Pitkävetovihje Winnipeg Jets – Florida Panthers 2.11.

NHL:n historian ensimmäinen Suomeen saapuminen on kiinnittänyt faneissa valtavasti huomiota, kun esimerkiksi keskiviikon maksullisia yleisöharjoituksia oli paikan päällä seuraamassa yli 2000 fania. 

Pelit ovat myös vedonlyöjän näkökulmasta kiinnostavia, sillä Euroopassa pelattaviin otteluihin liittyy paljon myös jään ulkopuolisia aspekteja. Löysimme pelattavaa nimenomaan perjantain ottelusta, johon lähtökohdat ovat torstain lämmittelyn jälkeen mielenkiintoiset.

Suomalaistähdet show’n keskiössä

Suomessa pelattaessa päärooliin nousevat luonnollisesti joukkueiden suomalaistähdet, jotka ovatkin pitkin viikkoa vallanneet iltapäivälehtien suurimmat otsikot. Tamperelaiset Patrik Laine ja Aleksander Barkov kuuluvat molemmat joukkueidensa avainpelaajiin, joilta kiihkeä suomalaisyleisö odottaa kovia näyttöjä kotijäillään.

Supertähdet lähtevät Global Series- nimeä kantavaan tapahtumaan samankaltaisista lähtökohdista – ruuti on ollut odotuksiin nähden märkää. Kirjoitushetkellä Laineen tehot ovat todella vaatimattomat kolme maalia ja kaksi syöttöä, jonka myötä Paul Mauricen päätös tiputtaa viime kauden maalipörssin kakkonen kolmosketjuun tuntuu jopa perustellulta. Kauden alla kapteeniksi valittu Barkov ei hänkään ole saanut koneita vielä täydelle teholle, vaikkakin kahdeksaa pistettä yhdeksässä ottelussa voidaan pitää ainakin välttävänä suorituksena.

Laineen alavireisyydestä huolimatta laajalla materiaalilla operoiva Jets on kyennyt keräämään 12 pelistä 15 pistettä, jotka oikeuttavat lännen neljänteen sijaan. Laaja materiaali on yksi NHL:n parhaista, ja esimerkiksi nelosketjussa viilettää viime kaudella AHL:ää mielin määrin hallinnut nuori Jack Roslovic. Vaatimattomat seitsemän pistettä kahdeksasta pelistä (16:sta idässä) kerännyt Florida ei aivan samanlaisella materiaalilla pääse operoimaan, joka on avannut esimerkiksi hieman tuntemattomammalle Juho Lammikolle paikan pelaavassa kokoonpanossa. 

Maalivahtikysymys antaa edun Floridalle

Kun otteluita pelataan peräkkäisinä päivinä, tykkäävät NHL- valmentajat kierrättää maalivahtejaan loukkaantumisten välttämiseksi. Tätä kirjoitettaessa Winnipeg on vahvistanut ykkösvahti Connor Hellebuyckin aloittavan torstaina, kun taas Panthersin aloittava maalivahti ei ole vielä päätetty. Kauden avausottelussa loukkaantunut Roberto Luongo on viimeisimmän tiedon mukaan hyvin lähellä pelikuntoa, jonka lisäksi Floridalta löytyy kolmantena maalivahtina rooliin nähden laadukas Michael Hutchinson. Winnipegin antaessa suurella todennäköisyydellä Laurent Brossoitille aloituksen perjantain ottelussa, on Floridalla käytännössä aloittavasta veräjänvartijasta riippumatta pienehkö etu maalin suulla.

Yllä mainittu tilanne kääntää asetelmaa sen verran, että nimellinen vierasjoukkue on meidän papereissamme auttamatta aliarvostettu markkinoilla. 

Pelaamme rohkeasti Floridan suoraa voittoa, jolle saadaan kertoimeksi todella maukas 2.80. Nykyisen informaation vallitessa ottelun kuuluissa olla hyvin lähelle tasabookki, vaikka Jets aavistuksen leveämmällä ja laadukkaammalla rosterilla operoikin.