Tuukka jätti kuplan

Boston Bruins pelasi lauantaina kolmannen ottelunsa Carolina Hurricanesia vastaan Torontossa. Kaksi tuntia ennen ottelun alkua seura ilmoitti ykkösmaalivahtinsa Tuukka Raskin jättäneen kuplan sisällä playoffeja pelaavan joukkueensa. (Kuva: TT)

Raskin lausunto

“Haluan olla kilpailemassa joukkuekavereitteni kanssa”, kuului Tuukka Raskin lausunto, “Mutta tällä hetkellä elämässäni on asioita, jotka ovat tärkeämpiä kuin jääkiekko, ja se on oleminen perheeni kanssa. Haluan kiittää Bruinsia ja joukkuekavereitani heidän tuestaan ja toivon heille menestystä.”

33-vuotiaan, kerran Vezina-palkinnolla palkitun suomalaisen jääminen pois kuplasta oli yllättävä, ja sai aikaan aikamoisen myrskyn sosiaalisessa mediassa.

Boston Bruinsin kuplaryhmässä mukana ollut AHL-maalivahti Daniel Vladar nostettiin Jaroslav Halakin kakkoseksi päivän otteluun.

Mike Milbury

“Tämä laittaa Tuukka Raskin ainutlaatuiseen, ellei epätavalliseen asemaan”, sanoi amerikkalainen jääkiekkokommentaattori Mike Milbury NBC:llä. “Toiset ovat valinneet jättää menemättä kuplaan. Useimmat terveyssyistä. Toiset ovat lähteneet kuplasta lapsen syntymän tai terveyssyyn tai eri syitten takia. Mutta kukaan ei ole vain yksinkertaisesti päättänyt jättää kuplan, koska hän ei ole halunnut olla täällä. ja hänen piti olla perheensä kanssa.”

“En itse olisi tehnyt sitä. Muut liigan pelaajat eivät ole tehneet sitä. Minusta tästä tulee – kaupungissa, joka ei ole koskaan ottanut Tuukka Raskia kunnolla omakseen hänen menestyksistään huolimatta – kaupungissa, jossa minä synnyin, kasvoin ja valmensin kahdenkymmenen vuoden ajan, ja jossa nyt asun: tästä tulee vaikea päätös niellä Boston Bruinsin kannattajille.”

Don Sweeney

“Me ymmärrämme täysin Tuukan päätöksen perusteet”, sanoi Boston Bruinsin GM Don Sweeney. “En usko sen olevan meille mikään suuri yllätys jos rehellisiä ollaan. Tämä on ollut vaikea päätös Tuukalle, mutta Boston Bruins kannattaa täydellisesti sitä, miksi hän teki tämän päätöksen.”

“Kaikki meidän pelaajamme, me tiesimme, että tästä tulisi henkinen haaste, etenkin pelaajille joilla on lapsia kotona. Tuukan tapauksessa hänellä on vastasyntynyt ja kaksi tytärtä sen lisäksi. Hän tunsi, että hänen tuli olla kotona juuri tänä aikana”.

Boston Bruinsin johdon tuki ja ymmärrys Tuukka Raskin päätökselle lähteä perheensä luo oli ehdoton.’

“Annan Tuukalle helvetisti tunnustusta siitä, että hän yritti selvitä tästä läpi. Hänen prioriteettinsa ovat oikeassa järjestyksessä. ja tämä on se, minkä hän haluaa tehdä.”

Tim Thomas ja Jeremy Roenick

Media tavoitti myös Boston Bruinsin entisen maalivahdin Tim Thomasin. Thomas antoi tukensa vanhalle joukkuekaverilleen.

“Tuen Tuukan oikeutta tehdä minkälaisen tahansa päätöksen, jota hän pitää parhaana itselleen ja perheelleen”, sanoi Stanley Cupin vuonna 2011 voittanut entinen maalivahti. “Joskus muut asiat elämässä ovat tärkeämpiä kuin peli. Minä ymmärrän kovia päätöksiä”.

Bostonin alueelta kotoisin oleva entinen NHL-tähti Jeremy Roenick antoi oman mielipiteensä.

“Jokaisella on omat mielipiteensä, ja jokaisella on oikeus omiin mielipiteisiinsä”, sanoi JR Andy Stricklandin podcastissä sunnuntaina. “Kun katsomossa ei ole faneja, se tulee luomaan selvästi erilaisen tunnelman, ja erilaisen mentaliteetin. Siitä ei ole kysymystäkään. Mutta nyt pelataan playoffeja. Vaikka mikä olisi, nyt on playoffien aika. Miten tuon asian erittelisi. Pelaajat ovat pelanneet seitsemisenkymmentä runkosarjapeliä, ja he olivat tauolla jonkin aikaa.”

