Kelkkajengin paluu – Jamaikan joukkue ei ole voittajasuosikki, mutta varmasti yksi Kiinan Talvikisojen seuratuimmista

Vuoden 1998 Talvikisoissa Japanissa nähtiin melkoinen kummajainen, kun rattikelkkailussa oli mukana Jamaikan nelimiehinen joukkue. Aina valkokankaalle saakka päätynyt seikkailu näytti pitkään jäävän ainutkertaiseksi, mutta nyt historiaa kirjoitetaan uusiksi. (Kuva TT)

Jamaikan Kvartetti

Shanwayne Stephensin kipparoima Jamaikan kvartetti selvitti nimittäin tiensä Kiinan Talvikisoihin 2022 ja kisapaikka irtosi paitsi nelimiehisessä rattikelkkailussa myös lajin kaksimiehisessä versiossa.

Mistään kiintiöpaikasta ei ole kyse, sillä jamaikalaiset ansaitsivat paikkansa 28 osallistujan joukossa puhtaan urheilullisin perustein. Suureen menestykseen ei kuitenkaan yleisesti uskota ja Stephensin johtamien kelkkojen kerroin voitolle on ruotsalaisella peliyhtiö NordicBetillä kummassakin lajissa komeasti tasan 1000.

Ylivoimainen ennakkosuosikki molemmissa rattikelkkailun lajeissa on Saksa kipparinsa Francesco Friedrichin johdolla. Friedrich nappasi tuplakultaa jo edellisissä Kiinan Talvikisoissa 2018.

Varmaa kuitenkin on, että Stephens miehistöineen on monen suosikki muuallakin kuin kotisaarellaan, jossa Talvikisat eivät perinteisesti ole kolkutelleet katsojalistojen kärkisijoja. Kenties nyt on toisin.