Neljän maalin häviäjiä ja muita tarinoita
7 min
On vaikeaa tehdä maali Stanley Cupin playoff-ottelussa. Neljä maalia on jo paljon harvinaisempaa. Kaksi eri pelaajaa tekee neljä maalia peräkkäisinä iltoina? Ja molemmat häviävät pelinsä. Stanley Cupin pudotuspelien toinen kierros on jo täydessä vauhdissa kaikenlaisine sivujuonineen. Tässä muutama kommentti.
Neljä maalia ja tappio
Yhdenkin maalin tekeminen Stanley Cupin playoffeissa on hieno saavutus. Jokaisen maalin tärkeys korostuu tähän kaudesta. Mutta neljä maalia yhdessä ottelussa?
Neljä maalia on tehty 41 kertaa Stanley Cupin playoff-otteluissa. Neljän maalin tekijän joukkue on voittanut näistä 36 kertaa. Vain viisi kertaa on neljän maalin pelaaja joutunut poistumaan kaukalosta häviäjänä.
Pelaaja tekee neljä maalia yhdessä Stanley Cup -ottelussa, mutta hänen joukkueensa häviää silti ottelunsa? Jotain, mitä emme lähes koskaan näe. Kaksi noista edellämainituista viidestä tapahtui tällä viikolla. Puhumattakaan, että näkisimme tuon kahtena iltana peräkkäin.
The Big Pavelski
Ensin Dallas Starsin 38-vuotias taituri Joe Pavelski teki neljä Texasin illassa Seattle Krakenia vastaan. Stars hävisi siltti ottelun jatkoajalla kaksinkertaisen Stanley Cup -mestarin Yanni Gorden maalilla.
On helppoa liittyä Joe Pavelskin, Little-Joen, Captain American, The Big Pavelskin ihailijoihin. On aina ollut. Joe on pienikokoinen (180cm/91kg) NHL-sentteriksi. Hän ei ole koskaan ollut nopea luistelija, eikä fyysinen pelote.
Wisconsinin osavaltiosta kotoisin oleva Joe sai NHL-varauksen kaikkien aikojen NHL Draftissä vuonna 2003. Tuo vuosikerta tuotti uskomattoman määrän paljon NHL-otteluja pelanneita, mestareita, ja joitakin NHL:n kaikkien aikojen parhaita.
Erikoista Pavelskin tapauksessa oli se, että San Jose Sharks varasi pienen sentterin Iowan osavaltiossa toimivasta Waterloo Black Hawksista seitsemännellä kierroksella, numerolla 205. USHL ei ollut sama liiga kaksikymmentä vuotta sitten mikä se on nyt.
Sharksin Minnesotassa vaikuttaneen kykyjenetsijän Pat Funkin nimi nostetaan esiin aina tähän aikaan vuodesta. Funk oli se, joka vakuutti Sharksin tekemään varauksen. Hän näki jotain pelaajassa, joka ei varauksen jälkeenkään ollut saada koko stipendiä Wisconsinista.
Liian pieni. Liian hidas.
Joe Pavelski tuntuu vain paranevan vanhetessaan. Hän on erittäin tarkka laukoja. Hänellä on ilmiömäinen kyky löytää tilaa jäältä laukaisupaikkoja varten. Hänet tyrkätään usein kumoon pienempänä pelaajana, mutta vielä useammin hän nousee ylös ja tekee maalin nopeilla käsillään.
Pavelski on yksi parhaimmista esimerkeistä niin sanotuista itse tehdystä NHL-supertähdestä. Tarinat hänen ylimääräisistä harjoituksistaan ovat legendaarisia. San Jose Sharksin entinen apulaisvalmentaja Jay Woodcroft piti tuntitolkulla ylimääräisiä laukomistreenejä kaikille halukkaille. Joe Pavelski oli aina paikalla, tekemässä harjoitteita kuvitteellisten ottelutilanteitten pohjalta.
