NHL ennakko – Atlantic divisioona
14 min
Atlantin divisioona jakautuu lähtökohtaisesti vähintään kahteen, jopa neljään eri kategoriaan. Kärki on superkova, kun taas toisessa päässä on useita jälleenrakennuksen keskellä olevia joukkueita. Hyytyykö Montreal finaalista pudotuspelien ulkopuolelle?
Hyppää haluamasi joukkueen ennakkoon klikkaamalla alta:
Boston Bruins
Buffalo Sabres
Detroit Red Wings
Florida Panthers
Montreal Canadiens
Ottawa Senators
Tampa Bay Lightning
Toronto Maple Leafs
Muut Divisioonat
Boston Bruins
Pitkään NHL:n huipulla majaillut Boston oli viime kaudella uuden tilanteen edessä, kun pitkään samassa muodossa ollut puolustus meni uusiksi. Ennakoidut ongelmat olivat kuitenkin tipotiessään, kun Matt Grzelcyk nosti odotetusti profiiliaan ja uusia vastuunkantajia löydettiin alapareihin. Vahvan runkosarjan jälkeen Bruins pudottu vakuuttavasti Capitalsin, mutta hyytyi Islandersin puolustusmuurin edessä. Pettymys oli eittämättä kova, sillä nykyisellä corella on aikaa jäljellä rajallinen määrä ja viime kauden joukkue oli onnistuttu rakentamaan kokonaisvaltaisesti todella vahvaksi.
Bruinsin tilastot (suluissa sijoitus kategorian sisällä):
| Piste % | 65,2% (10.) |
| Maaliodottama % | 54% (6.) |
| Maali % | 55% (8.) |
| Laukaus % | 8,79% (26.) |
| Torjunta % | 91,16% (5.) |
Statistiikkoja katsomalla huomataan oivasti Bruinsin vahvuus. Ryhmä hallitsee maaliodottamaa melko selkeästi, joten pitkäjänteinen menestys ei tule yllätyksenä. Maalivahtikaksikko Tuukka Rask – Jeremy Swayman oli myös loistava. Mielenkiintoisesti Bruinsin raaka viimeistelyprosentti on yksi NHL:n heikoimmista, vaikka ryhmä viimeistelee yli maaliodottamansa. Joukkue verrattain paljon kaukaa, jolloin laukausmäärät ovat korkeita, mutta odotusarvoa ryhmä ei luo aivan parhaiden joukkueiden malliin.
Bostonissa päättyi kesällä ainakin yksi aikakausi, kun kakkossentterinä yli vuosikymmenen pelannut David Krejci ilmoitti NHL-uran olevan paketissa. GM Don Sweeney teki tästä omat johtopäätöksensä ja hankki vapailta markkinoilta Erik Haulan & Tomas Nosekin, jotka tosin ovat molemmat alaketjujen senttereitä. Todennäköisesti Bostonissa uskotaan Charlie Coylen ottavan kakkossentterin roolin, joskin Coylen edelliskausi oli superheikko ja iso tasonnosto tuossa iässä olisi yllätys.
Kesän isoimmat hankinnat olivat kuitenkin Nick Foligno & Linus Ullmark, joista jälkimmäisen odotetaan paikkaavan loukkaantunutta Raskia. Rask saattaa palata NHL-kaukaloihin vielä ensi vuoden puolella, mutta savonlinnalaisen tilanne on sisältää vielä reilusti epävarmuutta. Folignon toimii oikein hyvin keskihintaisena syvyyshankintana, sillä joukkue menetti Ondrej Kasen muualle ja alaketjuihin ei ole liikaa tunkua. Puolustukseen hankittiin leveyttä Derek Forbortin verran.
Melko kahtiajakautuneessa Atlantin divisioonassa Bostonille on lähtökohtaisesti pedattu neljättä sijaa. Joukkueen ikärakenne on melko huono ja kyseessä saattaa olla Patrice Bergeronin viimeinen kausi. Myös maalivahtipelin päällä on kysymysmerkkejä, vaikka Swayman viime kaudella olikin aivan mielettömässä iskussa. Toisaalta upsidea on, kun David Pastrnak pääsee pelaamaan terveenä ja Taylor Hall on heti alusta saakka mukana.
Arvio: Boston sijoittuu divisioonassa neljänneksi.
