Eurooppa-liiga 9.3: Sporting – Arsenal

Valioliigaa johtava Arsenal ei välttämättä satsaa Eurooppa-liigaan tällä hetkellä kaikkia paukkujaan. Portugalilainen laatujoukkue Sporting pystyy siis avausosassa kotikentällään haastamaan Tykkimiehet tasaväkiseen taistoon.

Pienet marginaalit Lissabonin illassa

Eurooppa-liigan pudotuspeleissä on edetty siihen pisteeseen, että 16 parasta joukkuetta on seulottu toisistaan ja panokset alkavat tosissaan kasvamaan. Siltikin osalle joukkueista kotimaan pääsarjan pelit vievät prioriteettilistauksessa voiton UEL:stä ja tästä parista Valioliigan Arsenal kuuluu tähän kastiin. Kyseinen olettama onkin vedonlyönnillisesti ajatellen ratkaisevassa roolissa ottelun esianalyysissa.

Sporting Lissabon on laadukas portugalilainen joukkue, joka on pelivoimarankingissa Primeirassa heti Benfican ja Porton takana. Ensimmäisellä Eurooppa-liigan pudotuspelikierroksella Sporting lopulta käveli selkein lukemin tanskalaisen Midtjyllandin yli, mikä ei varsinaisesti yllättänyt. Muutenkin lissabonilaiset ovat tällä hetkellä kelpo tikissä.

Arsenal selviytyi suoraan pudotuspelien round of 16:lle lohkovaiheen menestyksensä perusteella, eli Gunnersit ovat nyt ensimmäistä kertaa Eurooppa-liigan pleijareissa askissa. Arsenal ei ole toistaiseksi tällä kaudella satsannut aivan kaikkeaan UEL:n puolelle ja sitä tuskin nähdään nytkään, sillä Tykkimiehillä on Valioliigan puolella täydet mahdollisuudet mestaruuteen. Tämä tarkoittanee Mikel Artetan miehistön osalta pelaajakierrätystä torstaille.

Arsenal olisi ykkösmiehistöllään päivänselvä suosikki Estadio Jose Alvaladellakin pelatessa, mutta nyt motivaatioetu antaa Sportingille todennäköisesti selkeää hyvää. Näemmekin pelin melko pienimarginaalisena. Vaikka kummallakin joukkueella on potentiaalia runsasmaalisuuteen, pudotuspelien avausosassa pienimaalisuudelle on annettava painoarvoa eikä maaliodottama kohoa kovinkaan korkealle.

Sporting haastaa suurella sydämellä

Sportingin osalta kyseessä on poikkeuslaatuinen peli, kun maailman kovimpana sarjana pidetyn Valioliigan johtaja saatuu Lissaboniin. Tämä takaa kotijoukkueelle hyvin luultavasti maksimaalisen motivaatiotason, eli suurella sydämellä Arsenalia lähdetään haastamaan. Sporting on parhaimmillaan pelatessaan vaikeasti kaadettavissa oleva joukkue, jonka harmonia toimii.

Viime aikojen pelivire portugalilaisilla on ollut varsin mainio, jos pelkkää tuloskäyrää katsotaan. Kun voitot suhteutetaan sitten vastustajien tasoon, huomataan, että Sportingin olisi kuulunutkin otteluja Portugalin liigassa voittaa rännissä. Vain alemman kastin vastustajia on viime viikkoina kohdattu. Edellisessä huippupelissään Sporting hävisi päävastustajiin lukeutuvalle Portolle.

Kokoonpanotilanne Sportingilla on alustavasti varsin hyvä, mutta keskikentän pohjan avainpelaaja Manuel Ugarten pelikielto on selkeä miinus portugalilaisille. Muistetaan lisäksi se, että siirtoikkunassahan Sporting myi avainpelaajiaan suurempiin seuroihin.

Kuinka paljon Arsenal kierrättää?

Arsenalilla on meneillään yksi kaikkien aikojen kausistaan, sillä etukäteiskaavailuissahan Gunnersia ei ennakoitu aivan kirkkaimpien mestarisuosikkien joukkoon Valioliigassa. Nyt kuitenkin lontoolaiset ovat vahvoilla mestaruuden suhteen ja Eurooppa-liigassakin jatkossa ollaan. Tässä vaiheessa Eurooppa-liiga on kuitenkin jopa tietyllä tapaa riippakiven roolissa, sillä Valioliigan mestaruus olisi unelmien täyttymys numero yksi.

Päävalmentaja Artetan kannalta UEL tuo haastetta, silä rasitusta avainpelaajien osalta olisi ehdottomasti vältettävä. Viikon tärkein ottelu Gunnersille onkin viikonlopun Fulham-kamppailu. Alustavien infojen mukaan rotaatiota onkin hyvävireiselle lontoolaisjoukkueelle luvassa. Emme yllättyisi jos esimerkiksi viisikosta Thomas Partey, Martin Odegaard, Oleksandr Zinchenko, Ben White ja maalivahti Aaron Ramsdale olisi iso osa ainakin ensi alkuun vaihtopenkin puolella.

Lisäksihän Arsenalilla on loukkaantuneitakin pelaajia, jotka varmuudella ovat sivussa. Leandro Trossard, Mohamed Elneny, Gabriel Jesus ja Edward Nketiah ovat ilmoitettuina lasarettiin.

Sporting kiinnostaa tasoituksella

Vaikka Arsenal normioloissa olisikin kiistaton suosikki Lissabonissa, tässä motivaatiotilanteessa potentiaalisine kierrätyksineen emme uskalla liikaa Gunnersiin luottaa. Markkina arvostaa Arsenalia korkeammalle kuin me, joten iskemme tässä pienimarginaaliselta haiskahtavassa pelissä Sportingia tasoituksella pelikupongille.

Valitaan pelattavaksi ykkösristiä tarkoittava aasialainen +0,5 tasoitusveto. Arviomme kotivoiton ja tasapelin yhdistelmälle on noin 61 % ja rajakertoimeksi saadaan 1,64. Tarjolla oleva 1,78 kerroin saa osakseen mukavanlaisen 7/10 tason sijoituksen.

Pelataan: Sporting +0,5, aasialainen tasoitusveto, kerroin 1,78
Panostaso: 7/10
Ottelu pelataan 9.3 klo 19.45.
Kerroin on artikkelin julkaisuhetkeltä ja se saattaa muuttua.