Valioliiga 4.5: Brighton – Manchester United

Torstain Valioliigan rästiottelussa upeaa jalkapalloa esittävä Brighton on suosikin asemassa Manchester Unitedia vastaan kotikentällään. Nähdäänkö maalikarkelot vai pyrkiikö vierasjoukkue jäädyttämään peliä?

Brighton suosikki – lähteekö United vauhtifutikseen mukaan?

Brighton on ollut tällä kaudella ajoittain jopa ilmiömäisen hyvä jalkapallojoukkue eikä mikään viittaa siihen, etteivätkö merilokit voisi pitkittyneestikin jatkaa Valioliigan ylärekisterissä tulevaisuudessa. Paljon ansiota menee päävalmentaja Roberto De Zerbille, jonka pelifilosofia on valtavirrasta poikkeava. Brighton tavoittelee europeleihin oikeuttavia sarjasijoituksia, jonne se pelillisesti ilman muuta kuuluisikin. 54 pisteen saalis oikeuttaa vasta seitsemänteen sijaan sarjataulukossa, mutta rästissä on useita pelejä ja todennäköisesti Albion tulee nousemaan vielä loppukauden aikana UEL-sijoituksille.

Manchester Unitedin kausi on ollut onnistunut ja Red Devilsien leirissäkin saadaan kiitellä päävalmentajaa. Erik ten Hag on tuonut todellista johtajuutta jengiin eikä United ole enää repaleinen. Tähän kun yhdistetään laadukas taktisuus, ovat punaiset paholaiset kiinni top 4-sijoituksessa ja ensi kauden Mestarien liigan paikassa. Lähin takaa-ajaja on Liverpool, johon eroa seitsemän pisteen verran. Tuon eron pitäisi riittää loppukaudella, vaikka Pool onkin liekkinsä vihdoin löytänyt.

Brighton ei häviä nykyvireessään peruspelivoimaltaan Manchester Unitedille, joten Seagulls saa kotikentällään peliin suosikin aseman. Kotijoukkueelta voidaan odottaa aktiivisuutta tässä kamppailussa, kun taas Unitedin lähestyminen peliin on enemmän kysymysmerkkien alla. Ten Hag ei välttämättä halua lähteä vauhtifutikseen mukaan, joten maaliodottama ei välttämättä nouse taivaisiin, vaikka Brighton erittäin runsasmaalinen normioloissa onkin.

Brighton ansaitsee arvostusta

Brighton on ollut upea joukkue tälläkin kaudella, vaikka alkukaudesta koettiin valmennusmuutos, joka aiheutti fanien osalta pieniä pelkotiloja. Parhaan mahdollisen sepän Albion kuitenkin peräsimeen palkkasi ja De Zerbin alaisuudessa Brighton on ollut jopa selvästi parempi kuin aiemmin Graham Potterin alaisuudessa.

Brighton kuuluisi maaliodottamien perusteella top 4-sijoituksen haltijaksi, vaikka sillä on pelejä vähiten pelattuna Valioliigasta. Valitettavasti onnetar ei kuitenkaan ole hymyillyt ja viimeistelyssä on ollut tuttuja ongelmia, joihin viime vuosina on totuttu. Maaliodottamien perusteella Brightonilla kuuluisi olla jopa enemmän pisteitä kuin päivän vastustaja Manchester Unitedilla. Vireystila on vahva, vaikka yksi epäonninen tappio Nottinghamia vastaankin on kärsitty. Viikonloppuna murjottiin Wolverhampton maan rakoon 6–0-lukemin.

Kokoonpanotilanne on Brightonilla varsin hyvä. Loukkaantumisethuolet koskettavat lähinnä pitkäaikaispotilaita. Käytännössä ainoa mainitsemisen arvoinen poissaolija on keskikenttäpelaaja Adam Lallana.

United palannut takaisin aidosti isoksi

Manchester United oli pitkään tietynlaisessa identiteettikriisissä, sillä entinen megatason suurseura taantui keskikastilaiseksi epäyhtenäiseksi tähtipelaajista koostuvaksi pumpuksi. Tälle kaudelle ten Hag kuitenkin on onnistunut tekemään taikatemppuja ja Unitedista on taas tullut aidosti iso seura, joka pystyy tulevaisuudessa taistelemaan tosissaan pokaaleista.

Tämän kauden päätavoite on ensi kaudeksi Mestarien liigan saalistaminen, jossa ollaan erittäin vahvasti tällä hetkellä kiinni. Vielä onnistumisia on kuitenkin saavutettava, jotta tuo top 4-sijoitus varmistuu. Kaudenhan Unitedilla kruunaa FA Cupin finaali Manchester Cityä vastaan.  Vireystila Unitedilla on kohtalaisen hyvä. Pelikirja on kuitenkin sen verran laadukkaasti sisäistetty, että huonon puolelle eivät esitykset ole hetkeen painuneet. Maininnan arvoista on se, että United kohtasi vähän aikaa sitten Brightonin FA Cupin välierässä ja tuossa pelissä tasurin jälkeen United oli pilkuilla parempi.

Kokoonpanosta Manchester Unitedilla puuttuu näillä näkymin muutama tärkeä pelaaja. Puolustaja Raphael Varane ja keskikentän Scott McTominay ovat toistaiseksi lasaretin listoilla.

Underunelmat jälleen esillä

Manchester United onnistui vastikään hyydyttämään Brightonin FA Cupin puolella maalittomaan tasapeliin ja onnistuneen suorituksen jälkeen samantyyppistä lähestymistapaa voi olla nytkin luvassa. Vaikka Brightonilla on valtava potentiaali runsasmaalisuuteen, en saa arvioitua peliä niin overiksi kuin vedonlyöntimarkkina tekee.

Alle 2,5 maalia toteutuu arviolta noin 45 %:n todennäköisyydellä ja rajakertoimeksi saadaan 2,23. Tarjolla oleva 2,41 kerroin ansaitsee osakseen 4/10 tason sijoituksen. Myös Manchester Unitedin kertoimet ovat hyvin lähellä vihjesuositusta ja niitä kannattaa harkita viimeistään liven puolella.

Pelataan: Alle 2,5 maalia, kerroin 2,41
Panostaso: 4/10
Ottelu pelataan 4.5 klo 22.00.
Kerroin on artikkelin julkaisuhetkeltä ja se saattaa muuttua.