Jääkiekon U20 MM 2023 ennakko
11 min
Vuodenvaihteen perinteinen jääkiekon U20 MM-turnaus alkaa taas tapaninpäivänä. Tarkista turnausennakosta lohkot ja joukkueiden voimasuhteet turnauksen alkaessa.
U20 MM-kisojen lohkot ja formaatti
Nuorten MM-turnauksen järjestäjämaana on jälleen Kanada, jossa turnaus on erittäin suosittu ja seurattu tapahtuma. Kisakaupunkeina toimivat itärannikon kaupungit Halifax ja Moncton. Turnaus alkaa tapaninpäivänä 26. joulukuuta ja huipentuu finaaliin, joka pelataan paikallista aikaa torstaina 5. tammikuuta. Turnaus on siis lyhyt ja välipäivät vähissä.
Lopputurnauksen formaattina on tuttu järjestelmä eli kymmenen joukkuetta jaettuna kahteen lohkoon. Lohkovastustajat kohdataan kertaalleen, jonka jälkeen neljä eniten pisteitä kerännyttä molemmista lohkoista jatkaa puolivälieriin. Lohkojen viimeiset pelaavat keskenään karsintasarjan, jonka panoksena on säilyminen A-sarjassa.
| Lohko A | Lohko B |
| Kanada | Latvia |
| Itävalta | Slovakia |
| Ruotsi | Suomi |
| Saksa | Sveitsi |
| Tshekki | USA |
Molemmissa lohkoissa nähdään kiinnostava kamppailu sekä lohkovoitosta että toisaalta putoamiskarsinnan välttämisestä. Siirrytään seuraavaksi tutkimaan lohkojen voimasuhteita aloittaen järjestäjämaa Kanadan A-lohkosta. Kaikki maat eivät ole kirjoitushetkellä vahvistaneet lopullista joukkuettaan, mutta valinnoista on jo riittävä tarkkuus rankingin muodostamiseksi.
A-lohkon voimasuhteet
A-lohkoon lähdetään Kanadan selvässä komennossa. Hallitseva maailmanmestari saa jälleen jalkeille joukkueen, joka on selvä ykkössuosikki mestariksi. Ruotsille ja Tshekille riittävät rutiinisuoritukset jatkopaikkaan, mutta kumman tahansa lohkovoitto olisi yllätys. Itävalta ja Saksa ratkovat viimeisen puolivälieräpaikan kohtalon. Tuo ottelu on ennakkoon yksi lohkovaiheen kiinnostavimmista, sillä parivaljakko on rankingissa lähempänä toisiaan kuin normaalisti.
Joukkueen perässä näkyvässä rankingissa käytetään perinteistä muotoilua A–E, jonka tarkoituksena on kuvata karkeasti joukkueiden voimasuhteita. Huippujoukkueet ovat A-korissa ja perustasoltaan surkeat joukkueet E-korissa. Plussilla ja miinuksilla kuvataan joukkueen asemoitumista oman luokkansa sisällä.
Kanada (A+)
Viime kisojen sijoitus: 1.
NHL-varausten määrä: 19
1. kierroksen varauksia: 9
Mestaruuskerroin: 1.85
Kanadan uusi päävalmentaja Dennis Williams saa käsiinsä joukkueen, jolla on mukava lähteä puolustamaan mestaruutta. Hyökkäyksessä päärooleja vetävät ensi kesän varaustilaisuuden todennäköinen 1. ja 2. varaus Connor Bedard ja Adam Fantilli, jo NHL-kokemusta omaavat Shane Wright ja Dylan Guenther sekä viime turnauksessa loistaneet Brennan Othmann, Logan Stankoven ja Joshua Roy. Kanadalta on nähty paperilla kovempiakin joukkueita, mutta varsinkin kärjen osalta kasassa on taas hullun vahva porukka näihin karkeloihin.
