Jääkiekon MM 2018: Kohta se alkaa!

Katso artikkeli: Jääkiekon MM 2019

Jotakin Tanskan valtioss’ on mätää, väitettiin jo Shakespearen Hamletissa. Jos on mätää, niin pian on myös lätkää – jääkiekon MM-kisat nimittäin saapuvat 16 maajoukkueen voimin tähän vihreiden olutpullojen ja polkupyörien luvattuun maahan ensimmäistä kertaa. Jääkiekon MM-kisojen avausottelut pelataan 4. toukokuuta ja finaali 20.5. Kohteet ja kertoimet kisojen otteluihin on jo avattu NordicBetin vedonlyönnissä, ja tänä vuonna NordicBet tarjoaa asiakkailleen ilmaisen live streamin MM-kisojen kaikkiin otteluihin. 

Tässä kisaoppaassa käymme läpi lohkot ja turnauksen formaatin. Luomme silmäyksen myös ennakkoasetelmiin – ketkä ovat suosikkeja, mistä löytyy potentiaalisia haastajia. Luonnollisesti erityissyynissä on Lauri Marjamäen Leijonalauma: kirkastuuko viime kevään neljäs sija mitaliksi?

MM-kisojen ottelupaikkakunnat ja pelipäivät

Ottelupaikkakuntia on näissäkin kisoissa kaksi. Maan pääkaupunki Kööpenhamina on itseoikeutetusti A-lohkon pelipaikkana, Suomen ja isäntämaa Tanskan B-lohko pelataan puolestaan 50 000 asukkaan Herningissä mantereen eli Jyllannin puolella.

Kööpenhamina, joka toimii myös molempien välierien ja mitalipelien pelipaikkana, tarjoaa luonnollisesti modernina miljoonakaupunkina paljon oheisaktiviteettia kisaturisteille. Ruotsi on vain alle tunnin matkan päässä, joten Tre Kronorin pelatessa länsinaapurin voi odottaa saavan runsasta tukea yleisöltä.

Herning sijaitsee Kööpenhaminasta 3,5 tunnin junamatkan päässä, joten Suomen alkulohkon pelejä katsomaan lähtevät fanit tuskin pääkaupungissa majoittuvat. Itse Herning tarjoaa huomattavasti vähemmän petipaikkoja turisteille, mutta 200 metrin päässä hallista sijaitsevassa ja myös majoitusta tarjoavassa Hockey Camp Herning -fanikylässä tunnelma on varmasti katossa.

Missään virttyneissä ex-käsipallohalleissa ei kisoja jouduta käymään. Köpiksen Royal Arena avautui käyttöön vasta reilu vuosi sitten, ja niin ikään monikäyttöareenana toimiva Herningin Jyske Bank Boxen viettää sekin vasta kahdeksanvuotispäiviään lokakuussa. Kumpaankin halliin mahtuu jääkiekko-otteluihin noin 12 000 katsojaa.

Kisojen avausottelut pyörähtävät käyntiin perjantaina 4. toukokuuta, viimeinen alkulohkojen pelipäivä on 15. toukokuuta. Yhden välipäivän jälkeen jatketaan playoffeilla seuraavasti:

• Puolivälierät 17.5.

• Välierät 19.5.

• Loppu- ja pronssiottelu 20.5.

Jääkiekon MM-kisojen alkulohkot 2018

Lohkojako on tehty jälleen kansainvälisen jääkiekkoliitto IIHF:n rankingin mukaisesti. Poikkeuksen tähän muodostaa se, että Ranska ja Tanska vaihtoivat lohkoja päittäin. Tällä tahdottiin välttää Tanskan ja Ruotsin päätyminen samaan lohkoon.

Alkulohkojen formaatti on tuttu jo viime vuosilta. Alkulohkossa kaikki maat pelaavat kerran toisiaan vastaan, toisin sanoen seitsemän ottelua. Lohkojen neljä parasta jatkavat puolivälieriin. Lohkovoittaja kohtaa lohkonelosen toisesta lohkosta, kakkonen puolestaan kolmosen. Lohkojen viimeiset putoavat ilman karsintoja IA-divisioonaan. Viime vuoden kisoissa putoajat olivat Italia ja Slovenia.

Lohko A, kööpenhamina

A-lohkon maat (järjestys IIHF-rankingin mukaan):

• Venäjä
• Ruotsi
• Tshekki
• Sveitsi
• Valko-Venäjä
• Slovakia
• Ranska
• Itävalta

Lohkon suurimmat suosikit ovat Venäjä (2.00) ja Ruotsi (2.50), joiden mahdollisuuksien voi arvioida olevan suhteellisen tasaväkiset. Lohkovoitto tullaan lähtökohtaisesti ratkomaan näiden kahden maan välillä, ja ne kohtaavat toisensa vasta päätöskierroksella 15. toukokuuta.

Venäjän osalta kisojen alla tapahtui yllätyskäänne, sillä maajoukkueen niin olympia- kuin MM-kultaankin luotsannut Oleg Znarok sai väistyä päävalmentajan paikalta. Paikan ottaa Ilja Vorobjev, joka ainakin tässä vaiheessa toimii kuitenkin ”tilapäisen” päävalmentajan nimikkeen alla. Mistään kompromissihalukkuudesta pelaajien kanssa Znarokia ei tunnettu, joten käänne voi tuoda Venäjälle uusia NHL-apuja.

