Eurooppa-liigan finaalissa legendaariset takavuosien suurseurat

Englantilaisjätti Manchester Unitedin ja Hollinnan suurimman ja kauneimman kohtaamisessa on historian siipien havinaa. Takavuosina jatkuvasti Euroopan kenttien kärkikaartissa pyörineet joukkueet ovat olleet pitkään vailla kansainvälisiä pokaaleja, joten Eurooppa-liigan finaalissa on panosta yllin kyllin.

Kansallisissa sarjoissa kummankin finalistin kausi on ollut pettymys. Vaikka Ajax saavutti Mestarien liigan karsintapaikan sijoittumalla Eredivisiessa toiseksi, oli tavoitteena kauden alla jälleen mestaruus; viimeksi Amsterdamissa on juhlittu vuonna 2014. Nyt pahimmat kilpakumppanit Feyenoord ja PSV ovat vieneet tylysti pokaalin Ajaxin nenän edestä jo kolme kautta putkeen. Eurooppa-liigan voitto toisi edes pientä lohtua menestykseen tottuneelle amsterdamilaisnipulle.

Manchester Unitedin alamäki puolestaan jatkui Valioliigassa, vaikka valmennusjohto laitettiin jälleen uusiksi. Sir Alex Fergusonin lähdön jälkeen ManU:n toiminta on näyttänyt toisinaan tragikoomiselta tempoilulta, johon piti tulla loppu kun the Special One, Jose Mourinho, saapui tuomaan organisaatioon ryhtiä. Mutta kuinkas kävikään, United tipahti lopulta kuudenneksi jääden hämmästyttävät 24 pistettä mestaruuden voittaneesta Chelseasta ja seitsemän pistettä himoitusta neljännestä sijasta, joka oikeuttaisi Mestarien liigan karsintapaikkaan. Mourinholla ja Unitedilla onkin käytössään enää viimeinen oljenkorsi, sillä Eurooppa-liigan mestari kuittaa automaattisen paikan Mestarien liigaan, mikä olikin Unitedin minimitavoite tälle kaudelle.

Eurokentillä kumpikin joukkue on pelannut tällä kaudella tasaisen hyvin ja finaalipaikka kertoo myös venymisestä kauden tärkeimpien otteluiden kohdalla. Tilastollisesti ottelupari on myös tasainen, joskin Manchester Unitedin pelaajamateriaali on hienoisesti laadukkaampaa kautta linjan. Zlatanin loukkaantuminen oli raju isku, sillä mies on ollut mukana tehtailemassa 9/23 ManU:n iskemistä maaleista.

Erinomaisena kasvattajaseurana tunnettu Ajax on puolestaan nostanut tälläkin kaudella tukun nuoria pelaajia jalkapallokansan tietoisuuteen, kun esimerkiksi 19-vuotias tanskalaiskärki Kasper Dolberg on iskenyt kuusi osumaa. Taustatukea tarjoavat Chelsea-laina, 21-vuotias Burkina Fason maajoukkuehyökkääjä Bertrand Traore ja Mönchengladbachin hylkäämä Amin Younes, jotka ovat molemmat iskeneet neljä maalia ja lisäksi syötelleet yhteensä seitsemän maalia. Unitedin riveistä vain Zlatan on kyennyt vastaavaan tehoiluun.

Ajaxin pirteä hyökkäyspeli saattaakin tuottaa yllättäviä vaikeuksia suosikin asemassa pelaavalle ManU:lle, mutta toisaalta Jose Mourinho on tunnetusti parhaimmillaan kun peliä voidaan pelata puolustuksen kautta. Nähtäväksi jää kumpi joukkue selättää finaalin paineet ja nappaa pokaalin kotiin!

Accuscoren simulaatioiden perusteella kokeneempi ja rutinoituneempi Manchester United on ennakkosuosikki – mutta ei yhtä suuri kuin kertoimet antaisivat ymmärtää. Maaleja ottelussa isketään keskimäärin 3.15, kun Manchester United onnistuu 1.83 kertaa Ajaxin jäädessä 1.32:n osumaan.

• Ajaxin voitosta tarjolla oleva hulppea kerroin 4.55 on noin 5% yläkanttiin Accuscoren simulaatioihin verrattuna.

• Myös yli 2.5 maalia kertoimella 2.24 on ottelun luonteesta huolimatta selkeästi yläkanttiin.

-> Simulaatioissa yli 2.5 maalia tehdään lähes 60% todennäköisyydellä.

Kertoimet ovat artikkelin kirjoitushetkeltä ja ne voivat muuttua.