Puolustuksessa on sekoitus eri roolin pelaajia. Olen Zellweger ja Brandt Clarke ovat kiekollisen pelin moottoreita ja vahva Ethan Del Mastro taas ikävä vastustaja maalinedustalla. Benjamin Gaudreau ja Thomas Milic taistelevat ykkösvahdin roolista. Kumpikaan ei lukeudu ykköskorin prospekteihin pelipaikallaan, mutta toisaalta maalivahtien suoritustasoon liittyy hurjasti varianssia junioritasolla ja näin lyhyessä turnauksessa.
Arvio: Voittaa lohkonsa ja joutuu ensimmäiseen todelliseen testiin vasta välierässä.
Ruotsi (B)
Viime kisojen sijoitus: 3.
NHL-varausten määrä: 16
1. kierroksen varauksia: 6
Mestaruuskerroin: 8.00
Ruotsikin tulee turnaukseen uudella päävalmentajalla Magnus Hävelidin vaihtaessa U18-joukkueen puikoista vanhimman juniorimajun peräsimeen. Ruotsi saa vuodesta toiseen kasaan kilpailukykyisen ja NHL-varauksia vilisevän joukkueen kuten tälläkin kertaa. Joukkue voisi olla vielä parempi, jos Simon Edvinsson olisi lähtenyt mukaan kisoihin. Nyt alakerrasta puuttuu luotettava ykköspakki, joka pystyisi pelaamaan tehokkaasti suuria minuutteja. Örebron vakikalustoon lukeutuva Elias Pettersson on paras puolustava pakki, Adam Engström puolestaan potentiaalisin nimi hyökkäyssuuntaan.
Hyökkäyksessä saadaan rakennettua kaksi laatuketjua ykköskierrosten varausten ympärille. AHL:ssä pinnan per peli nakuttanut Fabian Lysell on ykkösenä laiturien hierarkiassa. Keskikaistalla vetovastuuta saa ainakin Noah Östlund, joka pelasi erinomaisen U18-turnauksen viime vuonna. Ensi kesän draftissa jopa kolmosvaraukseksi povailtu Leo Carlsson oli dominoiva marraskuun U20-turnauksessa. Carlsson on jokerikortti, joka voi löytää paikkansa joko keskeltä tai laidalta.
Maalille ei ole heittää Jesper Wallstedtin tasoista prospektia, mutta Carl Lindblom ja Ian Blomqvist muodostavat silti odotusarvoiltaan yhden turnauksen parhaista tandemeista. Ruotsin joukkue on kokonaisuutena laadukas, joskin puolustus on totuttua nimettömämpi ja hyökkäys voi olla liikaa kärkiketjujen varassa. Profiililtaan Ruotsi on huomattavasti vähämaalisempi kuin megaoveriksi asemoituva Kanada.
Arvio: Jälleen mitalipeleissä ja finaalipaikkakin on otettavissa.
Tshekki (C)
Viime kisojen sijoitus: 4.
NHL-varausten määrä: 12
1. kierroksen varauksia: 2
Mestaruuskerroin: 21.00
Tshekki järjesti viime kisojen pommin pudottamalla Yhdysvallat puolivälierässä. Tällä kertaa lähdetään voimasuhteiden puolesta hyvin samankaltaisesta tilanteesta uuteen turnaukseen. Tshekillä on vähemmän NHL:ään varattuja pelaajia kuin turnauksen top 4 -suosikeilla. Tshekillä on kuitenkin kaksi ykköskierroksen varausta, joista toinen on turnauksen parhaisiin pelaajiin lukeutuva David Jiricek. AHL:ää dominoiva pakki saa alakertaan kaveriksi Columbuksen toisen varauksen, Stanislav Svozilin, joka on paukuttanut kovia tehoja Länsi-Kanadan junioriliiga WHL:ssä.
Hyökkäyksessä peli pyörii loistavan kesäturnauksen pelanneen Jiri Kulichin kautta. Vierelle laitetaan todennäköisesti Matyas Sapovaliv, joka lopetti viime turnauksen Tshekin ykkössentterinä. Hyökkäyksessä luotetaan kärjen tulivoimaan, sillä Tshekki ei pysty kilpailemaan syvyydessä Ruotsin kanssa Kanadasta puhumattakaan.
