Siirtotakaraja lähestyy – itäinen konferenssi

Yksi NHL-kauden päätapahtumista, Trade Deadline Day, eli siirtotakarajapäivä, on tulossa maanantaina, 25. helmikuuta. Tässä sekalaisia spekulaatioita, koskien idän joukkueita. (Kuva: IBL.se)

Trade Deadline Day

Myyjiä, ostajia, voittajia, häviäjiä. Viikkoja kestäneitä huhuja. Tiukkoja neuvotteluja kulissien takana. Kymmeniä pro scoutteja NHL-hallien lehdistökatsomoissa (heidän nimensä näkyvät istumapaikkalistoilta, joita twiitataan kaikkien nähtäväksi). NHL-managereitten puhelimet käyvät kuumina viikkojen ajan. Sanotaan, että jokaista siirtorajalla tehtyä pelaajakauppaa edeltää ainakin sata erilaista ehdotusta.

Trade Deadline Day on yksi NHL-kauden päätapahtumista. Päivä, jona ei oikeastaan pitäisi pelata pelejä. Päivä, jonka pitäisi ainakin jääkiekon kotimaassa olla kansallinen vapaapäivä, koska oikeat työt jäävät monelta tekemättä. Uskomaton mediaseuranta alkaa jo hyvin aikaisin aamulla. Kanadassa esimerkiksi kaksi isoa urheilukanavaa aloittaa päivän jo kuudelta erityisesti tätä päivää varten miehitetyllä studiolla. Radiossa tehdään samoin. Toimittajat seuraavat aamuluisteluja jokaisella paikkakunnalla. Kuka on jäällä? Kuka on mahdollisesti poissa?

Muutama tunti saattaa mennä odotteluun. Pelaajat, joitten uskotaan olevan kaupattavana, on laitettu järjestykseen listalle. Nimiä poimitaan pois päivän edetessä. Siirtoraja tulee vastaan iltapäivällä kolmelta New Yorkin aikaa.

Joku pelaaja on tuona päivänä tehnyt oivan pilan ja ilmestynyt jäälle väärä numero kypärässään, toimittajien seurantaa hämmentääkseen. Marc Bergevin – pelaajana NHL-historian ehkä paras kujeitten järjestäjä – pakkasi joskus muutaman nuoremman pelaajan varustekassin tuona päivänä Pittsburghissä, raahasi kassit keskelle pukuhuoneen lattiaa ja jäi sitten odottamaan reaktioita.

NHL-joukkueitten johtoryhmien on siirtorajapäivään mennessä tehtävä päätös. Olemmeko me ostajia vai myyjiä? Olemmeko menossa playoffeihin vai jäämässä pois? Mistä organisaation varaamista pelaajista pidämme ja mistä emme? Mitä joukkue tarvitsee? Millainen loukkaantumistilanne meillä on?

Joku hyvä pelaaja, mahdollisesti sopimuksensa viimeistä kevättä pelaava, pääsee playoff-viivan alapuolelta suosikkijoukkueeseen. Puhutaan vuokrapelaajista. Kun pelaaja jää alkuperäiseen seuraansa, puhutaan omasta vuokrapelaajasta. Farmijoukkueissa, junnuissa ja Euroopassa pelaavia prospektipelaajia uhrataan siirotakarajalla loordi Stanleyn alttarille.

Taustat tutkitaan joissakin tapauksissa erittäin tarkasti. Tämän kirjoittaja keskusteli viime viikolla NHL-seuran valmentajan kanssa, joka kertoi, että joukkueeseen hankitun pelaajan entiset valmentajat haastateltiin ennen napin painamista kahdeksan vuoden takaa. Kaikki erikseen. Kyseessä oli pelaaja, joka ei edes pue jokaiseen otteluun. Silti haluttiin olla varmoja.

Nuoret kehitys- ja tulokasleireillä ja turnauksissa luistelevat NHL-prospektit eivät itse edes tiedä, miten tarkasti silmäparit seuraavat heidän liikkeitään. Kehitysvalmentajien mielipiteitä kysytään. Scoutit pitävät silmällä myös toisten joukkueitten varauksia, koska kenen tahansa nimi saattaa tulla tarjolle pelaajakauppaneuvotteluissa. 