Buffalo Sabres
Isot odotukset, totaalinen katastrofi. Buffalo Sabresin kaudesta ei jäänyt käteen oikein mitään positiivista, vaan joukkue jäi selvästi koko sarjan viimeiseksi. Parhaita pelaajia alettiin treidata pois ja kaiken kukkuraksi välit kapteeni Jack Eicheliin saatiin tuhottua pelaajan ja joukkueen riitauduttua loukkaantumisen hoitotavoista.
Sabresin tilastot (suluissa sijoitus kategorian sisällä):
| Piste % | 33% (31.) |
| Maaliodottama % | 45,2% (27.) |
| Maali % | 40,61% (31.) |
| Laukaus % | 8,42% (28.) |
| Torjunta % | 89,62% (26.) |
Sinänsä Sabresin kautta on turha liikaa ruotia, mutta muutama mielenkiintoinen huomio löytyy. Maalivahtipeli oli kauttaaltaan surkeaa ja kauden aikana peräti viisi kassaria kävi koittamassa onneaan. Viisikkopeli oli kauden alussa (sen ajan, kun Eichel oli terve) ihan hyvää, mutta kiekot eivät uponneet. Eichelin loukkaantumisen jälkeen koko joukkueen suoritustaso romahti täysin ja pelin rakenne ei antanut Sabresille oikeastaan mitään mahdollisuuksia voittaa.
Viime kesänä ruoriin tullut Kevyn Adams teki kaudesta omat päätelmänsä ja käytännössä tyhjensi pajatson. Taylor Hall treidattiin jo takarajalla ja kesällä vuorossa olivat Jake McCabe, Rasmus Ristolainen, Linus Ullmark & Sam Reinhart. Kun käytännössä on myös menetetty treidiä pyytänyt Eichel, ei jäljellä ole kuin kasa kehittyviä nuoria. Pelaajiston lisäksi Adams vaihtoi myös valmentajaa, kun Ralph Krueger vaihtui Don Granatoon.
Buffalolla on kiitettävä prospektiallas ja mm. Dylan Cozens väläytteli jo viime kaudella. Puolustuksessa Rasmus Dahlin & Henri Jokiharju kantavat isoa viittaa tällä kaudella, kuten myös kesähankinta WIll Butcher. Kokonaisuudessaan joukkue näyttää kuitenkin aivan katastrofaalisen huonolta ja mikä tahansa muu kuin selkeä jumbosija olisi yllätys. Oikeastaan isoin mielenkiinto kohdistuu Eichelin mahdolliseen seuraavaan osoitteeseen ja siihen, ketkä pelaajista saadaan treidattua kauden edetessä menestystä tavoitteleville joukkueille.
Arvio: On koko NHL:n huonoin joukkue.
Detroit Red Wings
Detroit Red Wingsin jälleenrakennus eteni viime vuonna mukavasti, kun joukkue paransi selkeästi jokaisella osa-alueella. Täysin luokaton edelliskausi teki parantamisen toki verrattain helposti, mutta jostakin isoja muutoksia viime vuosina kokeneen joukkueen on lähdettävä liikkeelle. Jumbosijan välttäminen omassa divisioonassa oli hyvä suoritus, josta joukkueen on hyvä jatkaa kohti kirkkaampaa tulevaisuutta.
Red Wingsin tilastot (suluissa sijoitus kategorian sisällä):
| Piste % | 42,9% (27.) |
| Maaliodottama % | 46,7% (25.) |
| Maali % | 42,66% (28.) |
| Laukaus % | 8,18% (31.) |
| Torjunta % | 90,59% (14.) |
Vaikka Detroitin kaudessa oli paljon hyvää, on perustaso vielä lapsen kengissä. Joukkue oli heikointa kolmannesta kaikessa muussa paitsi maalivahtipelissä, josta etenkin Jonathan Bernierille voi antaa puhtaat paperit. Heikko pelaajamateriaali näkyy niin maalipaikkasuhteessa kuin viimeistelyssä, joten isoja hyppyjä on tulevaisuudessa tehtävä ennen kuin Yzerplan pääsee contender-vaiheeseen.
Kesän aikana liikkeet ovat olleet Steve Yzermanille totutusti lupauksia herättäviä. Pankkia ei yritetty räjäyttää, vaan esimerkiksi hyvän debyyttikauden Chicagossa pelannut Pius Suter oli harkittu hankinta. Ehdottomasti paras hankinta oli maalivahti Alex Nedeljkovic, joka oli yksi edelliskauden parhaista kassareista ja tässä tapauksessa Yzerman sai laadukkaan ja nuoren veskarin aivan pilkkahintaan. Muista kesän hankinnoista mainittakoon Islandersista hankittu Nick Leddy, joka parantaa heikohkoa pakistoa merkittävästi.
