894 – voiko Ovechkin rikkoa ennätyksen?
11 min
Ketä tulisi kutsua NHL:n kaikkien aikojen parhaimmaksi puhtaaksi maalintekijäksi? Tässä joitakin ajatuksia historialliseen keskusteluun. (Kuva: TT)
Ovie
Washington Capitalsin kapteeni Alexander Ovechkin teki juuri kahdeksan maalia kolmessa ottelussa.
Uskomaton viikko, joka antoi paljon materiaalia tilastoista pitäville.
Oviella on nyt 26 hattutemppua NHL:ssä, yhtä monta kuin Maurice Richardilla. Kaikkien aikojen hattutempputilastossa The Rocket ja Ovie ovat nyt sijalla kahdeksan.
Alexander Ovechkin on nyt tehnyt 692 maalia NHL:ssä (nyt lasketaan siis vain runkosarjamaalit, vaikka totta totisesti arvostamme playoff-maaleja enemmän). New York Islandersia vastaan tekemällään hattutempullaan Ovie nousi maaleissa tasoihin Steve Yzermanin kanssa. Mario Lemieux jäi taakse jo aikaisemmin.
Alexander Ovechkin luistelee ja pelaa legendojen seurassa jokaisessa vaihdossa uransa loppuun saakka.
Ovechkin on enää kahdeksan maalin päässä erittäin eksklusiivisesta 700-maalin kerhosta. Kerholla uutta jäsentä odottelee vain seitsemän konkaria; Wayne Gretzky (894), Gordie Howe (801), Jaromir Jagr (766), Brett Hull (741), Phil Esposito (717), Mike Gartner (708).
Kun puhutaan puhtaista maalintekijöistä NHL-historiassa, Alexander Ovechkin on blogilla jo aikaisemmin nostettu suurimpien legendojen joukkoon.
Mielestäni nyt voimme nostaa hänet ykköseksi.
The Rocket, The Golden Jet ja muut
Me emme saaneet valitettavasti nähdä NHL-historian alkukauden suurimpia maalitykkejä elävänä. Nähtävillä olevista filmeistäkään ei välity samanlaista tunnelmaa, kuin jos saisi olla paikalla.
Me emme nähneet vuonna 1890 syntynyttä Joe “Phantom” Maloneya, joka kerran teki 44 maalia 20-ottelun kaudella. Phantomia kuvaillaan herrasmiespelaajaksi, loistavaksi luistelijaksi ja aina uusia kikkoja keksineeksi harhauttelijaksi. Hän loisti NHL:n alkuvuosina, jolloin pelit olivat todella väkivaltaisia.
Joe Malone teki kerran seitsemän maalia yhdessä ottelussa.
Me emme nähneet Maurice “The Rocket” Richardia kuin filmeistä. The Rocket pelasi tuliset tummat silmät säihkyen. Ensimmäinen 50 maalia 50 ottelussa tehnyt NHL-pelaaja, ensimmäinen 500-maalin kerhon mies. The Rocketin uran parhaat vuodet tulivat vuosina 1943–1958. Montrèal Canadiensin suurin tähti pelasi aikana, jolloin runkosarjassa oli 50–70 ottelua. Joukkueita oli vain kuusi.
Kilpailuasetelmat jatkuvasti vastaan tulevia samoja joukkueita vastaan olivat aina kovat. NHL-joukkueet liikkuivat Montrèalin, Toronton, Detroitin, Chicagon, Bostonin ja New Yorkin välillä junissa. Jääkiekko oli väkivaltaista.
Rocket Richard ja Montrèal Canadiens pelasi vuosina 1954 ja 1955 yhteensä 42 kertaa Gordie Howea ja Detroit Red Wingsiä vastaan. Jokainen noista peleistä oli tärkeä. 14 ottelua kummallakin kaudella runkosarjassa ja kumpikin kevät päättyi seitsemän ottelun Stanley Cup-finaalisarjaan. Jokaisessa vaihdossa pelattiin periaatteessa samoja vihattuja ja liiankin tuttuja miehiä vastaan. Kukaan ei antanut periksi.
Tuollaisissa olosuhteissa The Rocket loisti. Hän ei ollut NHL:n paras luistelija, harhauttelija, eikä nerokas pelintekijä. Rocket Richard ajoi suoraviivaisesti kohti maalia ja laukoi kiekon sisään.
