ST. LOUIS BLUES ON STANLEY CUP -MESTARI!
16 min
Pitkä 52 vuoden odotus on ohi. St. Louis Blues on voittanut Stanley Cupin mallia 2019. (Kuva: TT)
STANLEY CUP!
Tuo näky ei koskaan tunnu vanhalta.
Joka vuosi siitä jaksaa innostua samalla tavalla.
Komissaari Gary Bettman – asiantuntevan yleisön buuausten saattelemana – antamassa Stanley Cupin mestarijoukkueen kapteenille.
Alex Pietrangelosta tuli keskiviikkoiltana Bostonissa ensimmäinen St. Louis Bluesin pelaaja, joka on saanut kunnian elää jokaisen jääkiekkoilijan unelman. Hän sai nostaa Stanley Cupin käsivarsilleen voittajajoukkueen kapteenina.
”Here ya go, Bouw!”, olivat hänen ensimmäiset sanansa voiton hetkellä (teeskentelemme, ettemme kuulleet asiaankuuluvia voimasanoja). Pietrangelo antoi nopeasti Kannun 16 kautta ja peräti 1,184 runkosarjaottelua pelanneelle Jay Bouwmeesterille.
Hieno hetki, joka toi mieleen Burnaby Joe Sakicin ja Ray Bourquen vuonna 2001, sekä Jonathan Toewsin ja Kimmo Timosen vuonna 2015. Tämäkään ei koskaan tunnu vanhalta.
St. Louis Bluesin tarina kaudella 2018-19, sen nousu liigan jumbosta tammikuun kolmantena aina Stanley Cup-mestariksi lopussa, on yksi vuoden parhaista urheilutarinoista.
Tällaista käsikirjoitusta ei pystyisi kukaan kirjoittamaan, koska se tuntuisi liian epätodelliselta.
Craig Berubesta tuli väliaikainen päävalmentaja 19. marraskuuta. Jordan Binnington nostettiin farmista 9. joulukuuta.
BLUES VEI BRUINSILTA PUHDIN POIS
St. Louis Blues vei Boston Bruinsilta puhdin pois ja hiljensi TD Gahdenin yleisön jo ensimmäisessä erässä.
Jordan Binnington piti oven kiinni varmalla torjuntapelillä. Colton Parayko otti jäähyn pelin viivytyksestä noin kahdeksan minuutin kohdalla – kiekko yli lasin – mutta Bluesin alivoima onnistui. Bruinsilla oli laukauksia ja hyviä maalipaikkoja ottelun alussa, mutta Binnington kesti.
Ja sitten Blues pääsi tekemään ensimmäiset maalit.
Noin kolme minuuttia ennen ensimmäisen erän loppua Ryan O`Reilly sai mailansa väliin Jay Bouwmeesterin siniviivalaukaukseen, kiekko muutti suuntaa ja meni maaliin Tuukka Raskin patjojen välistä.
Todellinen puukko suoraan Bruinsin rintaan iskettiin vain 7.9 sekuntia ennen ensimmäisen erän loppua. Jaden Schwartz oli nousemassa ylös kiekon kanssa oikealla laidalla.
Ilmeisen väsynyt Brad Marchand teki laiskan puolustuseleen ja poistui sitten vaihtoon kesken Bluesin hyökkäyksen. Nuottipaidat rankaisivat heti. Schwartz jätti kiekon taaksepäin hienosti Alex Pietrangelolle, joka nousi maalille, sai Raskin liikkumaan juuri sopivasti, ja nosti kiekon tämän levyhanskan puoleisen kainalon alta maaliin.
2-0 Bluesille. Unelma-alku.
CHIEF
Craig Berubesta tuli NHL-historian ensimmäinen täysiverinen intiaani, joka on voittanut Stanley Cupin ykkösvalmentajana.