Loput Detroitin parannuksista riippuukin pitkälti nuorisosta. Washingtonista viime kaudella treidattu Jakub Vrana missaa olkapäävamman takia koko alkukauden, mikä taas avaa kärkiketjun paikkoja muille. Filip Zadinalta voi odottaa tykkikautta, kuten myös parin vuoden aikana hieman varjojen mailla olleelta Dylan Larkinilta. Kolme todella mielenkiintoista pelaajaa ovatkin Moritz Seider, Joe Veleno & Lucas Raymond, jotka viimeisten tietojen mukaan ovat kaikki murtautumassa joukkueeseen.
Etenkin Seiderin tuloa Detroitiin on odotettu kuin kuuta nousevaa. Vuoden 2019 ykkösvarausta pidettiin yleisesti viime kaudella parhaana NHL:n ulkopuolisena puolustajana ja 28 pistettä Ruotsin pääsarjassa oli oiva näyttö nuorukaisen kyvyistä. Seider aloittanee kautensa kakkosparissa, mutta iso yllätys ei olisi jos Filip Hronek saisi antaa tilaa ykkösylivoimassa saksalaiselle.
Arvio: Detroitissa on paljon jännittäviä palasia, mutta kausi päättyy runkosarjaan. Sijat 6-7.
Florida Panthers
Joel Quennevillen ensimmäinen kausi Panthersin peräsimessä ei liikoja lupaillut, mutta toisella kaudella alkoi tapahtua. Melko pienin odotuksin kauteen lähtenyt joukkue oli alusta asti yksi sarjan parhaista ja kiilasi paikallisvastustaja Tampan edelle keskisen divisioonan kakkoseksi. Lightning osoittautui pudotuspeleissä vielä vahvemmaksi, vaikka Panthers hallitsi ottelusarjaa ajoittain jopa yllättävän selvästi.
Panthersin tilastot (suluissa sijoitus kategorian sisällä):
| Piste % | 70,5% (4.) |
| Maaliodottama % | 54,7% (4.) |
| Maali % | 54,46% (6.) |
| Laukaus % | 9,62% (15.) |
| Torjunta % | 91,03% (8.) |
Panttereiden tilastot näyttävät oikeastaan kaikkialla menestyvän joukkueen tilastoilta. Peliä hallitaan tasakentällisin, Aleksander Barkovin johtama ylivoima on laadukasta, kiekko saadaan mukavasti pussiin ja maalivahtipelikin oli kelvollista. Viimeisimmän kohdalla Panthers on toki ollut melkoinen karuselli, sillä 10 miljoonan Sergei Bobrovsky on kahtena vuotenaan ollut huonoin pelaavista Floridan maalivahdeista.
Bobrovskyn jättisopimus on asettanut Panthersin melko ikävään asemaan, sillä sen oli luovuttava viime kauden komeetta Chris Driedgeristä. GM Bill Zitoa ei käy kateeksi, sillä Dale Tallonin jälkiä on edelleen siivottavana. Mahtavaa työtä Zito on vuodessa kuitenkin tehnyt ja tänä kesänä hän onnistui hankkiutumaan eroon tasonsa menettäneestä Anton Strålmanista. Käytännössä hän on onnistunut rakentamaan puolustuksen uudelleen liki ilmaiseksi, sillä pelaavasta kuusikosta käytännössä kenestäkään ei ole maksettu juuri mitään.
Yhden suurhankinnan Zito kesällä teki, kun lahjakas maalivahtilupaus Devon Levi ja ensimmäisen kierroksen varausoikeus uhrattiin Sam Reinhartista. Reinhart on hyvä maalintekijä ja Barkovin vierellä ykkösketjussa odotusarvot ovat superkorkealla. Ketjun kolmas lenkki lienee jompikumpi Barkovin viime kauden laiturikaksikosta (Anthony Duclair/Carter Verhaege), mutta terävän kärjen takana Panthersin hyökkäys on tänä vuonna myös todella syvä. Oman lusikkansa soppaanse keittää veteraani Joe Thornton sekä tulokas Anton Lundell, jonka odotetaan ottavan paikkansa pelaavassa kokoonpanossa.