1960-luvulla NHL:n paras puhdas maalintekijä oli Chicago Blackhawksin Bobby Hull. Hull oli samanaikaisesti liigan nopein luistelija ja kovin laukoja. Ilman kypärää pelanneet maalivahdit pelkäsivät tätä vasemmasta laidasta lentänyttä lihaskimppua, joka tarkoituksella ampui kiekon aina ensin maalivahdin korvien vierestä viuhuen, antaen näin vähän ajattelemisen aihetta. Seuraavat laukaukset tulivat usein matalina, mutta sitä ei etukäteen voinut tietää.
Bobby Hull istui kerran yhden ottelun sivussa protestiksi hänen mielestään liian kovaksi muuttunutta jääkiekon väkivaltaa vastaan.
Bobby Hull vei yhden kauden maaliennätyksen ohi 50 maalin ensimmäisenä neljä 50-maalin kautta pelanneena pelaajana. Vuonna 1972 hän otti vastaan kapinaliiga WHA:n Winnipeg Jetsiltä tulleen miljoonan dollarin tarjouksen. Hull pelasi WHA:ssa sen koko olemassaolon ajan vuoteen 1979 saakka ja palasi vielä NHL:ään päättämään uransa.
NHL-maalisaldoksi jäi 610. Voimme jossitella ikuisesti siitä, miten monta maalia hän olisi tykittänyt noitten seitsemän WHA-kauden aikana, jos hän olisi pelannut ne NHL:ssä. Kapinaliigassa maalisaldoksi jäi 303.
Olemme nähneet muita loistavia maalintekijöitä NHL:ssä. Brett Hull teki 741 maalia. Nuorempi Hull teki maalinsa sijoittumalla oikein ja pyssyttämällä nopealla rannelaukauksella. Myös Brett sanoi aina mielipiteensä NHL:n tilasta omana aikanaan suoraan, hyvin paljon samalla tavalla kuin isänsä. Rento Brett Hull piti itseään golfaajana, joka talvisin pelasi mielellään joskus jääkiekkoa.
Mike Gartner teki 30 maalia 15 kaudella peräkkäin. Ennätys, jonka hän jakaa nykyisin Jaromir Jagrin ja Alexander Ovechkinin kanssa. Gartner ylsi 30 maaliin 17 kertaa. Hän oli huippunopea herrasmiespelaaja. Allekirjoittanut sattui kerran samaan illallispöytään Miken kanssa. Hän kertoi olleensa uransa parhaina päivinä niin hyvin harjoitellut, että hän pystyi lentämään täyttä vauhtia laidalta ja iskemään kiekon aina jäätä pitkin tolpan kautta sisään. Joka kerta.
Sitten, kun maalivahdit alkoivat torjua perhostyylillä, hän nosti laukaustaan ylemmäksi. Tässä tilanteessa tekisi mieli sanoa, että tuo on mahdotonta. Mutta sitten mieleen tuli, että tuo mies teki 708 maalia NHL:ssä. Parempi vain kauhoa lautaselle lisää spagettia ja lihapullia.
Keskustelussa on pakko mainita ainakin vielä Dino Ciccarelli, Phil Esposito, Mario Lemieux, Jaromir Jagr, Teemu Selänne ja Pavel Bure.
Erikoisesti, itse kaikkien aikojen maaliennätyksen omistajaa Wayne Gretzkyä ei useimmiten lasketa parhaitten puhtaitten maalintekijöitten listoille. Sama pätee myös Gordie Hoween. Väinö oli etenkin syöttelijä, oivaltaja ja pelintekijä.
Ne 894 maalia tulivat siinä sivussa.
Väinöllä ei oikeastaan ollut yhtä tavaramerkkilaukausta. Maaleja tuli monilla eri tavoilla.
Jos #99 on mielestäsi NHL-historian paras maalintekijä, en ala väittelemään vastaan. Et ole väärässä, koska oikeaa vastausta tai väärää vastausta ei ole.
Ne 50 maalia kauden 39 ensimmäisessä ottelussa alkukaudesta 1981 on ennätys, jota ei koskaan tulla rikkomaan.
Aikakausien vertailu ja matemaattiset yhtälöt turhia
Meillä ihmisillä on ymmärrettävä taipumus pitää oman aikakautemme ja oman sukupolvemme saavutuksia aina parhaina.
Varsinkin nyt elämme todellista superlatiivien aikakautta. Kaikki on parasta koskaan omasta mielestämme.
En kannata NHL-historian kaikkien aikojen parasta puhdasta maalintekijää määrittäessämme eri aikakausien vertailua, enkä edes toki todella hauskaa jossittelua. Jokainen oli maailman paras omana aikanaan, ja jokainen aikakausi oli erilainen. Jokaisella aikakaudella maalitykit joutuivat kohtaamaan oman aikansa haasteita.