Bluesin pelaajat hurrasivat äänekkäästi, kun Berube sai vuorollaan nostaa Stanley Cupin ilmaan. Nämä pelaajat rakastavat kovaluontoista valmentajaansa. On ajateltava, että tämän Stanley Cup -mestarijoukkueen henkinen kovuus nousta aina ylös kovimmistakin paikoista – kuten Game 6:n tappiosta ihan pari päivää sitten – lähtee tästä valmentajasta.
”Se lähtee siitä, missä me olimme tammikuun alussa, ja mitä he joutuivat läpikäymään päästäkseen tähän”, sanoi Berube joukkueensa henkisestä kantista. ”Pelkästään playoff-paikan lunastaminen niistä lähtökohdista, joissa olimme, oli kova saavutus.”
Lopussa Blues oli todella kova vierasjoukkue.
Kymmenen sen legendaarisista 16 voitosta Stanley Cupissa tuli vieraskentillä. Boston, San Jose ja Winnipeg ovat NHL:n kuolemanlaaksoja vierasjoukkueille. Blues ratsasti kaikista niistä ulos voittajana.
”Peliohjelma oli todella rankka”, sanoi Berube. ”Pelasimme läpi tammikuun, helmikuun ja maaliskuun, ja suuri osa peleistä oli vieraissa. Uskon, että se kokems kovetti meistä playoffjoukkueen. Mikään ei enää saanut meitä tolaltamme, oli tilanne mikä hyvänsä.”
Chief repi tunnetusti ykköseksi tultuaan tilastotaulut Bluesin kopin seiniltä, koska häntä raivostutti niitten näkeminen. Blues oli alimmaisena.
Mutta hän näki joukkueensa potentiaalin jo aikaisin.
Craig Berube on Stanley Cup -mestari, eikä kukaan ota sitä häneltä pois. (Kuva: TT)
”Joulun aikaan aloin uskomaan. En tiedä, uskoinko, että tällä joukkueella voitetaan Stanley Cup, mutta jouluna näin, että joukkue alkoi todella sulautua yhteen. Aloimme pelaamaan kuin oikea joukkue. Pelaajat alkoivat pelaamaan toisilleen. Voittoja ei aina tullut, mutta pystyin jo silloin näkemään, että ryhmä alkoi yhtenäistyä. Ja sen jälkeen aloimme voittoputket.”
Craig Berube pelasi yli tuhat NHL-ottelua puhtaana tappelijana. Hän ei koskaan voittanut Stanley Cupia pelaajana.
”Tämä merkitsee todella paljon. Olen kokenut finaalin muutaman kerran pelaajana ja valmentajana aikaisemmin, mutta en koskaan voittanut. Tämä on uskomaton tunne. Olen niin onnellinen pelaajien puolesta ja St. Louisin kaupungin ja kaikkien kannattajiemme puolesta.”
Suuren voittonsa hetkellä Berube antoi kunniaa pelaajilleen, perheelleen, ja monille hyville valmentajille, jotka ovat vaikuttaneet hänen uraansa pelaajana ja myöhemmin penkin takana. Mielestäni hän valmensi jokaisen vastustajavalmentajansa suohon koko kevään ajan. Bruce Cassidy viimeisenä.
Bluesin GM Doug Armstrong sanoi toimittajille, että sana ”väliaikainen” voidaan nyt ottaa pois Craig Beruben tittelistä.
MESTARUUS VOITETAAN PUOLUSTAMALLA
Mestaruudet voitetaan puolustamalla, ja Game Sevenissä nähtiin, miten St. Louis Blues laittoi hihnat kiinni jo keskikentällä aggressiivisella puolustuksella joukkueen päästyä 2-0-johtoon.
St. Louis Bluesin mestaruusvalmentajat Berube, Mike Van Ryn ja Steve Ott ovat kaikki entisiä NHL-pelaajia. Ott pelasi vielä vain kaksi vuotta sitten. Kumpaakaan apulaisista ei voida vielä kutsua edes uravalmentajiksi.