Vuosien varrella Joe Pavelski on onnistunut uusoitumaan ja vain parantumaan NHL-pelaajana. Hän teki henkilökohtaisen piste-ennätyksensä 37-vuotiaana. Hän on yhä 38-vuotiaana tärkeä pelaaja Dallas Starsissa. Viimeksi nähty laiturina Mason Marchmentin ja Max Domin kanssa; vain vähän aikaa sitten ykkösketjussa kahden nuoren tähden, Jason Robertsonin ja Roope Hintzin vierellä.
Joe Pavelski on hieno esimerkki pelaajasta, joka osaa sopeutua ympäristöönsä. Vähemmän merkitsee enemmän hänen nerokkaassa pelissään. Loistavaa peliä ahtaissa tiloissa, peliälyä ja oikean asennon ja sijoittumisen löytämistä kovissa kamppailuissa vastustajien puolustajien kanssa. Joe voittaa nämä lähes aina älykkyydellään.
Legendaarisen kovasta harjoittelusta huolimatta Pavelski saattaa olla jonkinlainen palloilulahjakkuus. Hänen sanotaan olevan yhden parhaista golffaajista jääkiekossa. Tällä palstalla on uskottu hänen kuuluvan uran jälkeen Hockey Hall of Fame -aateloitaviin.
Stanley Cup -mestaruus voisi todella auttaa siinä asiassa.
The Deutschland Dangler
Ja heti seuraavana iltana Las Vegasissa Edmonton Oilersin Leon Draisaitl teki myös neljä maalia. Kuinka monella maalilla Oilers voitti?
Edmonton ei voittanut ollenkaan.
Draisaitlilla on 52 pistettä viimeisissä 25 playoff-ottelussaan. Yli kaksi pistettä keskimäärin per ottelu tuolla ajanjaksolla. Stanley Cupin historiassa vain Wayne Gretzky ja Mario Lemieux ovat tehneet yli kaksi pistettä keskimäärin millään 25 ottelun ajanjaksolla.
Vegas voitti Game 1:n maalein 6-4. St. Louis Bluesin neljän vuoden takaisesta mestarijoukkueesta tuttu Ivan Barbashev teki kaksi maalia.
VGK voitti tarkalla vastakarvalla, paineistamalla Oilersin pelaajat tekemään ratkaisuja ennenkuin he olisivat halunneet. Vegas voitti erittäin ansaitusti.
Mark Stone pelasi ja toi energiaa; pelasi kuin Mark Stone parhaimmillaan pelaa. Pari kertaa hän näytti tuskailevan selkäänsä.
Connor McDavid pelasi 24 minuuttia, ja merkkautti kaksi syöttöpistettä, mutta jokin näyttää vaivaavan. Jääkiekon nopeimmat jalat eivät toimi yhtä ylivoimaisesti kaikkiin muihin verrattuna kuin yleensä. Hän ei käänny, pysähdy ja lähde liikkeelle yhtä rakettimaisesti kuin mihin olemme tottuneet. Jokin vaivaa toista jalkaa.
Voimme epäillä, kuinka pitkälle Golden Knights pääsee koko uransa pääasiassa kakkosena pelannut Laurent Brossoit maalillaan. Toistaiseksi kokonaan englanninkielinen ranskalaisella nimellä kulkeva englantilaisen balettitanssijattaren poika on pelannut erinomaisesti.
Oliko kaikkien aikojen paras saksalainen jääkiekkoilija iloinen neljän maalin suorituksestaan? Vastaus oli lyhyt “no”. Hän on tehnyt yksitoista maalia jo tämän kevään playoffeissa. Ennätys on, kuten kaikki muistavat, Reggie Leachin ja Jari Kurrin nimissä, yhdeksäntoista.
Edmonton Oilersin ensimmäinen tappio varsinaisella peliajalla 21 ottelun putken jälkeen. Edellinen tuli 11. maaliskuuta. Seuraava ottelu Oilers vs. Vegas sarjassa pelataan vasta lauantaina.
