U20 MM-kisat 31.12. USA – Suomi  

USA ja Suomi ratkaisevat uudenvuodenaattona B-lohkon voiton. Suuren panoksen otteluun lähdetään vähämaalisin miettein.

Arvokas lohkovoitto panoksena

Yllätyksiä täynnä ollut U20 MM-turnaus huipentuu B-lohkon osalta Yhdysvaltojen ja Suomen välienselvittelyyn. Molemmat joukkueet ovat hävinneet kertaalleen jättisuosikkina ja voittaneet muut kaksi peliään selvällä marginaalilla. Kokonaisuutena kummankaan peli ei ole vielä vaikuttanut mestarijoukkueen tekemiseltä.

Lohkon kahden vahvimman joukkueen keskinäinen ottelu antaa arvokasta lisätietoa voimasuhteista ennen pudotuspelien alkamista. Lisämausteen soppaan tuo lohkojen epätasaisuus tämän vuoden kisoissa. A-lohko on selvästi kovatasoisempi, ja B-lohkon voitolla onkin nyt poikkeuksellisen suuri arvo. Lohkovoitolla vastaan tulee puolivälierässä joko Saksa tai Itävalta. Kaikki muut sijat tarkoittavat vastaan joko Kanadaa, Ruotsia tai odotuksia paremmin esiintynyttä Tshekkiä.

Vahva pakisto selkärankana

Yhdysvaltojen alkulohkosuorituksen voisi tiivistää siten, että pakollinen on tehty eikä piiruakaan enempää. Latvia pysyi toiseen erään asti USAn kyydissä taipuen lopulta kolmen maalin tappioon. Sveitsiä vastaan USA paketoi pelin toisen erän ylivoimaosumilla voittaen lopulta 5–1. Näiden pelien välissä koettiin yllätystappio Slovakialle, mutta tuossakin pelissä USA pommitti kaksinkertaisen määrän laukauksia laatusektoreilta.

Tehoja on tullut mukavan tasaisesti odotetuista nimistä eli Logan Cooleysta ja Cutter Gauthierista alkaen. Hyökkäysmateriaali on riittävän hyvä mestaruuteen, mutta jenkkien todellinen vahvuus piilee puolustuksessa. Pakiston top 4 on erinomainen, ja Luke Hughes + Sean Behrens / Jack Peart turnauksen kokonaisvaltaisesti paras pakkipari. USA lähti turnaukseen Kanadan ykköshaastajana ja on sitä edelleen.

Laatupaikat minimissä

Suomen turnaus alkoi yllätystappiolla Sveitsille, jonka jälkeen Suomi kokosi rivinsä hallitulla voitolla Slovakiasta. Latviaa vastaan esitys oli aika tasapaksu ja pelissä oli hetkiä, jotka olisivat voineet kääntää ottelun kulun Latvialle. Jani Lampinen kuitenkin sulki luukut 31 torjunnan nollapelillä ja on erittäin todennäköisesti valmennuksen valinta tämän pelin aloittavaksi maalivahdiksi.

Suomen peliä on tässäkin turnauksessa leimannut laadukkaiden maalipaikkojen vähyys molemmissa päissä kenttää. Pelitapa rakentuu työteliään kiekottoman pelaamisen ja riskit tiedostavan kiekollisen pelin varaan. Kun pelitapaan vielä lisätään se tosiasia, että kärkitalenttia on viime vuosia niukemmin mukana, on kasassa erittäin vähämaalisen joukkueprofiilin ainekset.

Tarkkaa peliä luvassa – underia kupongille

Lohkovoitolla on suuri arvo, mikä luonnollisesti tiedostetaan molemmissa leireissä. Varsinkin Suomen puolelta on selvää, että vastustajan taitavalle pakistolle annetaan painetta vain harkiten. Kiekollisena Suomen tavoitteena on kontrolloida pelin tempoa eli toisin sanoen hidastaa peliä, jotta USAn taitavat pelaajat saadaan pois omalta mukavuusalueeltaan. Yhdysvalloille kovatempoinen pelinkuva olisi paljon suotuisampi, mutta peliä ei välttämättä saada pakotettua tuolle tasolle Suomen tiivistä muodostelmaa vastaan.

Varsinkin USAn aikainen parin maalin johto voi avata peliä selvästi overimpaan suuntaan. Peruslähtökohta on kuitenkin vähämaalisuudessa, joka on loistava pelikohde uudenvuodenaatolle. Alle 5,5 maalin jäädään 52 prosentin todennäköisyydellä ja kerrointa on tarjolla mehevät 2,13. Hyvä osuvuus ja reilusti positiivinen odotusarvo huutavat selvästi keskivertoa muhkeampaa panostusta.

Pelataan: Alle 5.5, kerroin 2.13
Panostaso: 8/10
Ottelu pelataan 31.12.2022 klo 23.00
Kerroin on artikkelin julkaisuhetkeltä ja saattaa muuttua.