Paavo Nurmi oli oman aikansa suuruus urheilussa. Me emme katso aikoja, vaan mitaleja hänen tapauksessaan.
Kyllä, maalivahtipeli on jääkiekon eniten kehittynyt osa-alue viimeisten 40 vuoden aikana, mutta eivät NHL-vahdit huonoja ole koskaan olleet.
Kyllä, ottelujen määrä, säännöt, ja monet muuttujat vaikuttavat mielipiteisiimme. NHL-pelaajien tilastoihin ovat vaikuttaneet työsulut, kapinaliiga WHA, kuolleen kiekon aikakausi, joukkueitten lukumäärä, raskaat playoff-keväät, mestaruudet, kova vastus.
Me emme voi ottaa Alexander Ovechkinia vuosimallia 2020 ja sijoittaa häntä firewagon hockeyn kulta-ajalle 1980-luvulle ja verrata siellä häntä uransa huipulla pelanneeseen Wayne Gretzkyyn. Me emme voi viedä Oviea 1960-luvulle Bobby Hullin vertailukohteeksi. Tai 1940-luvulle toisen maailmansodan jälkeisiin kiekkokausiin The Rocketin viereen.
En ymmärrä niitä, jotka sanovat että “Ovie olisi tehnyt 150 maalia noissa kaljasarjoissa”. Pötypuhetta.
“Victor Mete olisi tehnyt 120 pistettä vuonna 1970!”. Jep. “Brad Marchand olisi samana vuonna pelannut 34 NHL-peliä ja sitten lopettanut uransa saatuaan turpaansa John Fergusonilta.” Aivan varmasti.
Mitä jos Ovechkin olisi syntynyt vuonna 1921 kuten The Rocket? Tai vuonna 1939 kuten The Golden Jet? Tai vuonna 1961 kuten The Great Gretzky? Hauska ajatusleikki, mutta on otettava huomioon kaikkien aikakausien omat erityispiirteet ja muuttujat.
Gretzky on itse sanonut, ettei hän voisi pelata nykypäivän NHL:ssä. Hän tulisi yli siniviivan ja tekisi tutun pyörähdyksensä ja seuraavalla sekunnilla joku ajaisi yli. Mielestäni Waynea on verrattava vain hänen oman aikakautensa muihin pelaajiin. Hän oli todella paljon muita edellä. Maalien ja pisteitten teko ei ollut helppoa 1978–1999. Gretzky teki kasapäin maaleja ja pisteitä, mutta suurin osa muista eivät.
Entä varusteet? Olen nähnyt Mike Bossyn laukauksen livenä muutaman kerran. Voimme vain kuvitella millainen kuti tulisi hänen mailastaan, jos hän olisi saanut pelata moderneilla komposiittimailoilla.
Emme koskaan saaneet nähdä Mike Bossyn pelaavan pitkää ja ehjää, yli 15 NHL-kauden uraa. The Boss oli uskomaton laukoja. Punaiset ja valkoiset Titan-mailat heilahtivat ja samalla sekunnilla kiekko oli jo verkossa.
Bossy pelasi joukkueessa, joka voitti käsittämättömät 19 peräkkäistä playoff-sarjaa peräkkäin. Neljänä keväänä hiljainen maalitykki juhli New York Islandersin Stanley Cup -paraateissa. Nuo pitkät keväät aivan varmasti ottivat veronsa, kuten myös vastustajien kovat otteet. Tiger Williams keihästi Bossya kevään 1982 finaaleissa. Mike Bossy ei koskaan kostanut kohteluaan takaisin kohtelemalla vastustajaa samalla tavalla. Islandersin muut pelaajat pitivät huolen siitä.
Mike Bossy oli ensimmäinen modernin aikakauden supertähti, joka julkisesti otti kantaa jääkiekon siistimisen puolesta. Hän ei pelännyt kukkahatuksi leimautumista. Voimme hamaan auringonlaskuun saakka spekuloida sillä, mitä #22 olisi voinut tehdä, jos olisi saanut pelata terveenä. Yhdeksän 50-maalin kautta peräkkäin.
Ura päättyi selkävaivoihin 29-vuotiaana.
Pystyykö Ovechkin rikkomaan Wayne Gretzkyn ennätyksen?
En usko, että Alexander Ovechkin pystyy pääsemään lukuun 895, jolla hän rikkoisi Wayne Gretzkyn rikkomattomana pidetyn kaikkien aikojen maaliennätyksen NHL:ssä.