Nämä miehet tekivät selvästi todella hyvää työtä, historiallisen loistavaa työtä, viimeisten seitsemän kuukauden aikana. Blues pelasi kunnon NHL-kiekkoa. Se taklasi kovaa, vastakarvasi kovaa ja puolusti tarkasti. Joukkueen pelissä oli paljon samoja elementtejä kuin Darryl Sutterin valmentamien LA Kingsin Stanley Cup -joukkueitten pelissä. Bruins voitti ja sai pitää laukaustilastot, Blues tukki keskikentän aggressiivisella puolustuspelillä, eikä reboundeja tai toisia mahdollisuuksia tullut.
Mutta yksi asia ihmetyttää. Ylivoimapeli oli läpi playoffien asia, joka vei Bluesin momemtumin kerta toisensa jälkeen. St. Louisin yv näyttää jotenkin hitaalta.
Bluesilla pitäisi olla kaikki ainekset loistavaan ylivoimaan. Kaksi rightin puolen huippupakkia Alex Pietrangelossa ja Colton Paraykossa, jotka osaavat liikuttaa kiekkoa ja laukoa hirmuisia pommeja siniseltä. Erinomainen aloitusten voittaja Ryan O`Reillyssa. Yksi NHL:n kovimmista ja nopeimmin lähtevistä laukauksista Vladimir Tarasenkossa.
Kun marginaalit ovat niin pieniä kuin ovat, luulisi NHL-organisaation vaikka palkkaavan jonkun pitämään huoli ylivoimapelistä. St. Louis Bluesin erikoistilannesaldo oli finaalisarjassa miinus seitsemän, ja joukkue meni silti seitsemänteen peliin ja voitti. Yksi ainoa ylivoimamaali 18 yrityksestä. Näillä tilastoilla ei pitäisi olla mitään asiaa mestariksi.
Esimerkiksi Game 3:ssa Blues ei pystynyt käyttämään omia ylivoimiaan hyväkseen, ja Bruins teki neljä neljästä.
Boston Bruinsin ylivoima oli loistava finaalissa, seitsemän maalia 24:stä yrityksestä. Bruinsin yv ei tehnyt samaa kuviota uudelleen. Kaikki tehtiin tilanteen mukaan. Miehiä ja kiekkoja siirrettiin; välillä mentiin ylhäältä ja välillä alempaa, sivulta toiselle, David Pastrnakin sokkosyöttö maalipaikkaan Brad Marchandille. Uskomatonta seurattavaa.
Mutta tilastot ovat vain tilastoja. Lopussa St. Louis Blues onnistui eliminoimaan tilastot.
Tämä oli oikeastaan jo toinen monumentaalinen Game 7, jossa Berube oli penkin takana. Kevään 2010 playoffeissa hän oli Peter Lavioletten apulaisena, kun Philadelphia Flyers nousi historian toisena joukkueena 3-0 tappioasemasta lopulta voittoon. Tuo Game Seven pelattiin myös Bostonissa
CONN SMYTHE RYAN O`REILLYLLE
Oman tiensä kulkija Ryan O`Reilly sai käydä hakemassa Conn Smythe -palkinnon playoffien arvokkaimpana pelaajana. Valinnan teki 18 finaaleissa raportoivaa PHWA:n eli ammattimaisten jääkiekkojournalistien yhdistyksen jäsentä.
O`Reilly teki todella tärkeitä maaleja lopussa. Hänestä tuli Stanley Cupin historian ainoa pelaaja, joka on tehnyt maalit finaalin otteluissa 4, 5, 6 ja 7.
Ja jos ajatellaan Conn Smythea palkinnoksi kahden kuukauden maratonista, O`Reilly oli tärkeä pelaaja kaikissa mahdollisissa tilanteissa Bluesille koko matkan ajan. Aloituksissa vastaan kumartui sellaisia NHL-senttereitten aatelismiehiä kuten Patrice Bergeron, Logan Couture, Tyler Seguin ja Mark Scheifele.
Ryan O`Reilly myönsi mestaruuden ratkettua pelanneensa kylkiluu murtuneena läpi Dallas Stars -sarjasta lähtien. Jääkiekkoilijat uhraavat todellakin kaiken Stanley Cupissa.
