Mestarien liiga 22.2: RB Leipzig – Manchester City

Manchester Cityn ympärillä on kuohunut viime aikoina taloudellisista syistä, eikä mestaruustaistelu Valioliigassakaan ole mennyt toiveiden mukaan. UCL:ssä joukkue on kuitenkin suursuosikki.

Leipzig jatkanut tutulla tasollaan

Vahvan alkulohkon Mestarien liigassa pelannut RB Leipzig on isossa kuvassa jatkanut tutulla tasollaan. Joukkue on vakiinnuttanut paikkansa Saksan liigan kärkikamppailussa ja tänä vuonna Bayernin ongelmat kotimaan liigassa ovat avanneet oven muille jopa mestaruuteen saakka. Ennen Mestarien liigan ensimmäistä pudotuspelikierrosta Leipzig löytyy sarjan sijalta viisi, mitä voi pitää jopa pienenä pettymyksenä nähtyihin peliesityksiin nähden. Pelillisesti joukkueen ”reilu” sijoitus olisi toinen, sillä Marco Rosen johdolla joukkueen peli on ottanut jopa pienen harppauksen eteenpäin.

Isoimmat stepit on tehty puolustuspäässä, jossa ryhmä on saanut tiivistettyä pelaamistaan noin 0,3 maalin verran. Superkautta pelaavan Josko Gvardioilin johtama neljän linja pitää maalipaikat todella hyvin loitolla, joskin vastuuta Peter Gulacsin loukkaantumisen myötä kantava Janis Blaswich ei kuulu aivan ykköskategorian maalivahteihin. Hieman terävämmällä torjuntatyöskentelyllä esimerkiksi parin viikon takainen 1-2 kotitappio Union Berlinille olisi ollut vältettävissä, vaikkei Blaswich ole koko kauden mittakaavassa mitenkään katastrofaalisen heikko ollutkaan.

Keskiviikon kokoonpanossa suurin kysymys liittyy Christopher Nkunkuun. Ykköstykki pelasi viikonloppuna ensimmäiset minuutit sitten marraskuun loukkaantumisen ja keskiviikko voi ainakin täyden ysikymppisen osalta tulla liian nopeasti. Timo Werner ja Andre Silva ovat kelpo paikkaajia, mutta molemmat ovat monipuoliseen ranskalaiseen nähden melko yksiulotteisia.

Cityn ympärillä kohisee

Manchester Cityn ympärillä suurimmat uutiset ovat viime viikkoina liittyneet kentän ulkopuolisiin asioihin, kun seuran epäillään rikkoneen Valioliigan taloudellisia fairplay -sääntöjä. Otteet eivät ole kentän puolellakaan olleet vakuuttavimmasta päästä ja vuosia parhaana pidetty joukkue saa viime viikonlopun turhan pistemenetyksen jälkeen tehdä täyden päivätyön ohittaakseen Arsenalin sarjataulukossa.

UCL:ssä City on suurin suosikki ja Pep Guardiolan pitkään havitteleman sienipokaalin metsästyksessä ei taatusti jätetä kiveäkään kääntämättä. Uhkakuviakin toki löytyy. City luopui tammikuussa Joao Cancelosta, minkä jälkeen joukkueella on ollut haasteita kentän vasemmalla puolella. Todennäköisin skenaario keskiviikolle on kolmen linja, jossa Nathan Ake tai vasenjalkainen Aymeric Laporte nähdään vasempana topparina. Varsinaista laitapuolustajaa tai laitalinkkiä ei tässä formaatiossa olisi, vaan myös vasempana puolustajan hieman yllättäen nähty Bernardo Silva ja leveällä viihtyvä Jack Grealish hoitaisivat täytöt molempiin suuntiin.

Vasemman laidan uhkapeli voi koitua Cityn kohtaloksi, sillä ainakin toistaiseksi joukkueen puolustaminen on ottanut askeleen taaksepäin aikaisemmista vuosista. Toinen merkittävästi tuloksiin vaikuttanut tekijä on ollut riippuvaisuus Erling Haalandista, joka on tehnyt lähes puolet joukkueen maaleista. Haalandin mukaan tulon jälkeen niin Ilkay Gündoganin, Riyad Mahrezin kuin Phil Fodenin luvut maalipaikkojen suhteen ovat heikentyneet – mikä toisaalta on luonut Citystä aiempaa ennalta-arvaamattomamman ja yksipuolisemman.

Ratkaiseeko City otteluparin jo avauksessa?

Ongelmistaan huolimatta City lähtee ottelupariin todella suurena suosikkina. Se pääsee John Stonesia lukuun ottamatta liikenteeseen terveellä miehistöllä ja Guardiola halunnee tavoilleen uskollisena luoda etua otteluparissa jo vieraskentällä. Mitään ultraoffensiivista Cityä tuskin nähdään, mutta todennäköisesti vähintään yhtä vierasmaalia haetaan aggressiivisesti.

Parhaat pelit saadaankin vieraiden kautta, sillä City on arviossamme hieman vajaan maalin suosikki avauksessa. Paras peli on noin kuusi kertaa kymmenestä toteutuva City -0.5, jolle saa kertoimeksi mukavan 1.77. Reiluhko etu ja suuren todennäköisyyden kohde tarjoaa oivan mahdollisuuden kohtalaisen ravakallekin panostukselle ja tällä kertaa panostasoksi valikoituu seitsemän yksikköä.

Pelataan: City -0.5 @ 1.77
Panostaso 7/10
Ottelu pelataan 22.2. klo 22.00
Kerroin on artikkelin julkaisuhetkeltä ja saattaa muuttua.