Kokonaisuudessaan Panthers näyttää täksi kaudeksi aivan loistavalta. Aaron Ekblad saadaan takaisin sairastuvalta, joten NHL:n parhaiten varjelluin supertähti MacKenzie Weegar pääsee välillä temmeltämään hieman helpompia vastakkainpeluutuksia vastaan. Maalivahtitandemissa Bobrovsky sekä superlahjakas Spencer Knight kisailevat vastuusta, joten sielläkin palikat pitäisi olla oikein mainiosti kohdallaan. Potentiaalisesta contenderista puhutaan eittämättä.
Arvio: Panthers sijoittuu kovan divisioonan sijoille 1-3.
Montreal Canadiens
Jääkiekon mekassa elettiin viime keväänä melkoista satua, kun Canadiens paineli aina Stanley Cup finaaleihin saakka. Runkosarjasta joukkue selvisi jatkoon rimaa hipoen, mutta asiat alkoivat loksua kohdalleen ensimmäisen kierroksen sarjassa Toronto Maple Leafsiä vastaan. Kolme pakkovoittoa veivät joukkueen jatkoon, minkä jälkeen Winnipeg oli pelkkä suupala kakkoskierroksella. Kolmannella kierroksella järkytettiin jälleen jääkiekkomaailmaa, kun Vegas sai tutu Montrealin hurmoksen. Finaaleissa Lightningia vastaan Canadiensillä ei ollut mitään palaa, mutta tarinana viime kauden Canadiens on upea ja muistetaan pitkään.
Canadiensin tilastot (suluissa sijoitus kategorian sisällä):
| Piste % | 52,7% (18.) |
| Maaliodottama % | 49,9% (17.) |
| Maali % | 48,96% (19.) |
| Laukaus % | 9,05% (22.) |
| Torjunta % | 89,6% (27.) |
Runkosarjan tilastot Montrealilla olivat kaukana vakuuttavasta. Maalipaikkasuhteessa ryhmä oli sarjan keskitasoa, mutta viimeistelyvoima oli rajallista ja puolustaminen heikkoa. Maalivahdit torjuivat noin odottamaan, joskin ryhmä päästi normaalia enemmän hyvän sektorin maalipaikkoja ja täten kokonaisprosentit jäivät mataliksi. Alle 50% maalisuhteella ja vain 52,7% pistekertymällä olisi missä tahansa muussa divisioonassa jääty pudotuspeleistä rannalle, mutta suhteellisen tasaisessa Kanadan lohkossa se riitti heittämällä jatkoon.
Kesä oli Montrealissa vaikea. Kapteeni Shea Weber ilmoitti kauden jäävän välistä ja lisäksi laadukas defensiivinen sentteri Philip Danault menetettiin Los Angelesiin. Kun myös Jesperi Kotkaniemi menetettiin offer sheetillä Carolinaan ja Eric Staalin uran jatkosta ei ole tietoa, tyhjentyi Canadiensin keskikaista lähes kokonaan. Markkinoilta hankittiin Arizonan Christian Dvorak, mutta lähtökohtaisesti Marc Bergevinin täytyy keksiä jotakin vahvistaakseen joukkueen sydäntä.
Isoja hankintoja joukkueelta ei nähty, mutta Weberin tontille tuotiin peruslaadukas David Savard. Venäjältä tullut Chris Wideman voi osoittautua hyväksi hankinnaksi, etenkin kun hintalappu on pieni. Laituriosastolle tuotiin Mike Hoffman, jolla on käyttöä etenkin ylivoimilla. Kolmikko tuskin tasakentällisin tulee loistamaan, mutta syvyyshankintoina kaikki voivat olla ihan toimivia.
Ottaen huomioon Canadiensin viime kauden melko vaisun pelillisen annin, on tulevasta kaudesta helppo povata huomattavasti viime kautta synkempää. Joukkue on heikentynyt jonkin verran, joten kovassa divisioonassa se lähtee jopa pudotuspelitaisteluun selkeänä altavastaajana. Pelastuksena voi olla kevään tapaan Carey Price, tosin ikääntyvältä kanadalaisvahdiltakaan ei ole nähty superotteita runkosarjassa sitten kauden 2016-2017.
Arvio: Canadiens on parempi kuin divisioonan alakolmikko, mutta jää pudotuspelijunan ulkopuolelle divisioonan viidenneksi.