“Mutta nyt oli playoffien aika. Minä rakastan Tuukkaa. Tuukka on yksi suosikki-ihmisistäni. Mutta älä ryhdy halventamaan NHL:ää, älä halvenna sitä, miten loistavaa työtä NHL on tehnyt mahdollistaakseen tämän playoff-projektin toteutumisen. Urheilu jatkuu, jotta ihmiset saavat katsoa sitä. Ihmiset, jotka istuvat kuolemassa kodeissaan. Ihmiset, jotka istuvat työttöminä. Ihmiset, jonka elämän valtio tuhoaa, koska heidän ei anneta mennä töihin.”

“Nuo ihmiset yrittävät löytää jotain, ja he suuntaavat katseensa urheiluun. Älä lähde halventamaan sitä, ja ihmisiä, jotka tarvitsevat sitä. Minusta Tuukan ratkaisu on täydellisen epäkunnioittava. Se ei ole hyvä viesti, kun nämä kaverit ansaitsevat miljoonia dollareita pelaamisesta. Ja nyt on vielä playoffit.”

“On kyse urheilusta, joka on todellista elämää. Ihmiset luottavat urheiluun nyt selviytyäkseen elämästään, päästäkseen läpi päivästään. Joten ala ajattelemaan muita, ja mitä kaikki muut joutuvat läpikäymään, sen sijaan kuin että ajattelet ettei tämä ole kuin urheilua.”

“Tuukka. Herää. Pelaa jääkiekkoa niinkuin sinun pitää sitä pelata. Siinä systeemissä, missä sinun on sitä pelattava. Siinä ympäristössä, missä joukkueesi ja liiga sinulle määräävät. Kyllä, nyt pelataan playoffeja ja kyllä, fanit rakastavat tätä. Fanit saavat todella ison helpotuksen kaikesta paskasta mikä maailmassamme tapahtuu näinä päivinä.”

“En totaalisesti ole samaa mieltä Tuukka Raskin kanssa, mutta silti rakastan häntä.”

Varmasti vaikea päätös

Päätös jättää Boston Bruins ja Toronton kupla ei varmasti ollut Tuukka Raskille helppo. Ei etenkään Bostonissa, jossa fanipohja ei ole tunnettu lämpimästä ystävällisyydestään. Bruins-fanit tekevät helposti täyskäännöksen ja syövät omat sankarinsa elävältä.

Tietty osa Bruinsin kannattajista saa nyt mahdollisuuden kaataa turhautumisensa Raskin niskaan. Pahin mahdollinen ajoitus, heti Carolinalle kärsityn tappion jälkeen. Jos Bruins häviää pelisarjan, syyttävät sormet osoittavat tähän tapaukseen. Vaikka se olisikin väärin.

Joukkueurheilussa, eikä etenkään jääkiekossa kaveria ei yleensä jätetä. Pelaajat pelaavat toisilleen. Maalivahtien tapauksessa jo vaihtoon tuleminen ilman valmentajan pyyntöä tulkitaan luovuttamiseksi ja joukkueen pettämiseksi.

Tämän vuoksi joukkueen jättäminen kesken playoffien on niin hankala asia. Tuukalla oli ennen Return to Play -projektia mahdollisuus äänestää pelejä vastaan. Hänellä oli oikeus jäädä pois ilman rangaistusta jo ennen harjoitusleirin alkua, kuten esimerkiksi perheensä valinnut Calgary Flamesin pakki Travis Hamonic teki.

Lars Eller lähti kuplasta synnytyslaitokselle, mutta hän tulee takaisin. Claude Julien vietiin ambulanssilla kuplasta. Hän ei saa tulla takaisin. Tuukka Rask päätti lähteä kuplasta ja jäädä kotiin.

Vanhan koulun ajatusmallin mukaisesti pelaajille on oikeuksia, mutta myös velvollisuuksia. Raha ei poista kaikkia ongelmia, mutta moni ajattelee tässä tapauksessa huippuammattilaisella olevan niin paljon rahaa, että hän pystyisi helposti järjestämään apua kotijoukoille.

Toinen argumentti on se, mitä tapahtuisi jos muutama muu Boston Bruinsin avainpelaaja jäisi myös pois. Mitä jos Zdeno Chara ja Patrice Bergeron päättäisivät jäädä pois? Mitä sitten joukkue tekisi?

NHL-pelaajat luopuvat monesta tavallisen ihmisen nauttimasta edusta, kun he laittavat nimensä paperiin. NHL ei toimi kuten tavallisessa elämässä tai tavallisessa työpaikassa toimitaan. Mikään yritys ei esimerkiksi omista työntekijöitään siihen asti, kunnes heistä tulee rajoittamattomia vapaita agentteja, kuten NHL:ssä.