Arvio: Ainoa C-korin joukkue on tälläkin kertaa realistisin uhka top 4 -joukkueille.
Saksa (E+)
Viime kisojen sijoitus: Putosi puolivälierässä.
NHL-varausten määrä: 3
1. kierroksen varauksia: –
Mestaruuskerroin: 101.00
Saksan joukkueiden taso heittelee U20 MM-kisoissa vuodesta toiseen. Tämänkertainen saksalaispainos muistuttaa enemmän ruostunutta kuplavolkkaria kuin tuliterää Mersua. Kisoihin lähdetään vain kolmen NHL-varauksen voimin, joista lupaavin prospekti on viime kesänä toisella kierroksella huudettu laituri Julian Lutz. Viime turnauksessa ajoittain surkeasti pelannut Nikita Quapp on edelleen ykkösvaihtoehto maaliin. Heppoista puolustusta johtavat DEL-puolustajat Adrian Klein ja Rayan Bettahar.
Hyökkäyksessä Saksalla on suuri riski ajautua yhden ketjun jengiksi. Kesän turnauksessa pinnan peliin tehtaillut Bennet Rossmy saa jättiroolin, vaikka meneillään onkin vaatimaton syyskausi Saksassa. Hyökkäyksessä on useita pelaajia heikosta AlpsHL-sarjasta, mikä ei lupaile menestystä tämän tason turnauksessa. Maalivahtipeli ja puolustus ovat niin ikään epäilyksiä herättäviä osa-alueita.
Arvio: Saksan joukkue on kaikilla osa-alueilla heikoin vuosiin.
Itävalta (E–)
Viime kisojen sijoitus: Jäi alkulohkoon.
NHL-varausten määrä: 1
1. kierroksen varauksia: –
Mestaruuskerroin: 1001.00
Itävalta hävisi viime turnauksessa kaikki pelinsä olematta kuitenkaan täysin turisti. Sveitsi pistettiin tiukoille lohkon päätöskierroksella, ja Saksaa vastaan Itävalta hävisi vain kahdella maalilla. Itävallan kannalta on harmillista, että ikäluokkien 03–04 selvä ykkösnimi Marco Kasper ei ole taaskaan maajoukkueen käytettävissä. Kasperin puuttuessa Itävallalla ei ole yhtään ykköskierroksen varausta. Ainoa NHL:ään varattu pelaaja on laituri Vinzenz Rohrer, jonka Montreal valitsi viime kesänä 3. kierroksella.
Viime turnauksessakin pelannut ja tammikuun alussa 18 vuotta täyttävä Ian Scherzer oli kesän turnauksessa mukana kolmessa Itävallan neljästä maalista. Luvassa on kärkiketjujen roolia yhdessä Rohrerin kanssa. Puolustuksessa huomattavin nimi on David Reinbacher, joka pelaa jo 18-vuotiaana suurta roolia Sveitsin pääsarjassa Klotenissa. Maalilla tilanne on täysin auki kaikkien kolmen veskarin pelatessa heikkotasoisessa AlpsHL-sarjassa. Itävalta on taas turnauksen heikoin nippu, mutta ero lohkon seuraavaksi huonoimpaan on kapeampi kuin aikoihin.
Arvio: Haastaa tosissaan Saksan viimeisestä puolivälieräpaikasta.
B-lohkon voimasuhteet
B-lohkossa on A-lohkoa selvemmin kahden kerroksen väkeä. Yhdysvallat ja Suomi ratkaisevat keskinäisessä pelissään lohkovoiton ilman todellisia yllätyksiä muissa peleissä. Kolme muuta joukkuetta ovat täysin haastajan asemassa, eikä niistä yksikään ole turvassa karsinnoilta. Toisaalta Slovakia ja Sveitsi ovat riittävän tasokkaita ainakin horjuttamaan suosikkeja hyvänä päivänään.
USA (A-)
Viime kisojen sijoitus: Putosi puolivälierässä.