Treidien teko on vaikeaa

Pelaajakauppojen, eli kuten tässäkin tekstissä joskus sanotaan, treidien, tekeminen ei ole nykyNHL:ssä helppoa. Palkkakatto, usealla sopimukseen sisällytetty kaikki pelaajasiirrot estävä NMC-pykälä, ja kokoonpanon määrätty suuruus ovat kaikki esteitä vapaalle kaupankäynnille. Todellisia blockbuster-luokan pelaajakauppoja ei enää juuri nähdä.

Seurojen sikariportaat, GM:t, apulais-GM:t, scoutit (,jotka voidaan karkeasti jakaa junnuja seuraaviin amatööriscoutteihin sekä muita ammattilaisia seuraaviin pro scoutteihin) tekevät taustatöitä viikkoja ennen siirtorajaa. NHL:ssä on 31 joukkuetta ja organisaatiota. Yksikään GM ei tunne jokaisen seuran jokaista pelaajaa. On luotettava otteluja seuraavien pro scouttien raportteihin.

Pelaajat, jollaisia halutaan hankkia, identifioidaan. Heidän pelejään seurataan tarkasti ennen siirtorajapäivää. Tämä on se aika vuodesta, jolloin moni NHL-pelaaja pelaa seuraavasta sopimuksestaan jossain toisessa joukkueessa, usein tietämättään.

Sitten aletaan soitella muitten joukkueitten managereille – ostaja soittaa aina ja tekee kontaktin ja avaa neuvottelut ensimmäisenä. Jotkut managerit ovat tehneet kauppoja toistensa kanssa aikaisemminkin. Voidaan siirtyä suoraan asiaan. Keksiä ratkaisuja, jotka hyödyttävät molempia.

Paras pelaajakauppa syntyy tilanteissa, jolloin samalle pelaajalle on onnistuttu kehittämään markkinat useamman ostajan puolesta. Kilpailutilanne. Bluffaajia löytyy varmasti tässä ihmisillä käytävässä pokerissa.

Sosiaalinen media ja joka paikassa vastaantulevat huhut ovat tehneet sen, etteivät nykypäivän pelaajat enää juuri ylläty siirroista. Jokainen tietää sopimustilanteensa ja on kuullut huhut. Konkaripelaajat ovat läpikäyneet samat tilanteet aikaisemminkin. Nuorempien pelaajien pettymys on purkautunut itkuna, kun heidät varannut ja kehittänyt seura yhtäkkiä hylkää. Toiset haluavat tulla treidatuksi. Tilanne vanhassa seurassa on mennyt syystä tai toiseksi sellaiseksi, että siirto on helpotus.

On kyse todella kylmästä busineksesta. Joskus kaupankäynti saa hienon tarinan ja onnellisen lopun, kun joku Ray Bourque tai Kimmo Timonen kaupataan uransa auringonlaskussa hyvään joukkueeseen. Kauppojen toteutuessa kuvaan ilmestyvät pelaajien taustajoukot, perheet, vaimot, agentit. Myyty pelaaja asuu seuraavat puolitoista kuukautta hotellissa lyhyen matkan päässä uudesta työpaikastaan.

Korkean profiilin ja samalla isopalkkaisen pelaajan kauppa saa enemmän huomiota ja hoidetaan suuremmalla työllä kuin kokoonpanon reunalle pudonneen.

Pieni triviakysymys tähän pitkäksi venähtäneen johdannon loppuun? Mainitse NHL-pelaaja, joka on kaupattu useimmin liigan historiassa juuri siirtotajapäivänä?

Vastaus: nykyisin Washington Capitalsin ottelulähetysten analyytikkona toimiva Alan May.

Neljä kertaa. 

Ketkä liikkuvat?

Tässä joitakin spekulaatioita mahdollisista siirtorajan liikkujista.

Huomattavia nimiä idässä

Artemi Panarin ja Sergei Bobrovsky

Bread ja Bob ovat kuumimmat nimet siirtotakarajamarkkinoilla pelaajina, joitten jatko ensi kaudella nykyisessä seurassa ei näytä todennäköiseltä. On mahdollista, että varovaiset joukkueet odottavat heinäkuuta, jolloin kummastakaan ei tarvitse antaa vaihdossa pelaajia tai prospekteja – pelkkä raha riittää. Toisaalta, esimerkiksi Panarinin kokoonpanoonsa hankkiva seura voi päästä ensimmäisenä tarjoamaan sopimusta, mikä antaa edun.