Ruotsi on saamassa kisoihin runsaasti pelaajia rapakon takaa NHL:stä. Kun kisoihin on vielä reilu viikko, maajoukkueen kutsuun on vastannut myöntävästi jo 15 NHL-pelaajaa, mm. Oliver Ekman-Larsson, Mattias Janmark ja Gustav Nyquist. Naapurissa on kovat mitaliodotukset ”melkein kotikisoista”, ja syystäkin.

Lohkon kolmoseksi on helppo veikata Tshekkiä, vaikkakin jonkinlaisessa laskusuhdanteessa maan maajoukkuekiekko onkin. Viime MM-kullastakin on vierähtänyt jo pian kahdeksan vuotta. Kaksikosta Sveitsi ja Slovakia ensin mainitulla puolivälieräpaikka lienee lähinnä. Valko-Venäjän, Ranskan ja Itävallan kohtalona olkoon tässä veikkauksessa kamppailla putoamista vastaan – rahat pistäisin Itävallan matkalle kohti IA-divaria.

Lohko B, Herning

B-lohkon maat (järjestys IIHF-rankingin mukaan):

• Kanada
• Suomi
• Yhdysvallat
• Saksa
• Norja
• Latvia
• Tanska
• Etelä-Korea

B-lohkossa pelaavaa Kanadaa pidetään kisojen suurimpana voittajasuosikkina (kerroin 2,10), eikä ihme. Viime vuoden hopeaa kirkastamassa on muun muassa sellaisia nimiä kuin Connor McDavid, Mathew Barzal, Brayden Schenn ja Josh Bailey. Ainoastaan maalivahtiosasto kaipaisi vahvistusta, tällä hetkellä joukkueeseen on nimetty luukulle ainoastaan Arizona Coyotesin Darcy Kuemper.

Yhdysvallat on tänä vuonna jättänyt joukkueen nimeämisen totuttua myöhemmäksi NHL-apuja odotellessa, mutta jo tässä vaiheessa hyökkäyskaluston voi arvata aiheuttavan tuskallisia hetkiä vastustajille. Chicago Blackhawksin supertähti Patrick Kane tulee kantamaan C-kirjainta paidassaan, ja kisojen pistetaulukossa laitahyökkääjän voi olettaa olevan korkealla.

Suomi ja Yhdysvallat ovat etukäteisveikkauksissa kamppailemassa lohkon kakkospaikasta, joskin sensaatiomaisesti hopealle Pyeongchangissa yltäneellä Saksalla on varmasti myös sanansa sanottava. Leijonista lisää myöhemmin.

Etelä-Korea tekee näissä kisoissa debyyttinsä jääkiekon MM-kisoissa. Olympiaisäntänä maa oli mukana helmikuun kisoissa, mutta suurempiin saavutuksiin ei joukkue yltänyt: pistesaldo oli pyöreä nolla ja sijoitus viimeinen (12.). Muu kuin putoaminen takaisin IIHF:n IA-divisioonaan olisi yllätys.

Leijonat MM-kisoissa 2018

Kyynisimmissä arvioissa Suomen veikataan taistelevan putoamista vastaan, mutta nämä arviot voidaan laittaa perisuomalaisen pessimismin piikkiin. Totta silti on, että NHL-apujen jäädessä melko laihoiksi mitaliodotukset ovat laskeneet. Kolikon kääntöpuolena voi tietenkin ajatella, että ainakaan paineiden ei pitäisi pilata joukkuehenkeä.

Lopullinen Tanskaan matkaava joukkue nimetään vappuna, mutta viimeisen MM-leirityksen ryhmä löytyy alta. Näillä miehillä lähdetään Sweden Hockey Gamesiin eli Ruotsin EHT-turnaukseen, jossa kohdataan Venäjä, Tshekki ja Ruotsi – Venäjä kotona Hartwall Arenalla, Tshekki ja Ruotsi länsinaapurin kamaralla.

Maalivahdit

Husso Ville (San Antonio Rampage)
Kilpeläinen Eero (Örebro HK)
Säteri Harri (Florida Panthers)

Puolustajat
Heiskanen Miro (HIFK)
Honka Julius (Dallas Stars)
Mikkola Niko (Tappara)
Nutivaara Markus (Columbus Blue Jackets)
Kivistö Tommi (Jokerit)
Koivisto Miika (Kärpät)
Pokka Ville (Belleville Senators)
Riikola Juuso (KalPa)

Hyökkääjät
Aho Sebastian (Carolina Hurricanes)
Anttila Marko (Jokerit)
Granlund Mikael (Minnesota Wild)
Jormakka Pekka (Jokerit)
Kapanen Kasperi (Toronto Maple Leafs)
Manninen Sakari (Örebro HK)
Mäenalanen Saku (Kärpät)
Niemi Mika (Jokerit)
Palola Olli (Jokerit)
Pesonen Janne (Växjö Lakers)
Rantanen Mikko (Colorado Avalanche)
Savinainen Veli-Matti (Jugra Hanty-Mansijsk)
Suomela Antti (JYP)
Teräväinen Teuvo (Carolina Hurricanes)

Suomen otteluohjelma B-lohkossa (kellonajat Suomen aikoja):

5.5. klo 17.15 Suomi – Etelä-Korea
6.5. klo 21.15 Latvia – Suomi
8.5. klo 21.15 Suomi – Norja
9.5. klo 21.15 Suomi – Tanska
12.5. klo 21.15 Kanada – Suomi
13.5. klo 21.15 Saksa – Suomi
15.5. klo 15.15 Suomi – Yhdysvallat