NHL-varausten määrä: 19
1. kierroksen varauksia: 7
Mestaruuskerroin: 4.85
Yhdysvaltojen viime turnaus päättyi pettymykseen Tshekin lähettäessä jenkit kotiin jo puolivälierässä. Tuohon joukkueeseen verrattuna USA on nyt mukana hieman heikommalla hyökkäysmateriaalilla. Kokonaislaatu on kuitenkin totutun vahvaa tasoa kisojen parhaan puolustuksen avittamana.
Alakerran johtavissa rooleissa nähdään Sean Behrens, Seamus Casey, Luke Hughes ja Jack Peart. Vastustajilla on todella tekemistä tämän poppoon kiekollisten kykyjen ja luistelutaidon kanssa. Varsinkin Hughesin veljessarjan nuorin prospekti kannattaa ottaa erityisseurantaan. Hughesin luistelu on niin vaivattoman näköistä, että sitä katsellessa dopamiinin tuotanto kiihtyy jokaisen todellisen jääkiekkofanin elimistössä.
Arizonan viime kesän kolmosvaraus Logan Cooley on selvä ykköspyssy ja Hughesin tavoin yksi turnauksen seuratuimmista pelaajista. Suurissa rooleissa nähdään lisäksi ainakin Cutter Gauthier, Jimmy Snuggerud ja Rutger McGroarty, joilla kaikilla on vahva yliopistokausi meneillään. USA jätti viime päivien valmistavissa otteluissa niin Suomen kuin Ruotsin vaille mahdollisuuksia, mikä lupailee hyvää turnausmenestyksen kannalta.
Arvio: Lohkon ykkössuosikki ja Kanadan vahvin haastaja mestaruustaistelussa.
Suomi (B)
Viime kisojen sijoitus: 2.
NHL-varausten määrä: 15
1. kierroksen varauksia: 2
Mestaruuskerroin: 5.25
Suomi hävisi viime turnauksessa todellisen trillerifinaalin ja lähtee tähänkin turnaukseen yhtenä suosikeista. Nykyinen ikäluokka ei ole viime vuosien parhaita, mutta mukana on riittävästi laadukasta pelimiestä mitaliputken jatkamiseen. Suomessa osataan tunnetusti repiä maksimit irti pelaajamateriaalista, ja samalle ilmiölle on olemassa edellytykset tälläkin kertaa.
Uutena päävalmentajana aloittava Tomi Lämsä saa käsiinsä joukkueen, jossa on vain kaksi ykköskierroksen varausta. Nuo kaksi pelaajaa ovat Joakim Kemell ja Brad Lambert, joista kumpi tahansa voi nousta dominoivaksi tässä turnauksessa. KalPassa läpimurtokauttaan pelaava Oliver Kapanen on suuressa roolissa kärkiketjujen sentterinä. Muita potentiaalisia nimiä ovat niin ikään Liigassa mukavia tehopisteitä nakutelleet Ville Koivunen, Niko Huuhtanen ja Jani Nyman.
Puolustuksessa luotetaan pääsarjatason laatuun, mikä on ollut Suomen U20-maajoukkueen linjaus jo vuosia. Aleksi Heimosalmi, Topias Vilén ja Aleksi Malinen muodostavat ydinrungon, vain 16-vuotias huippuprospekti Aron Kiviharju on jokerikortti. Suomen pelaajamateriaali on kokonaisuutena tasainen, ja mukana on myös muutama mahdollinen läpimurtopelaaja.
Arvio: Mitalipelit kutsuvat Ruotsin kanssa ennakkoon tasavahvana joukkueena.
Slovakia (D+)
Viime kisojen sijoitus: Jäi alkulohkoon.
NHL-varausten määrä: 5
1. kierroksen varauksia: 2
Mestaruuskerroin: 51.00
Slovakialta meni viime turnaus täysin ohi joukkueen jäädessä lohkonsa viimeiseksi. Tähän turnaukseen toivottiin Juraj Slafkovskya mukaan, mutta viime kesän ykkösvaraus on jo vakikokoonpanon pelaaja Montrealissa. Sen sijaan viime kesän kakkosvaraus Simon Nemec on joukkueessa tuomassa jättivahvistuksen puolustukseen. Nemecin maajoukkueura on siinä mielessä kiinnostava, että Nemecillä on vain 18-vuotiaana vyöllään olympialaiset ja yhteensä kolmet miesten arvokisat.
