Naisten jääkiekon MM-kisat: Ennakko

Naisten jääkiekon MM-kisat pelataan huhtikuun keskimmäisillä viikoilla. Suosikit ovat tutut, mutta miten keskikasti heilahtaa?

Formaatti vaihtunut

Naisten jääkiekon MM-kisoissa A-sarjassa pelaa tätä nykyä yhteensä kymmenen joukkuetta. Joukkueet on jaettu kahteen viiden joukkueen lohkoon (löydät lohkot alta), joiden sisällä joukkueet pelaavat kertaalleen keskenään. Lohkot eivät kuitenkaan ole tasavertaisia keskenään, vaan A-lohkoon on aseteltu viime vuoden kisojen top-5 maat ja B-lohkossa puolestaan pelaavat edellisten kisojen sijoille 6-9 sijoittuneet. Lisäksi B-lohkossa on viime vuonna A-sarjaan noussut Ranska, joka korvaa kotikisoissaan flopanneen ja B-sarjaan pudonneen Tanskan.

Alkulohkoista myös jatkoonpääsyn mekaniikka on erilainen. A-lohkosta kaikki viisi joukkuetta jatkavat pelejään puolivälierissä, joten alkulohkossa panoksena on parempi positio pudotuspeleihin. Luonnollisesti lohkon voittaja saa puolivälierissä vastaansa B-lohkon kolmosen, kakkonen saa vastaansa B-lohkon kakkosen ja kolmanneksi sijoittunut pelaa B-lohkon voittajaa vastaan. A-lohkon neljänneksi ja viidenneksi sijoittuneet joukkueet pelaavat keskenään vastakkain jo puolivälierissä. A-lohkon voiton tuoma etu jatkuu aina kaavion loppuun saakka, eli esimerkiksi viimeinen vaihtoetu on lohkovoittajan käytössä hamaan tappiin saakka.

B-lohkossa tilanne on erilainen. Lohkovoiton arvo on nykyformaatissa käytännössä mieletön, koska sillä välttää pohjois-amerikkalaisen joukkueen kohtaamisen jo puolivälierissä. Kanada ja Yhdysvallat ovat B-lohkon joukkueille lähes ylitsepääsemättömiä esteitä, joten menestyshaaveet sijoilla kaksi ja kolme ovat auttamattoman pienet. Lohkon pohjalla panokset ovat niin ikään suuret, sillä lohkon viimeinen putoaa suoraan B-sarjaan, kun taas lohkon nelonen saa päättää turnauksensa yhdeksänteen sijaan. Viime vuonna juuri lohkon nelospaikasta käytiin mieletön kamppailu, jossa Saksa onnistui nousemaan Tanskan ohi viimeisessä erässä oltuaan vielä kahden erän jälkeen 2-1 tappiolla.

Pudotuspelit pelataan kansainvälisestä jääkiekosta tutulla konseptilla, jossa tasapelin sattuessa voittajaa lähdetään etsimään jatkoerän kautta. Jatkoerä kestää maksimissaan 10 minuuttia, joskin peli päättyy maalilla välittömästi. Niin sanottu kultainen maali on voimassa kaikissa otteluissa turnauksessa, joskin lohkovaiheessa jatkoaika kestää vain viisi minuuttia. Jatkoajan päättyessä maalittomana voittaja ratkaistaan rangaistuslaukauskilpailulla, jossa ensin lauotaan viisi kertaa ja tämän jälkeen jatketaan tarvittaessa pari kerrallaan.

Naisten MM-kisojen lohkot

Lohko A:

• USA
• Kanada
• Sveitsi
• Tshekki
• Japani

Lohko B:

• Suomi
• Ruotsi
• Unkari
• Saksa
• Ranska

Kisat alkavat kunnolla puolivälierissä

Käytännössä lähtökohta kisoihin on selkeä. Kanada ja USA lähtevät kisoihin täysin ylivertaisilla rostereilla ja kummankaan putoaminen edes finaalista olisi jättimäinen yllätys. Esimerkiksi vetomarkkinoilla kaksikon mestaruus on arvioitu noin 98% todennäköisyyteen, josta Kanada nappaa hieman yli 50% ja USA lähtee maltillisen pienenä haastajana. Kisojen jännityksen kannalta kaksikon ylivoima hieman lamaannuttavaa, mutta ainakin keskinäiset ottelut ovat lähtökohtaisesti todella jännittävää jääkiekkoa.

Kaksikosta Kanada on profiloitunut enemmän defensiivispainotteiseksi joukkueeksi, joka kapteeninsa Marie-Philip Poulinin johdolla on tylsyttänyt USA:n tähtivoiman jo kaksissa kisoissa peräkkäin. USA:lta löytyy mm. Amanda Kesselin ja Taylor Heisen kaltaisia hyökkäyspään virtuooseja, mutta Kanadan betonia vastaan joukkue ei ole onnistunut viimeisellä viidellä yrittämällä kertaakaan tekemään yli kahta maalia.

Viime vuoden kisatapahtumat tekevät keskikastin taistoista kaikista mielenkiintoisimman. Suomi on perinteisesti ollut naiskiekon kolmosmaa, mutta viime vuoden pannukakun jälkeen tie vei B-lohkoon. Joukkueesta on viime vuosina lopettanut esimerkiksi huippuvahdit Noora Räty & Meeri Räisänen, joten nuorella Sanni Aholalla on näissä kisoissa isot saappaat täytettävänään.  B-lohkosta vain voittaja välttää huippuvastustajan, joten alkulohkon Suomi-Ruotsi on lähtökohtaisesti äärimmäisen merkittävä ottelu. B-lohkossa kolmannesta jatkopaikasta kisailevat Unkari ja Saksa, kun taas sarjanousija Ranskan mahdollisuudet ovat ennakolta melko heikot.

A-lohkon muista maista paras on ennakkoon Tshekki, jolle pientä hankaa voi asettaa lähinnä Sveitsi. Japani yllätti viime vuonna positiivisesti, mutta perustasoltaan joukkue on ennemminkin hyvä B-lohkon joukkue. Toisaalta turnausformaatti on Japanille tänäkin vuonna melko suosiollinen, kun nelos- tai vitossija tuo vastaan oman lohkon joukkueen Suomen tai Ruotsin sijaan. Defensiivisesti kurinalainen Japani voi etenkin keskinäisessä kamppailussa Sveitsiä vastaan olla jopa alkulohkon peli-idea, sillä Sveitsi ei ainakaan kisoihin valmistautuessa vakuuttanut.

Kanadan mestaruus kiinnostaa

Julkaisemme blogilla kisojen mittaan parhaita peli-ideoita yksittäisiin peleihin, mutta kisavetoihin nappaamme mestaruutta puolustavaa Kanadaa. Mestaruuskerroin 1.75 on loistava tarjous näistä lähtökohdista, sillä joukkue on kasvattanut eroon Yhdysvaltoihin ja lähtee todennäköismpään finaaliin noin 66% suosikkina. Tappion todennäköisyys ennen finaalia on lähes olematon, joten 65% arviolla nykykertoimiin voi ottaa viiden yksikön sijoituksen Kanadan mestaruudelle.

Pelataan: Kanada, maailmanmestari @ 1.75
Panostaso: 6/10
Turnaus päättyy 16.4.2023
Kerroin on artikkelin julkaisuhetkeltä ja voi muuttua.