Bobrovsky näyttää tuntevan saavansa epäkunnioittavaa kohtelua organisaatiolta, eikä organisaatio ehkä ole varma siitä, onko hän oikea maalivahti playoffeja varten. Kaikkia Blue Jacketsin playoff-pettymyksiä ei voida kaataa vain Bobin niskaan, mutta epävarmuutta on. Voiko Bobrovskyyn luottaa kovissa painetilanteissa? Erikoinen ja hankala tilanne, koska Jacketsillä ei ole varmempaakaan vaihtoehtoa. Bobrovskyllä on NMC-pykälä ja hän hakee palkankorotusta $7.4 miljoonaa vuodessa sopimukseensa, todennäköisesti kahdeksan vuoden diiliä.

Tässä välissä on sanottava, että maalivahtien trendit vaihtuvat NHL:ssä niin tiuhaan, että yli kolmen vuoden sopimusten antaminen yhdellekään maalivahdille tuntuu täysin järjettömältä.

Joonas Korpisalolla on elämänsä tilaisuus saada ja ottaa aloittajan paikka NHL:ssä. Mikään ei olisi toivottavampaa seuran puolelta. Korpisalolla on urheilulliset perusasiat kunnossa. Hän on äärettömän nopea ja notkea, mutta haasteena on tasainen peli. Suomalainen tekee joitakin huipputorjuntoja jokaisessa pelissä, mutta tasaisuutta haetaan vielä. Korpisalon henkinen vahvuus näkyy painetilanteissa, jolloin hän pystyy nostamaan tasoaan.

Jos Jackets lähtee hakemaan maalivahtia Bobin tilalle mahdollisessa kaupassa, LA Kingsin Jonathan Quick saattaa olla kaupan. Kaikki spekulaatiota.

Artemi Panarinin tapauksessa Columbus Blue Jackets pitää päätöksen siitä, onko tarjottu korvaus tarpeeksi hyvä. Ei helppo paikka GM Jarmo Kekäläiselle. Outo tilanne on tulossa Columbus on siirtotakarajapäivänä Metro-divisioonan kärjessä, ja kauppaa samana päivänä kaksinkertaisen Vezina-voittajan sekä piste-per-peli -hyökkääjän. Ainakin näiden kahden kauppaaminen loisi paljon tilaa palkkakaton alle kesän vapaa-agenttimarkkinoita varten. Se olisi riskaabeli vaihtoehto tietenkin.

Florida Panthers teki jo yhden aika ison luokan pelaajakaupan, kun se hankki Derick Brassardin ja Riley Sheahanin Pittsburghistä vaihdossa Jared McCanniin ja Nick Bjugstadiin. Silti Panthers saattaa olla kiinnostunut hankkimaan Panarinin ja/tai Bobrovskyn siirtorajalla. Panthersillä on paljon tilaa palkkakaton alla vaikka molempien hankkimiseen.

TSN:n mukaan Panthers on ottanut yhteyttä, mutta pyydetty hinta oli liian korkea, ja neuvottelyt tyssäsivät nopeasti.

Nashville Predators on vahva joukkue, jonka playoff-kevät on tyssännyt hyökkäyskärjen puutteisiin. Predsin voi kuvitella olevan kiinnostunut Panarinista. Kuten myös New Yorkin joukkueet. Mitä jos Columbus meneekin playoffeihin ja päättää pitää Breadmanin niin sanottuna omana vuokrapelaajana? 

Matt Duchene ja Mark Stone

Matt Duchene hakee pitkää sopimusta, joka voi löytyä vielä Ottawasta. Jos ei löydy, hänestä tulee yksi siirtotakarajan suurimmista nimistä.

Mark Stone on ilmoittanut haluavansa jatkaa Senatorsissa, mutta hänestä on tulossa yksi ensi kesän huippunimistä UFA-markkinoilla. Stone saattaa olla koko NHL:n tuntemattomin todella hyvä kahden suunnan hyökkääjä. 

Ryan Callahan

Philadelphia Flyers on vähän erikoisessa tilanteessa. Se on juuri voittanut kahdeksan peräkkäin, ja on yhtäkkiä lähestymässä kamppailua idän playoff-paikoista.

Silti jo kauan jatkuneet sitkeät huhut viimeisiin voimahyökkääjiin lukeutuvan Wayne Simmondsin kauppaamisesta jatkuvat. Simmondsista on tulossa UFA kesällä, ja ostajia olisi paljon. Simmondsilla tiedetään olevan 12 joukkueen lista paikkakunnista, joihin hän ei tule hyväksymään siirtoa, mutta yhteysymmärryksen uskotaan löytyvän.