Paljon Edmontonin kansalaisia matkusti Vegasiin kuultuaan, että Game 1 pelataan keksiviikkona, otaksuen että Game 2 pelataan normaalisti perjantaina. Sadat ihmiset varasivat lennot ja hotellit niin, että paluu Albertaan tapahtuisi lauantaiaamuna.
Olemme saaneet kuulla valituksia asiasta jonkin verran.
NHL ei ollut julkistanut virallista otteluohjelmaa Albertan kiekkofanien tehdessä hotelli- ja lentovarauksia. Lennot ja hotellivaraukset voi toki aina muuttaa, maksua vastaan. Useimmilla tällaisen nopean reissun tekevillä ei tämä kaikki ole rahasta kiinni.
Akira joutui jättämään maalinsa
Stanley Cupin playoffeissa nähdään aina jännittäviä maalivahtitarinoita. Stanley Cup on voitettu muutaman kerran vähän tuntemattomilla maalivahtikomeetoilla, mutta vain muutaman kerran.
Toisaalta, tämän kevään Stanley Cupia on leimannut parhaina pidettyjen maalivahtien katoaminen kuvasta aikaisin. Linus Ullmarkin ensimmäisestä kierroksesta jäi eniten mieleen se hetki, kun hän halusi tapella Matthew Tkachukin kanssa.
Andrei Vasilevskiy, Alexandar Georgiev, Connor Hellebuyck, Igor Shesterkin ja Ilja Sorokin ovat kaikki jo kadonneet kuvasta. Ja lasketaan vielä Joonas Korpisalo joukkoon mukaan.
New Jersey Devilsin Akira Schmid on ollut tämän kevään maalivahtisensaatio. Viisi aloitusta, neljä voittoa. Kaksi nollapeliä, torjuntaprosentti 95.1%. Vain seitsemän maalia omiin.
Torstaina Lindy Ruff vaihtoi Schmidin pois ja laittoi Vitek Vanecekin tilalle. Ruff sanoi, ettei hän vaihtanut maalivahtia tämän heikon pelin takia. Hän olisi mielellään vaihtanut useampia kenttäpelaajiaan jos olisi voinut.
Ehkä Devilsin henkiset tankit, jos ei välttämättä fyysiset, olivat tankkausta vailla vain kaksi päivää aikaisemmin päättyneen kovan New York Rangers-sarjan jäljiltä.
Valmentajilta on turha kysellä aloittavista maalivahdeista Stanley Cupin playoffeissa. Kun Lindy Ruffilta kysyttiin, palaako Akira Schmid tolppien väliin Game 2:ssa, vanha valmentaja nauroi vastaukseksi.
Torontolla on Tkachuk-ongelma
Ja vielä. Toronto Maple Leafs on päässyt yhdeksäntoista vuoden kirouksestaan, mutta törmännyt toiseen ongelmaan.
Ongelman nimi on Matthew Tkachuk. Florida Panthersin sielu ja sydän.
Tkachukin peli näyttää kypsyneen muutaman vuoden takaisista Albertan taisteluista. Hän ei enää tee vaarallisia – itselleen ja/tai muille – temppuja eikä ota harkitsemattomia jäähyrangaistuksia. Chucky ei ole kentän nopeimpia pelaajia, mutta hän on taitava, peliälykäs ja täysin peloton.
Hän on yhä yksi kentän pahimmista lurjuksista, mielellään, mutta samalla hän saattaa olla kentän paras pelaaja.
Voimmeko puhua tämä hetken parhaasta amerikkalaisesta jääkiekkoilijasta NHL:ssä?
Tkachuk on pudotuspelien pistepörssin kakkonen heti Leon Draisaitlin jälkeen 14 pisteellään. Hän merkkautti kolme syöttöpistettä Game 1:ssä Torontoa vastaan. Maple Leafsin suurin ongelma on miten pysäyttää #19.
Ja vielä katsaus Buffalon Draftiin kesälle 2016. Jos saisit valita pelaajan Stanley Cupin finaalin seitsemännen ottelun jatkoajalle, kumman ottaisit?
Auston Matthewsin?
Vai Matthew Tkachukin?
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
