Eurooppa-liiga 16.2: Barcelona – Manchester United

Arpa heitti Eurooppa-liigan pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle todellisen bängeriparin, kun La Ligan jättiläinen Barcelona kohtaa Valioliigan suuruuksiin kuuluvan Manchester Unitedin. Avausosassa Camp Noulla Barcelona on kiistattoman suosikin asemassa.

Barcelona mielenkiintoisen avausosan suosikki

Eurooppa-liigan pudotuspelit starttaavat torstaina 16.2 todella mielenkiintoisellä bängerillä, kun La Ligan laadukkain joukkue Barcelona saa vastaansa Englannin jättiläisiin kuuluvan Manchester Unitedin. Vaikka Eurooppa-liigassa pärjääminen ei välttämättä normaalisti prioriteettitasossa mene kotimaan sarjojen edelle kummallakaan joukkueella, jättiläisten välisessä sapelien kalistelussa ei tarvitse miettiä motivaatiotilanteita liikaa. Suurseuran päänahkoja huippujengitkin hamuavat takuulla intohimoisesti.

Barcelona ajautui Eurooppa-liigaan, kun se jäi Mestarien liigan kuolemanlohkossa kolmanneksi Bayern Münchenin ja Interin taakse. Kyseessä onkin Barcelonan kauden ainoa selkeä alisuorittaminen, joka tosin osittain toteutui sekin huonon onnen myötä. Esimerkiksi Interiä vastaan molemmissa peleissä Blaugrana oli kuskin paikalla ja lisäksi Bayernia vastaan vieraista pisteitä oltaisiin ansaittu. La Ligassahan Barcelona on saavuttanut sen tason tulosta, kuin kuuluukin ja johtopaikka on selkeä.

Manchester United on löytänyt tarpomisvuosiensa jälkeen vakautensa ja Valioliigassa ollaan hyvissä asemissa yläkastissa, jos realistisia tavoitteita (selviytyminen neljän sakkiin) ajatellaan. Eurooppa-liigaahan United on pelannut kauden alusta asti eikä punaisia paholaisia UCL:n puolella tällä kaudella nähty. UEL:n lohkovaihe sujui Unitedilta hyvin, vaikka se niukasti jäikin lopulta Real Sociedadin taakse ja joutui sitä kautta ottamaan pudotuspelissä vastaan kovan luun.

La Ligan kärjen ja Valioliigan yläkastin joukkueen tasoerojen määrittäminen on mielenkiintoinen pähkinä purtavaksi. Lähtökohtaisesti Barcelona vaikuttaisi paperilla hieman laadukkaammalta, mutta marginaalit eivät ole isot. Lisäksi joukkueet ovat pelillisesti eri tyyliset. Barca nyt joka tapauksessa kiistattomaksi suosikiksi voidaan Camp Noulla pelatessa arvioida. Maalimäärää ajatellen todennäköisesti kaksi tarinaa kohtaavat. Barca pyrkii kotonaan aktiivisesti paketoimaan tätä otteluparia, mutta United saattaa hyvinkin toteuttaa defensiivistä pelikirjaa ja pienet marginaalit voivat olla tavoitteena, jotta ratkaisu siirtyisi Old Traffordille.

Barcelona vakaassa voittoputkessa

Barcelona on edennyt viime aikoina La Ligan puolella vakaasti ja vakuuttavasti voittoputkessa. Edellisen tappionsahan Blaugrana on kokenut lokakuun lopulla eikä rehtiä vihreetä kuntopuntaria tuon jälkeen pilaa kuin pari tasapeliä kaikki kilpailut huomioiden. Parasta Barcan kannalta on se, että voittoja saadaan käärittyä aivan rutiinitason esityksillä. Mitään ihmetekoja ei tarvitse peruspeleissä tehdä, kun vahvan itseluottamuksen turvin voittoja kääritään jos marginaalit ovat pieniä.

Viime kierroksella Barcelonan vakauden sai kokea laadukas Villarreal. Blaugrana poistui vieraspelistään voittajana 0–1-lukemin. Tuota ennen pystyttiin kaatamaan kelpotasoiset sevillalaisjoukkueet Betis ja Sevilla. Tekemisen meininki on siis vahvaa. Kokoonpanotilanne Barcelonalla on vahva. Sivussa ovat vain hyökkääjä Ousmane Dembele ja keskikentän pohjan Sergio Busquets. Dembele pystytään korvaamaan, sillä hyökkäyspäässä laatupelaajia joukkueella riittää. Busquetskaan ei meidän papereissa ole enää tätä nykyä edes paras vaihtoehto keskikentän pohjalle Barcelonalla.

Manchester Unitedilla myöskin kelpo tuloskunto

Manchester United on myös tuloksellisesti melko hyvässä tikissä, mutta todellista kuvaa pelkät viime ajat eivät anna. Jos poistetaan cupin pelit listasta, Valioliigan otteluissa on nähtävissä pienoista tuloksellistakin vaikeutta. Valioliigan peleissä onkin nähty viime aikoina monenkirjavia suoritteita. Arsenalia vastaan United pelasi mainiosti vieraissa, mutta joutui taipumaan lopulta viime hetkien maalin myötä tappioon. Tuon jälkeen kohdattiin kahdesti Leeds. Noista peleistä saalistettiin enemmän pisteitä kuin oltaisiin ansaittu. Kotona tasapeli Leedsiä vastaan oli melko ansaittu tulos, mutta viime viikonlopun vieraspelissä oltiin vastustajaan nähden jopa alakynnessä. Lopussa peli kuitenkin taittui Unitedin eduksi.

Hieman epävakaisuutta suorittamisessa Unitedilla siis on, joten vireystilasta etua lasketaan ohuesti Barcelonalle. Myös kokoonpanopuolella Unitedilla on pientä puutosta havaittavissa. Keskikentältä puuttuvat Scott McTominay ja Christian Eriksen. Hyökkäyspään pelaajista lasaretissa ovat Anthony Martial ja Antony.

Pienimaalisuudessa etua tarjolla

Vedonlyöntimarkkina povaa tästä ottelusta runsasmaalista kamppailua, mitä emme purematta niele. Toki aihiot laadukkailla hyökkäyskalustoilla maalihullutteluun ovat olemassa, mutta Unitedin pelikirja saattaa hyvinkin olla pienimaalisuutta suosiva. Lisäksi Barcelona on viime aikoina ollut La Ligan puolella normaalia seesteisempi, mikä näkyy pienimaalisina tuloksina.

Otetaan alle 2,5 maalia lapulle, johon arviomme on 49 % ja rajakertoimeksi muodostuu 2,05. Tarjolla oleva 2,20 kerroin saa osakseen 4,5/10 tason sijoituksen. Keskihyvästä sijoituskohteesta siis suurin piirtein puhutaan.

Pelataan: Alle 2,5 maalia, kerroin 2,20
Panostaso: 4,5/10
Ottelu pelataan 16.2 klo 19.45.
Kerroin on artikkelin julkaisuhetkeltä ja se saattaa muuttua.