”Once we had that lead, I knew we were gonna fuckin` get it”. O`Reilly pudotti F-pommin Hockey Night in Canadan haastattelussa suorassa lähetyksessä, ja oli tosi pahoillaan jälkeenpäin.
O`Reillyn tarina on myös sydäntälämmittävä. Vain vuosi sitten hän ilmoitti menettäneensä rakkautensa jääkiekkoa kohtaan Buffalossa. Hän pelasi Coloradossa ja Buffalossa paljon joukkueissa, joitten kausi päättyi MM-kisoissa. Nyt hän on Stanley Cup -mestari.
”Yritin jättää kaiken jäälle jokaikisessä vaihdossa”, hän sanoi Stanley Cup -mestarina. ”Lopetin välittämästä tuloksesta ja annoin vain kaikkeni, yksi vaihto kerrallaan. Sen jälkeen kiekko alkoi pomppia hyväkseni. Ketjukaverini pelasivat loistavasti, minusta me loimme peliä joka ilta. Pojat pelasivat niin hyvin.”
”En osaa selittää, miten paljon tämä merkitsee ja miten kovasti kaikki tekivät töitä tämän eteen. Voittaminen on parasta maailmassa. Tämä on se, mistä lapsena uneksimme, Stanley Cupin voittamisesta.”
Ryan O`Reillyn vanhemmat Bonnie ja Bryan antoivat sijaiskodin 45 kasvattilapselle Ryanin ollessa nuorempi.
”Kun kasvoin kaikkien näitten kovista oloista tulleitten lasten kanssa samassa talossa, opin tulemaan toimeen kaikkien kanssa. Siitä on ollut apua jääkiekkojoukkueessa.”
”Olen todella pahoillani kiroilemisesta.”
On huomattavaa, miten NHL:ssä, jossa on todella vaikeaa hankkia kärkiketjujen senttereitä pelaajakaupoissa, St. Louis Bluesin GM Doug Armstrong onnistui hankkimaan ensin Brayden Schennin kesällä 2017, ja O`Reillyn vuotta myöhemmin.
Mielenkiintoisesti, St. Louis Bluesin organisaatiossa scoutista aloittanut Rob DiMaio sanotaan olleen kulissien takana sen henkilön, jonka idea oli yrittää saada Ryan O`Reilly ja Tyler Bozak joukkueeseen.
Blues on ollut playoffeissa lähes joka kausi. Tällaisilla siirroilla noustiin lopulta päätyyn saakka.
PSYKOPAATTI
Jordan Binnington pelasi lähes virheettömästi kauden viimeisessä ottelussa. Hän pysäytti ensimmäiset 32 laukausta mestaruutta ratkottaessa. Bruins tuli kovaa ensimmäisessä erässä, mutta 25-vuotias AHL-maalivahti otti kiinni 12 kiekkoa. Bruinsin hyvät yritykset pysähtyivät #50:n asentamaan seinään. Käsittämättömällä keskittymiskyvyllä varustettu Binnington piti oven kiinni. Hänen ansiostaan Blues pääsi tekemään ensimmäiset maalit – niin tärkeä asia Game Sevenissä.
”Tämä on tunne, jota ei pysty selittämään”, sanoi Binnington pelin jälkeen, etsien katseellaan isäänsä ”Big John” Binningtonia juhlivasta väkijoukosta. ”Me teimme töitä niin kovasti, ja kävimme läpi niin paljon tämän kauden aikana tämän joukkueen kanssa.”
”Minun on mietittävä tätä kautta paremmin jälkeenpäin, mutta se on ollut aika spesiaali tarina. Olin pahassa tilanteessa pari vuotta sitten ja yritin käsitellä asiat oikealla tavalla. Tein kovasti töitä ja pidin suuni kiinni ja toivoin parasta. Kun näen missä olen nyt, tämä on uskomatonta. Rakastan pelaamista tässä liigassa ja maailman parhaitten pelaajien kanssa. Tämä joukkue on ollut uskomaton ja organisaatio on ollut todella hieno. Olen erittäin kiitollinen kaikesta.”