Firmat eivät voi lainvastaisesti varata työntekijöitään omaisuudekseen, kuten NHL Draftissä tehdään. Kaikki nämä asiat on hyväksytty pelaajien ja omistajien puolesta työehtosopimuksessa eli CBA:ssä. Pelaajien palkat eivät muutu, vaikka pelataan sunnuntaina tai juhlapyhänä. Ammattlaisjääkiekkoilijan työnkuva on pelata ja harjoitella työnantajan määrääminä aikoina, tämän määräämissä paikoissa.

Jääkiekkoilijat eivät ole ainoita ihmisiä maailmassa, jotka työskentelevät erikoisissa olosuhteissa. Otin yhteyttä tämän asian tiimoilta öljykentillä työtään tekevään kaveriin, joka viettää aina kaksi kuukautta poissa kotoa, saadakseen sitten viettää välissä yhden kokonaisen kuukauden perheensä parissa. Mies, joka tietää täsmälleen millaista on asua jonkinlaisessa kuplassa, yleensä kaukana sivilisaatiosta jossain metsän siimeksessä viikkokausia. Hänen mielestään Tuukka teki oikein. Rahalla ei kaikkea voi korvata.

Perhe tulee aina ensimmäisenä.

Return to Play

NHL:n Return to Play -projekti on loistavasti järjestetty tapahtuma, vaikka aikaa sen yksityiskohtien suunnitteluun oli vain viikkoja, ei kuukausia. Etenkin Kanadassa katsojaluvut ovat olleet ennätysmäiset. Jääkiekon paluu tuo monille ihmisille keinon saada nauttia edes vähän normaalimmasta elämästä. Se tuo ihan oikeasti toivoa huomiseen näitten aikojen keskelle.

NHL-pelaajat pääsevät tekemään sitä mistä he eniten pitävät eli pelaamaan jääkiekkoa. Heillä on mahdollisuus toteuttaa unelmansa ja voittaa Stanley Cup. Mutta kuplassa eläminen ei varmasti ole helppoa.

“Me olemme kaikki tässä yhdessä”, sanoi Dallas Starsin maalivahti Ben Bishop muutama päivä sitten, kun kysyttiin pelaajien mielenterveydestä näissä erikoisissa oloissa. Bishop otti kysymyksen vastaan vakavasti ja totisella naamalla. “On ehdottoman tärkeää pitää silmällä kaveria. Me olemme perhe täällä. Joskus näemme toisiamme enemmän kuin näemme oikeita perheitämme.”

“Nyt meillä on mahdollisuus viettää todella paljon aikaa yhdessä kuplassa. Meillä on yhteisiä tiloja, joissa tapaamme. Tämä on tärkeä aika vuodesta, ja on tärkeää että huolehdimme toinen toisistamme. Tämä on hauskaa aikaa, mutta on vaikeaa olla erossa perheistämme. Joukkue on meidän toinen perheemme.”

Elämme todella hankalia ja ikäviä aikoja. Koronaviruspandemian laskua maksetaan vielä ihmisten mielenterveyden kustannuksella pitkät ajat jälkeenpäin. On helppoa kritisoida urheilijaa, joka valitsi perheensä. Mielestäni Tuukka Raskin tulee saada kunnioitusta ja tukea päätöksestään, joka varmasti ei ollut helppo tehdä.

Perheen valitseminen on samalla henkilökohtainen asia, ja Raskin perheelle on annettava rauha. Hänen ei tarvitse selittää päätöstään enempää kenellekään. Jääkiekko ei ole maailman tärkein asia.

Me muistamme sanonnan, että kanssaihmistä tulee aina kohdella hyvin ja kunnioittavasti, koska milloinkaan et tiedä, millaisia taisteluja tämä ihminen mahdollisesti käy elämässään meidän tietämättämme. Me emme tiedä, mikä sai Tuukka Raskin tekemään päätöksensä, mutta kun kyse on perheestä, se tulee aina ensimmäisenä.

Pienet lapset eivät välitä siitä, miten paljon isä saa palkkaa työstään. Tiettyjä aikoja pienten lasten kanssa ei koskaan saa takaisin.

Darryl Sutter, tuo jääkiekkoa pelanneen veljessarjan toiseksi vanhin, jätti kerran hyvän työpaikan Chicago Blackhawksin päävalmentajana, koska hän näki tärkeämmäksi Downin syndroomasta kärsineen poikansa Chrisin hyvinvoinnin. Chrisin synnyttyä lääkärit sanoivat Sutterille, ettei tämä voisi koskaan elää kotona, hänet olisi laitettava laitokseen. Se ei sopinut Darryllille tietenkään.

“Minun poikani tarvitsee minua enemmän kuin te”, hän sanoi lyhyesti lehdistötilaisuudessaan.

Jos Tuukka Rask tuntee samalla tavalla omaa perhettään kohtaan, hän on varmasti tehnyt oikean ratkaisun.

Täällä Jouni Nieminen, Hub CIty, Alberta

Twitter: @OnsideWithJouni
Jouninposti@shaw.ca