Ottawa Senators
Ottawa Senators kuuluu sarjassa rakennusvaiheessa olevien joukkueiden kategoriaan, joten arviointiperusteet ovat hieman erilaiset kuin menestystä tavoittelevilla joukkueilla. Viime kaudella asiaa pleijareihin ei ollut, mutta useat nuoret saivat tulikasteensa NHL:ssä. Nuorista ilahduttavan moni ottikin jo avauskaudellaan isoa vastuuta, kun mm. Drake Batherson, Tim Stützle & Josh Norris kuuluivat Senatorsin kärkiketjuihin.
Senatorsin tilastot (suluissa sijoitus kategorian sisällä):
| Piste % | 45,5% (23.) |
| Maaliodottama % | 48,3% (19.) |
| Maali % | 45,06% (23.) |
| Laukaus % | 9,32% (18.) |
| Torjunta % | 89,49% (28.) |
Tilastoista huomataan, että Ottawalla ei välttämättä ole enää Mount everestin kokoista vuorta kiivettävänään ennen menestystä. Joukkue pystyi jo luomaan maalipaikkoja tasapäisesti vastustajien kanssa, mikä oli iso kehitysaskel edellisestä vuodesta. Keskivertoa heikompi viimeistely surkea maalivahtipeli veivät kuitenkin mahdollisuudet isommalle menestykselle.
Kesällä ei Ottawassa isoja muutoksia tehty, kuten ei ehkä ole tarvettakaan. Evgeni Dadonov treidattiin Vegasiin taistelemaan menestyksestä, mutta muuten perusrunko pysyi oikein hyvin kasassa. Juuri ennen lokakuun vaihdetta hyökkäykseen hankittiin syvyyttä St.Louisin Zach Sanfordin muodossa, mutta GM Pierre Dorion tuntuu muuten vain odottavan nuorten kehittyvän luonnostaan.
Ottawa hankki viime kaudeksi isolla rahalla maalilleen Matt Murrayn, jonka avauskausi Senatorsissa oli karmiva. Kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja on aiemmin urallaan ollut kelpo maalivahti, mutta isoa parannusta mieheltä odotetaan jahka Senators haluaa ottaa pelillisen kehityksen rinnalla steppejä myös tuloksissa. Lähtökohtaisesti Ottawa taistelee Detroitin kanssa divisioonan kuudennesta tilasta, mutta nuorella kokoonpanolla voidaan ottaa iso askel eteenpäin nopeastikin.
Arvio: Taistelee Detroitin kanssa divisioonan kuudennesta sijasta.
Tampa Bay Lightning
Pitkään NHL:n parhaisiin kuulunut Tampa Bay Lightning voitti kesällä toisen perättäisen Stanley Cupinsa ja on laminoinut paikkansa 2020-luvun dynastiaksi. Pitkäjänteisesti rakennettu joukkue ei viime kaudella runkosarjassa vielä vakuuttanut, mutta Nikita Kucherovin paluu pudotuspeleihin teki Lightningista täysin pysäyttämättömän.
Lightningin tilastot (suluissa sijoitus kategorian sisällä):
| Piste % | 67% (8.) |
| Maaliodottama % | 53,9% (7.) |
| Maali % | 55,38% (7.) |
| Laukaus % | 10,64% (6.) |
| Torjunta % | 90,84% (9.) |
Tilastollisesti Lightning oli runkosarjassa parasta kolmannesta, vaikka paras kenttäpelaaja kokoonpanosta puuttuikin. Joukkueen pelitapa on Jon Cooperin kaudella muovautunut monipuoliseksi ja joukkue pystyy mukautumaan käytännössä mihin tahansa. Pieneksi ongelmaksi runkosarjassa muodostui kakkosmaalivahti, sillä Vezina-tasolla pelanneen Andrei Vasilevskin huilivuoroilla tuli reilusti tappioita. Isossa kuvassa tämä ei toki muodostunut Lightningilla ongelmaksi, sillä perustaso on sarjan korkein ja pudotuspelipaikasta ei tarvitse murehtia.
Julien Brisebois joutui kesällä vihdoin kohtaamaan NHL:ssä tutun voittajan kirouksen, eli joukkueen hinnan kohoamisen jatkuvan voittamisen keskellä. Organisaatio joutui luopumaan käytännössä koko alaketjuistaan, kun muualle matkasivat Yanni Gourde, Blake Coleman, Barclay Goodrow & Tyler Johnson. Koko top-6 hyökkäys ja puolustuksen runko saatiin kuitenkin säilytettyä, joten pahimmalta skenaariolta Tampassa vältyttiin.
