Huuhkajien voittokerroin laskee koko ajan – tie Qatariin on kuitenkin vielä pitkä ja kivinen

Huuhkajien lauantainen riemukas vierasvoitto Bosnia-Hertsegovinasta MM-karsinnoissa antoi lopputurnausavaimet omiin käsiin. Matkalla kohti Qatarin MM-lopputurnausta on kuitenkin vielä kolme korkeaa kynnystä, jotka kaikki pitää selvittää, jotta historiallinen lopputurnauspaikka saavutetaan. (Kuva TT)

Huuhkajat kohtaa Ranskan tiistaina

Ensimmäinen askel on luonnollisesti MM-karsintalohkon päätöskierros tiistaina. Huuhkajat isännöi jo suoran MM-paikkansa varmistanutta Ranskaa ja ainoa uhkaaja Ukraina puolestaan kohtaa vieraissa Bosnia-Hertsegovinan. Tiistain otteluihin lähdettäessä Huuhkajat on kaksi pistettä Ukrainan edellä.

On selvää, että Huuhkajilla on kova tehtävä edessä tiistaina. Ranskalla ei ole panosta ja tietojen mukaan ainakin osalle huippupelaajista annetaan lepovuoro, mutta vastus on silti maailman ehdotonta huippua. Motivaatiotekijät, kotiyleisön tuki ja ehkä myös Helsingin orastavan talvinen sää puhuvat kuitenkin Huuhkajien puolesta. Peliyhtiö NordicBet tarjosi vielä lauantaina Huuhkajien voitolle jopa kerrointa 10, mutta nyt voittokerroin on laskenut jo viiteen – mikä sekin toki on vielä houkutteleva tarjous. Vahva esitys Zenicassa ja ottelun asetelmat ovat toisaalta nostaneet Ranskan voittokertoimen jo lähelle 1,8:aa, mikä on varmasti ainutlaatuista maiden kohtaamisten historiassa.

Lähtökohta tiistaille on sikäli selvä, että Huuhkajien voitto sinetöisi kakkossijan riippumatta Ukrainan ottelun tuloksesta. Samoin käy mikäli Ukraina ei voita Bosnia-Hertsegovinaa, jolloin Suomi on joka tapauksessa kakkonen, vaikka häviäisi Ranskalle.

Enempiä ei tarvitse vertailla myöskään, jos Suomi häviää ja Ukraina voittaa – tällöin Ukraina menee pisteellä ohi ja lohkokakkoseksi. Siinä tapauksessa, että Suomi-Ranska päättyy tasan ja Ukraina voittaa, lähdetään vertailemaan maalieroja. Mikäli Ukraina voittaa vähintään kahdella maalilla, se nousee väistämättä Suomen edelle. Jos taas voittomarginaaliksi jää yksi maali, lähdetään laskemaan tehtyjä maaleja. Käytännössä Suomen on tehtävä tiistaina vähintään yhtä monta maalia kuin Ukraina tekee omassa ottelussaan eli Suomen 1-1-tasapeli ja Ukrainan 1-0-voitto pitää Suomen vielä lohkokakkosena, mutta 1-1-tasapeli ja Ukrainan 2-1-voitto ei enää Suomelle riitä Ukrainan noustessa samalla maalierolla edelle keskinäisten otteluitten perusteella.

Joka tapauksessa asetelmat ovat sellaiset, että Suomi on tiistain alla suosikki viemään lohkon kakkossijan kertoimella 1,60 Ukrainan saadessa kertoimen 2,20.

Entä sitten eteenpäin, mikäli Huuhkajat lohkon kakkossijan vie? Jatkokarsintaan etenee kaikkiaan 12 maata, joista kymmenen karsintojen lohkokakkosina ja kaksi edellisen Nations Leaguen perusteella eli sieltä kaksi parasta maata, jotka eivät MM-karsintalohkossaan ole kahden parhaan joukkoon yltäneet.

Karsintalohkojen kakkosista kuusi parasta sijoitetaan arvonnassa koriin 1. Paremmuus mitataan ensisijaisesti pisteillä, sen jälkeen maalierolla ja tehdyillä maaleilla. Kuuden maan lohkojen osalta tulokset lohkon jumbosijalle jäänyttä maata vastaan pyyhitään pois, joten vertailuun tulee kaikkien osalta mukaan ottelut lohkovoittajaa sekä lohkoissa sijoille 3.-5. päätyneitä maita vastaan.

Korista 1 arvotaan ensin kotijoukkue kaikkiin kuuteen jatkokarsinnan välierävaiheen otteluun ja tämän jälkeen korista 2 näille vastustajat. Jatkokarsintaottelut pelataan siis yksiosaisena. Välierien voittajat etenevät jatkoon jatkokarsintafinaaleihin. Kolmen jatkokarsintafinaalin kotijoukkue arvotaan erikseen.

MM-jatkokarsintojen välierät arvotaan 26. marraskuuta ja itse jatkokarsinnat pelataan maaliskuussa 2022. Välierien ottelupäivä on 24.3. ja finaalien 29.3.