Samalla, en pidä juuri tuota lukua ehdottoman tärkeänä, kun mietimme, kenelle kaikkien aikojen maalikuninkaan kruunu tulisi antaa.
Jos Ovie onnistuu pääsemään lähelle, olen ensimmäisten joukossa hurraamassa ja toivon ennätyksen rikkoutuvan. Kaikki ennätyksethän on tarkoitettu rikottaviksi.
Mielessä on muistikuva kaukaisilta poikavuosiltani siitä, miten yleensä baseballin vähemmälle huomiolle jättävä suomalaismedia raportoi Hank Aaronista, kun hän rikkoi Babe Ruthin mahdottomana pidetyn kaikkien aikojan kunniajuoksuennätyksen 714.
Tuon ennätyksen jahtaamisessa oli jotain todella maagista.
Hank Aaron oli musta mies, joka joutui omassa kotimaassaan kärsimään rasismista, tappouhkauksista ja vihakirjeistä jahdatessaan kaikkien aikojen baseballikonin Babe Ruthin ennätystä. Lopulta Ruthin leski puuttui vihaan sanomalla, että jos hänen miehensä olisi vielä elossa, hän olisi ensimmäisenä onnittelemassa ja iloinen Aaronin puolesta.
Sarjakuvapiirtäjä Charles M. Schultz kommentoi kohua omalla tavallaan julkaisemalla kuvasarjan, jossa Jaska Jokusen koira Ressu jahtaa Ruthin ennätystä, mutta hukkuu vihapostiin. Lopulta Ressu jää yhden kunnarin päähän ennätyksestä.
Alexander Ovechkin on yleisesti rakastettu ja jumaloitu supertähti jääkiekossa. Etenkin Kanadassa niin suosittu, että hänen ennätysjahtiaan tulee vielä kannustamaan sivusta miljoonia ihmisiä.
Mutta realistisesti ajateltuna, onko 894 mahdollista?
On pakko sanoa, että minusta ei, ja pidän syynä raskaita playoff-keväitä, joita Ovien edessä on vielä ainakin kolme. Wayne Gretzky oli saman ikäisenä kuin Ovie on nyt pelannut jo suurimman osan koko uransa playoff-peleistä. Hän oli pelannut jo 180 kertaa suuressa tanssissa ja tulisi vielä pelaamaan 28 kertaa lisää. Hänen viimeiset joukkueensa St. Louis Blues ja New York Rangers eivät olleet Stanley Cup -suosikkeja enää.
Washington Capitalsin voittoikkuna on vielä komeasti auki arviolta 2–3 vuotta, ainakin. Ovechkin on pelannut 128 kovaa playoff-kamppailua, ja aivan mahdollisesti edessä on vielä jopa 60–80 lisää. Vaikka Caps ei enää onnistuisi voittamaankaan, se tulee kapteeninsa johdolla pelaamaan pitkälle kevääseen seuraavat vuodet, eli Ovien ikävuodet 34–36.
Alexander Ovechkinin meno saattaa hidastua tulevilla kausilla. Kukaan meistä ei voi lopulta taistella ajan armottomasti liikkuvaa hammasta vastaan.
Ovechkin on iso järkäle. Sellaiset 106–107 kiloa todella lujaa liikkuvaa lihasta 191-senttisessä miehessä. Fyysisesti täysin omassa sarjassaan kaikkiin NHL-historian maalitykkeihin verrattuna, ehkä Bobby Hullia lukuun ottamatta.
Ovie on tehnyt eniten koko ura huomioon ottaen. Hän tekee maaleja kaikilla mahdollisilla tavoilla. Eikä loppua vielä näy, vaikka vastassa ovat aina parhaat mahdolliset pakit ja alivoimahyökkääjät, jokaisessa vaihdossa.
Meidän on nautittava siitä, että saamme seurata tällaista ainutlaatuista jääkiekkoilijaa omana aikanamme.
En usko, että on olemassa absoluuttisesti oikeaa tai väärää vastausta tässä historiallisessa keskustelussa. Jokainen voi tutkia asiaa omalla tavallaan, arvostaen mennyttä, ja pitämällä avoimen mielen aina päällä. Jossittelu on aina hauskaa. Matemaattiset kaaviot ja tilastonörtteily myös, totta kai.
Mutta minusta voimme jo nyt todeta, että Ovie on kaikkien aikojen paras puhdas maalintekijä NHL:ssä.
Kiitokset NHL-historia- ja tilastoguru Liam Maguirelle avusta, numeroista, ja hyvistä huomioista tätä postausta suunniteltaessa.
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
Jouninposti@shaw.ca