Ottelun paras ja tärkein torjunta tuli kolmannessa erässä, kun Binnnington suojeli Bluesin 2-0 johtoa. Hän sai venytettyä oikeaa patjaansa juuri tarpeeksi, ja onnistui siten pelastamaan tilanteen, jossa Joakim Nordströmin 2-1-kavennusmaali näytti jo varmalta.
Brayden Schenn teki tilanteeksi jo 3-0 vain muutamaa minuuttia myöhemmin.
Takaisin Bostonin kokoonpanoon päässyt Matt Grzelcyk teki lohdutusmaalin runsaat kaksi minuuttia ennen loppua, mutta siinä vaiheessa mestaruus oli jo menossa Missouriin.
Binnington oli ihan oikeasti miettinyt jo leipänsä hankkimista tavallisisa töissä viidennellä AHL-kaudellaan. Mielenkiintoinen tieto kesän 2011 NHL Draftistä: Maalivahdit Magnus Hellberg, John Gibson, Christopher Gibson, Samu Perhonen, ja David Honzik varattiin kaikki ennen Jordan Binningtonia.
BIG BIRD JA BIG RIG
Oli upeaa nähdä, miten 68-vuotias NHL-legenda Larry Robinson juhli jäällä muitten mukana. Big Bird on toiminut erilaisissa tehtävissä kulissien takana Bluesille, alkaen vanhemmasta neuvonantajasta. Aiemmin kaudella hän liittyi Craig Beruben johtamaan valmennusryhmään ja auttoi puolustajia.
Robinson on nyt jo kymmenkertainen Stanley Cup -mestari. Hän on voittanut Kannun viidellä vuosikymmenellä peräkkäin.
Pat Maroon liukui perinteiseen, Wayne Gretzkyn Edmontonissa vuonna 1988 aloittamaan, mestareitten joukkuekuvaan hivenen myöhässä, suoraan Hockey Night in Canadan haastattelusta.
Maroonin, lempinimeltään Big Rig, tarina on yksi lämmittävimmistä. New Jersey Devilsissä viime kauden päättänyt iso mies olisi voinut ottaa pitemmän ja rahakkaamman sopimuksen muualta, mutta päätti pelata kotikaupunkinsa Bluesissa yhden vuoden diilillä, ollakseen lähempänä äitinsä luona asuvaa pientä poikaansa Anthonyä.
Jo Maroonin pelatessa Edmontonissa Little Rigin käynnit isän luona olivat selvästi hyvin tärkeitä isokokoiselle laiturille. Hänet saatiin kyyneliin asiasta puhuttaessa haastatteluissa. Isolla miehellä on iso ja lämmin sydän. Miljoonia jäi pöydälle. Jotain paljon arvokkaampaa oli lähellä joka päivä koko kauden ajan.
Patrick Maroon pelaa jääkiekkoa kuin vanhan koulun dinosaurus. Hän on todellakin lajinsa viimeisiä. Sportsnetillä todettiin todella nerokkaasti ongelman olevan sen, etteivät nykypäivän kiekkoilijat osaa pelata dinosauruksia vastaan.
”Saan juhlia tätä poikani kanssa jo tänä iltana, tämä on todella uskomatonta”, sanoi Maroon Stanley Cup-mestarina.
Kyyneleet silmissään.
BOUW
Vuosi sitten lonkkaleikkauksesta toipuneen puolustajan pelättiin jo menettäneen kuuluisan liikkuvuutensa, mutta ”Bouw”:n luistelu on yhä maailmanluokkaa.
Nyt yhtäkkiä 35-vuotiaaksi ehtinyt Jay Bouwmeester oli aikoinaan Kanadan kaikkien aikojen nuorin edustaja alle 20-vuotiaitten MM-kisoissa. Tuo luistelu toi Edmontonissa kasvaneelle hiljaiselle miehelle olympiaedustuksia, nyt hän on saavuttanut jääkiekossa ihan kaiken. Triple Gold Club sai juuri 29. jäsenen.