Hyökkäyksessä on joukkueen toinen ykköskierroksen varaus Filip Mesar, joka oli loistava U18-kisoissa ja on napsinut kiitettävään tahtiin pisteitä OHL:ssä. Viime turnauksessa edukseen esiintynyt Servac Petrovsky saa niin ikään suuren roolin, kuten myös WHL:ssä 1,4 pinnan tahtia tykitellyt Samuel Honzek. USHL:ssä erinomaista kautta pelaava Matej Marinov saa alustavasti ykkösvahdin roolin. Kokonaisuus antaa viitteitä paljon positiivisemmasta turnauksesta kuin elokuussa.
Arvio: Yllätysvalmis joukkue jopa ilman Slafkovskya.
Sveitsi (D)
Viime kisojen sijoitus: Putosi puolivälierässä.
NHL-varausten määrä: 2
1. kierroksen varauksia: 1
Mestaruuskerroin: 101.00
Sveitsi on U20-tasolla lähes jokavuotinen puolivälieräjoukkue, joka ei kuitenkaan ole pystynyt haastamaan isompiaan yhtä tehokkaasti kuin aikuisten kisoissa. Tänä vuonna tilanne on Sveitsille erityisen hankala, sillä kisoihin joudutaan auttamattoman kapealla materiaalilla.
Ainoa ykköskierroksen varaus Lian Bichsel on jo 18-vuotiaana kokenut SHL-pakki ja puolustuksen ehdoton liideri. Merkittävä osa puolustuksen rungosta on Sveitsin kakkossarjasta, ja hyökkäyksessä luotetaan jopa maan oman U20-sarjan laatuun useamman pelaajan voimin. Kyseisistä pelaajista ainakin Tim Muggli ja Liekit Reichle nähtäneen suurissa rooleissa. Viime turnauksen johtaviin pelaajiin lukeutunut Attilio Biasca on pääpiruna juonimassa kuvioita.
Sveitsi on turnauksen alussa hieman vaikeasti asemoitava jengi. Pelaajamateriaali on heikko, ja Sveitsi lähteekin hieman Slovakiaa huonommista asemista lohkoon. Sveitsillä on kuitenkin muutamia hyviä palasia, joiden turvin se ansaitsee D-korin luokituksen.
Arvio: Sveitsiä ei nähdä tänäkään vuonna mitalipeleissä.
Latvia (E-)
Viime kisojen sijoitus: Putosi puolivälierässä.
NHL-varausten määrä: 3
1. kierroksen varauksia: –
Mestaruuskerroin: 1001.00
B-lohkon alkurankingin huonoin joukkue on Latvia, joka yllätti viime turnauksessa etenemällä puolivälieriin neljän pisteen saldolla alkulohkosta. Sinänsä hienon tempun toistaminen uudestaan näyttää epätodennäköiseltä. Latvia häviää pelaajamateriaalissa selvästi myös lohkon seuraavaksi heikoimmille joukkueille eli Sveitsille ja Slovakialle.
Mukana on kolme NHL-varausta, mutta kärkiprospektit loistavat poissaolollaan. Alkuvuodesta 19 vuotta täyttävä Dans Locmelis lienee joukkueen ykkössentteri. Locmelis on Bostonin 4. kierroksen varaus ja iskenyt hyviä tehoja Ruotsin U20-sarjassa. Muilta osin joukkue on sekalainen seurakunta pääosin heikoissa sarjoissa pelaavia pelaajia. Latvian menestysmahdollisuudet lepäävätkin pitkälti maalivahtipelissä, jonka ennustaminen on aina kimuranttia näin lyhyessä turnauksessa.
Arvio: Viime turnauksen puolivälierän jälkeen koittaa paluu arkeen ja karsintoihin.