Kovia joukkueita, jotka huhujen mukaan haluaisivat saada vahvan laiturin playoffeihin mukaansa ovat ainakin Nashville Predators, Tampa Bay Lightning, Winnipeg Jets (vaikka Jetsin pahin puute onkin keskellä), ja Boston Bruins. Simmonds sopisi jokaisen kuvioon erinomaisesti. Veikataan tässä, että Nashville järjestää vielä sopivimman kaupan. Peter Laviolette on haukkunut omaa joukkuettaan pehmeäksi, porukaksi, joka häviää jokaisen kamppailun kiekosta. Simmonds olisi oikea lääke siihen vaivaan. 

Micheal Ferland

Ferland on yleisön suosikki kaikkialla missä hän pelaa. Kovaotteinen ja kookas laituri, joka osaa tehdä maaleja. UFA ensi kesänä, miksi kiinnostusta on paljon ja nimi huhuissa jatkuvasti. Pittsburgh Penguins voisi tarvita juuri tällaista pelaajaa. Nashville myös. 

Jimmy Howard

Kaikilla ei ole varaa hankkia kaksinkertaista Vezina-voittajaa kuten Sergei Bobrovskyä, mutta siinä tapauksessa Detroitin Jimmy Howard saattaa olla kaupan. Sopimuksen viimeisiä viikkoja pelaava kokenut vahti. Samanaikaisesti Red Wingsin organisaatio pitää maalivahdistaan, ja haluaa tarjota jatkoa. Jos tulee sellainen tapaus eteen, että jokin playoffeihin menossa olevista joukkueista kärsii loukkaantumisen maalivahtiosastolla, ja on siksi valmis maksamaan todella hyvin, Detroit saattaa luopua. Oletettavasti. 

Gustav Nyquist

Playoffeihin nopeutta ja pelintekotaitoa TOP-6 -hyökkääjistöön hakeva joukkue saattaisi olla kiinnostunut Nyquististä, jos tämä suostuu luopumaan NMC-pykälästään. 

Olli Määttä

Pittsburgh Penguinsin vanha GM Jim Rutherford ei ole vielä tehnyt viimeistä siirtoaan ennen takarajaa. Määttä voisi vahvistaa oikeassa roolissa jotain playoff-joukkuetta. 

Kasperi Kapanen

Toinen suomalaisnimi listalle siitä syystä, ettei Toronto Maple Leafsillä ole tilaa pitää kaikki valttejaan. Kapanen pelaa erittäin hyvää kautta sopivasti, ensi kesänä hänestä tulee RFA. Potentiaalia on vaikka kuinka paljon, ja seuraava sopimus on todennäköisesti edullisempi seuralle kuin William Nylanderin Leafsiltä saama. Suuri kysymys onkin, mitä Leafs GM Kyle Dubas haluaisi vaihdossa. Kasperi Kapanen sopisi jo nyt lähes minkä tahansa joukkueen suunnitelmiin, joko playoff-joukkuen vahvistukseksi, tai rakennusvaiheessa olevan seuran tulevaisuuden rakennuspalkiksi. 

(Tom Szczerbowski/USA TODAY Sports/IBL.se)

Dougie Hamilton

Erittäin hyvä puolustaja hyökkäyssuuntaan. Carolina Hurricanesin uskotaan haluavan pitää Brett Pescen ja Jaccob Slavinin puolustajistaan. Hamiltonin nimen esiintyminen huhuissa herättää kysymyksiä. Hänet alunperin Bostoniin varannut Peter Chiarelli saattaisi tuntea pelaajan parhaiten. Mutta Chiarelli ei ole tällä hetkellä NHL-seuran palveluksessa. 

Kevin Hayes

New York Rangersin iso keskushyökkääjä voisi olla kovan mestaruutta havittelevan joukkueen tämän vuoden jarretstoll. Eli sentteri, joka tuo sopivasti voimaa keskikentälle kolmanteen ketjuun. Boston Bruins voisi olla sopiva joukkue. 

Mats Zuccarello

Norjalaishobitin hyökkäysteho ei ole tällä kaudella ollut aikaisempien kausien veroinen. Yhdeksän vuotta Manhattanilla yleisöä viihdyttänyt todella taitava pelimies saattaa olla kaupan.

Olisiko Calgaryssä tilaa vielä toisellekin pienelle suurelle miehelle? Sportsnetin mukaan Flamesin leiristä on kyselty. 

—

Täällä Jouni Nieminen, Edmonton

Jouninposti@shaw.ca