”Tämä on hienoa. Tätä varten pelataan”, sanoi vaatimattoman vähäpuheisena tunnettu Bouw. ”Aina saa kuulla kavereilta, miten vaikeaa tämän voittaminen on. Tarvitaan hyvää onnea, ja monen asian on mentävä hyvin, jokaisen on pelattava hyvin. Tämä joukkue on läpikäynyt niin paljon tällä kaudella. Hullu tarina.”
”Kun olin pikkupoika, unelmoin pelaamisesta (yliopistojoukkue) Alberta Golden Bearsissa, en oikeastaan koskaan uneksinut pelaamisesta NHL:ssä nuorena. Tajusin asian vasta, kun kehitykseni johti sinnepäin.”
Stanley Cup tulee kesällä Edmontoniin Jay Bouwmeesterin, Colton Paraykon ja lähistölle myös Craig Beruben mukana. St. Louis Blues oli hyvin kanadalainen joukkue; peräti 16 pelaajaa koripallon kotimaasta. Kolme ruotsalaista, kaksi venäläistä ja kaksi amerikkalaista.
On aina mielenkiintoista seurata järjestystä, jolla mestarit antavat Stanley Cupin toisilleen. Alex Pietrangelo teki upean eleen ja antoi sen ensimmäisenä Jay Bouwmeesterille. Bouwn jälkeen kunnian sai pitkäaikainen Bluesin pelaaja, jo 963 NHL-ottelua pelannut Alexander Steen.
Seuraavaksi Kannu annettiin Chris Thorburnille. 36-vuotias isokokoinen laituri ei pukenut kertaakaan playoffeissa, ja runkosarjassakin hän pelasi Bluesin paidassa vain yhden ottelun lokakuussa. Jo 13 vuotta NHL:ssä viettänyt Thorburn pelasi kauden AHL:n San Antoniossa. Blues laittoi hänet waivereihin, mutta ottajia ei tullut. Thorburnin vaimo jäi St. Lousiin pitämään huolta perheen kolmesta lapsesta, joista yksi on autistinen.
Hänet nostettiin NHL-kokoonpanoon huhtikuun alussa. Fyysistä laituria ehkä tarvittaisiin kovan playoff-kevään taistoissa, ehkä ei. Oikeasti hänet tuotiin kotiin, jotta hän saisi olla lähempänä poikaansa. Stanley Cupin saaminen käteen neljäntenä pelaajana oli hieno ele, jolla kunnioitettiin todella ammattimaisesti ja hyvällä asenteella tilanteeseen suhtautuneen konkarin työtä.
Näin joitakin kommentteja sosiaalisessa mediassa, jossa paheksuttiin tätä elettä.
Me muut katsoimme sitä tippa linssissä.
LAILA
Kivitalon kokoinen Blues-pakki Colton Parayko oli mukana Conn Smythe -keskustelussa lopussa.
”Me olemme läpikäyneet kaikenlaista tällä joukkueella,” sanoi Parayko Stanley Cup -mestarina. ”Toiseen suuntaan mennyt vihellys, tai saimme pahasti selkäämme – aina tulimme takaisin seuraavalla kerralla.”
”Lapsena pelasin Stanley Cupista varmaankin joka ikinen päivä kavereitteni ja veljeni kanssa.”
Parayko tekee paljon hyväntekeväisyystyötä Edmontonissa kesäisin. Hän auttaa esimerkiksi NHL-journalisti Mark Spectorin perustamaa organisaatiota hankkimaan kiekkokamoja vähäosaisille lapsille. Hän oli se pelaaja, joka toi 11-vuotiaan, harvinaista HLH-sairautta sairastava Laila Andersonin Bluesin perheeseen. Jääkiekkojoukkue on toiminut inspiraationa todella kypsänkuuloiselle tytölle ja Laila on ollut suuri inspiraatio Bluesille.
”Hän on aina onnellisella tuulella”, sanoi Parayko. ”Kun käyn häntä katsomassa sairaalassa, hänellä on saattanut olla viikon huonoin päivä, mutta silti hän on aina hyvällä tuulella.”