Hankintoihin ei rahaa ollut tuhlattavaksi, mutta pari halpaa täsmähakua Brisebois teki. Kokeneet Pierre-Edouard Bellemare & Corey Perry tuovat alaketjuihin leveyttä, vaikka pelin taso ei kummalakaan enää prime-vuosien tasolla olekaan. Kakkosvahdiksi hankittiin Phillystä Brian Elliot, joskin Elliotin viime kausi oli surkea ja kovin isoja odotuksia 36-vuotiaan vahdin tason paranemiseen ei ole.
Lightning on tuttuun tapaan yksi suurimmista suosikeista voittamaan Cupin, vaikkakaan aivan monsterijoukkueesta ei enää voida puhua. Kärki on kuitenkin sarjan terävimmästä päästä ja esimerkiksi pudotuspelipaikan suhteen ei tarvitse tänäkään vuonna jännitellä – olettaen että Vasilevski pysyy terveenä ja maalivahtipommi ei räjähdä kasvoille. Odotusarvoisesti Tampa taistelee jälleen divisioonan voitosta ja lähtee perusvahvalla ryhmällä hakemaan kolmatta peräkkäistä mestaruuttaan.
Arvio: Divisioonan sijoilla 1-3.
Toronto Maple Leafs
Torontossa on jo pitkään tehty laadukasta rakennustyötä, mutta valitettavasti keväisin menestys on jäänyt kovin ohueksi. Tuttu kaava nähtiin myös viime kaudella, kun Leafs oli runkosarjassa loistava, mutta ykköskierroksella tapahtui dramaattinen sulaminen Montrealia vastaan. 3-1 sarjajohdon menettäminen oli todella kova isku vasten kasvoja yhdelle suurista suosikeista ja kritiikki joukkueen tähtipelaajia kohtaan oli sen mukaista.
Leafsin tilastot (suluissa sijoitus kategorian sisällä):
| Piste % | 68,8% (5.) |
| Maaliodottama % | 56,3% (2.) |
| Maali % | 55,69% (4.) |
| Laukaus % | 10,62% (7.) |
| Torjunta % | 90,51% (15.) |
Isommassa kuvassa Torontossa asiat ovat kuitenkin loistavasti. Joukkue oli runkosarjassa kaikilla mittareilla mitattuna vahva, joskin helpohko divisioona kaunistaa lukemia jonkin verran. Juurikaan paremmin runkosarjaa ei kuitenkaan olisi voinut viedä läpi, joskin maalivahtitilanne herätti aivan aiheesta jonkin verran kysymysmerkkejä.
Tulevalle kaudelle Kyle Dubasilta odotettiin isoja liikkeitä, mutta lopulta Toronto malttoi pitää laadukkaan kokonaisuutensa paikallaan. Hyökkäyksestä lähtöpassit sai Zach Hyman, Alex Galchenyuk & Joe Thornton, mutta laajasta ringistä saadaan paikkaajat kaivettua. Kesän isoin muutos oli Frederik Andersenin vaihto Petr Mrazekiin. Pitkäaikainen luottovahti tippui viime kaudella Jack Campbellin kakkoseksi, joten siirto oli looginen. Mrazek on hieman Andersenia halvempi ja nuorempi, joten Leafs säästää tärkeitä miljoonia muiden pelipaikkojen vahvistamiseen.
Kenttäpelaajiston osalta hankintalista oli lyhyt, mutta tavallaan nerokas. Arizonassa säväyttänyt Michael Bunting tuotiin halvalla sisään, kuten myös vapailta markkinoilta hankitut Nikita Gusev, Ondrej Kase & Nick Ritchie. Parhaaksi transaktioksi saattaa kuitenkin muodostua Islanders-hylkiö Joshua Ho-Sangin tuominen tryoutille, sillä edelleen nuori kanadalainen on vähissä otteluissaan esiintynyt edukseen.
Leafs on kauden yksi suurimmista suosikeista, eikä vähiten upean syvyytensä ansiosta. Halpoja laatupelaajia riittää NHL-kokoonpanon ulkopuolelta niin hyökkäys- kuin puolustuspäähänkin, joten joukkueella ei suurta hätää pitäisi loukkaantumisten kanssa olla. Kaikki muu paitsi Stanley Cup on jälleen iso pettymys ja runkosarjassa Leafsin voi odottaa taistelevan divisioonan voitosta.
Arvio: Sijat 1-3.