”Tämä todistaa, että elämässä on niin paljon tärkeämpiä asioita kuin jääkiekko. En pysty edes kuvailemaan, mitä hän on tuonut minun elämääni.”
URANI PAHIN TAPPIO
Tunnelma Boston Bruinsin kopissa oli odotetusti synkkä.
Patrice Bergeron myönsi vihdoin pelanneensa tietenkin loukkaantuneena. Useampi pelaaja oli kyyneleet silmissä, pettymys oli todella paha.
Brad Marchand oli lyöty mies. Hän kutsui tätä tappiota uransa pahimmaksi.
Zdeno Chara pelasi uransa neljännentoista Game Sevenin, Patrice Bergeronille peli oli kahdestoista ja Brad Marchandille yhdeksäs. Boston Bruins oli kokemuksensa ansiosta ennakkosuosikki, mutta yhdessä ottelussa voi aina tapahtua mitä tahansa.
Bruins pelasi pelin viimeiset noin kuusi minuuttia viidellä hyökkääjällä ja yhdellä puolustajalla. Bruce Cassidy selvästi kuuntelee tilastoeksperttejään.
VANCOUVERIN VUORO
Viimeinen vuosikymmen on ollut hyvää aikaa paljon ja kauan kärsineille NHL-joukkueitten kannattajille. Ensin Chicago Blackhawksin fanit saivat odottaa vuodesta 1961 vuoteen 2010 seuraavaa Stanley Cupia. Los Angeles Kings voitti 44 vuoden jälkeen.
Nyt Vancouver Canucks saa kunnian ottaa soihdun perustamisensa jälkeen kauimmin ilman mestaruutta pelanneena NHL-organisaationa. Buffalo Sabres tulee vain yhden päivän perässä.
Mutta nyt juhlat ovat vasta alkamassa St. Louisissa. Alexander Ovechkin nosti riman todella korkealle vuosi sitten, mitä juhlintaan tulee. Emme odota Bluesin kykenevän samaan, mutta perusteellinen juhlinta on merkki intohimoisesti elätystä elämästä.
Bluesin kotiareenan Enterprise Centerin yli 18 istumapaikkaa ottelun katsojaisiin myytiin loppuun 30 minuutissa. Baseball-seura St. Louis Cardinals piti myös Stanley Cup -katsojaiset omalla Busch stadionillaan. Rankkasade ei haitannut faneja, ei 52 vuoden jälkeen.
Tuotot näitten katsojatapahtumien pääsylipuista laitettiin hyväntekeväisyyteen.
Tyylikästä.
KIITOS
On aika kiittää lukijoita NHL-kaudesta 2018-19.
On etuoikeus saada kirjoittaa tarinoita maailman parhaasta jääkiekkoliigasta.
Nöyrä kiitos kaikille, jotka näitä tarinoita ovat seuranneet. Jokainen kommentti on kannustanut jatkamaan.
Ja kiitos NordicBetille mahdollisuudesta tehdä tätä.
Tämä saattaa olla kauden viimeinen postaus, mutta NHL-blogi jatkaa läpi kesän tuttuun tapaan, sekä myös ensi kaudella.
Kesän kohokohta – sinivalkoisten lasien takaa katsottuna ainakin – on tulossa Vancouverissa ensi viikolla.
Palaan kanadalaiseen kotikaupunkiini raportoimaan NHL Draftistä muutaman päivän päästä.
Mutta siihen saakka:
Onnittelut St. Louis Blues, Stanley Cup -mestari mallia 2019!
Ja kiitos kaikesta.
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
Jouninposti@shaw.ca
Kaikki kommentit tekstissä: Hockey Night in Canada.
Kuka on seuraava Stanley Cup -mestari? Avasimme mestaruuskertoimet NHL-kaudelle 2019-20. Löydät ne ja kaikki tarjolla olevat NHL-kertoimet NordicBetin vedonlyönnistä.
