Walk on through the wind
5 min
Olen elänyt pallopelien parissa koko elämäni. Pelaajana ja myöhemmin ammatikseni niitä valmentaen. Matkan varrella hihaan on tarttunut ainakin se oppi, ettei pallopeli ole oikeudenmukainen tapahtuma. Riittävän pitkässä otannassa tietyt asiat asettuvat siihen hahloon, jota niiden tapahtumisen todennäköisyys olettaisi. Yksittäisen tapahtuman, suoran lähetyksen ja ainoan mahdollisuuden ytimessä piilee kuitenkin paljon kauneutta, inhimillisyyttä ja urheilun viehätystä.
Barcelona
Barcelona on upea jalkapallojoukkue. Vaikka sen pelaamisessa on ollut tällä kaudella siinäkin omat hankalat jaksonsa, kokonaisuudessaan ryhmästä löytyy niin huikea määrä laatua, että kohtaamista Barcan kanssa odotti vesi kielellä.
Liverpoolin osittain pakotettukin pelisuunnitelma toimi Camp Noun illassa jopa loistavasti. Huolimattomuus ja puskeminen 25 metrin sisällä vastustajan maalista turhauttivat ajoittain, mutta Liverpool hallitsi kenttätapahtumia yllättävänkin paljon. Huippuluokan maalipaikoille isännät eivät kuitenkaan vieraita liian usein päästäneet ja kun päästivät, viimeistelyn laatu oli heikkoa.
Barcelonan maalit olivat upeita näytteitä ryhmän vaarallisuudesta. Suarezin, Messin ja Jordi Alban luoma uhka hyökkäyssuuntaan on maailmanluokkaa ja viimeistelyssä Blaugrana oli murhaavan tehokas. 3-0 oli lopputulos, joka musersi Liverpool-kannattajan hetkellisesti ja sai tuntemaan, että nyt menetettiin ainutkertainen mahdollisuus.
Jokainen käsittelee mielipahansa ja turhautumisensa kuinka haluaa, mutta vaikka annan rationaalisen puoleni pääosin levätä ja heittäydyn ainakin sisäisesti peleihin mukaan (vaikka ulkoisesti olenkin stoalaisen tyyni), hahmottelin nukutun yön jälkeen tappiota rauhallisin mielin. Vastassa ollut joukkue näytti, miksi se on suuri ja Liverpool kuitenkin vasta matkalla absoluuttiselle huipulle. Vastassa ollut yksi mies, kaikkien aikojen paras jalkapalloilija näytti myös miksi hän on juuri sitä.
Kaiken kaikkiaan pelisuunnitelma Liverpoolilla oli Barcelonaan mielestäni rohkea ja oikea. Spekulointi on turhaa, joukkue antoi itselleen mahdollisuuden muttei käyttänyt sitä. Siitä vinkuminen on turhaa, ainoa tapa mennä eteenpäin on ladata kaikki tuleviin peleihin joita kauden aikana on enää neljä.
Kaikki kunnia Barcelonalle, se toteutti pelisuunnitelmaansa hienolla tavalla ja kruunasi sen upealla yksilötaidolla. Puolustussuuntaan Barcaa voi kuitenkin haavoittaa ja ensi tiistaina Anfieldin hornankattilan tulee olla parhaassa iskussaan, kun Kloppon Heavy Metal Football pääsee irti koko mittakaavassaan. Mikään ei ole mahdotonta, kun kasassa on sen tason punainen nippu joka tällä kaudella ollaan nähty.
”Uskon, usko sinäkin”. Kuva: TT.se
Newcastle
Ayoze Perez. Siinä on mies, jonka kanssa Liverpool saa olla enemmän kuin tarkkana. Espanjalainen on tulikuumassa vireessä, sillä Perez on painanut viimeisimmässä kolmessa liigaottelussaan viisi maalia. Viimeisimmän ottelun Brightonin vieraana Perez joutui jättämään kuitenkin kesken ja miehen pelikunto on lonkkavamman jäljiltä vielä epävarma lauantaina.
Eurovieraspelien jälkeiset vierasottelut ovat olleet vaikeita kaikille huippujoukkueille niin kauan kuin minä muistan. Näissä peleissä ollaan nähty yllätyksiä ja nyt Liverpoolin kanttia todella mitataan. Newcastlella ei ole juurikaan panosta, mutta Rafan joukkueen lyöminen tämän kotikentällä on haaste jonka vaikeusastetta voi kysellä vaikkapa Pep Guardiolalta.
Liverpoolin miehistön kannalta kysymyksiä nousee toki myös Bobby Firminon sekä Naby Keitan pelikunnon suhteen, mutta ennen muuta sen osalta että kuinka hyvin joukkue on osannut käsitellä keskiviikon tappion. Trent Alexander-Arnold palannee pelipaikalleen, mutta muilta osin kokoonpano lienee jo hyvinkin totutun kaltainen. Ainoa mitä Pool voi tehdä on voittaa loputkin kaksi otteluaan, sen jälkeen nähdään mikä sarjasijoitus on.
Que será, será
Tekemisessä on oltava intohimoa. Siihen on heittäydyttävä saadakseen siltä kaiken. Tämän sanoessani puhun urheilusta. Se antaa, se ottaa, se kuluttaa, se on käsittämättömän upeaa kun asiat toimivat. Tämä Liverpoolin joukkue on todellakin heittäytynyt asiaansa, se on sitoutunut, sen henki vaikuttaa loistavalta ja se jalkapallo jota Kloppin joukkue välillä pelaa on käsittämättömän upeaa.
Tällä kaudella Liverpool on kokonaisuutta arvioitaessa Euroopan top4-seura. Liigassa Liverpool pelaa kauden, jollaista en ole koskaan siltä nähnyt ehkä pitäisi ihmeenä jos en tule näkemäänkään. Kyllä, usea runkopelaajistamme pelaa vasta ensimmäistä kauttaan seurassa ja keski-ikä on 26, joten hienoja vuosia voi olla vielä tulossa. Mutta takeita siitä ei ole ja toiseksi Liverpool on ylittänyt jo niin käsittämättömän monta estettä, ettei sen toistaminen ole koskaan helppoa kellekään.
Euroopassa vierasottelut ovat olleet ennen pudotuspelivaihetta vaikeita, mutta silti unelma menestyksestä tuossa seuralle niin kovin tutussa kilpailussa eli vahvana ennen keskiviikkoa. Kaikki on edelleen auki, mutta todennäköisyydet kertovat tässä vaiheessa jo karuja asioita ja kotiottelussa ainoa mahdollisuus on heittää kaikki tiskiin ja uskoa siihen, että jotain legendaarista voi yhä tapahtua.
Voittamalla loput kaksi liigaotteluaan Liverpool päätyy pistemäärään 97. Se on joko toiseksi tai kolmanneksi korkein pistemäärä per ottelu, joka Englannin pääsarjassa on 130 vuoden aikana kerätty. Jos se ei riitä mestaruuteen, sitten se on niin. Matematiikan professorini kuristaisi minut, jos väittäisin sen olevan yhä todennäköistä että Liverpool voittaa tällä kaudella pokaalin, koska se ei sitä ole.
Nyt on kuitenkin aika heittäytyä, tukea, elää, uskoa, olla mukana siihen asti kun viimeisen ottelun päätösvihellys vislaa ja laulaa vielä pitkään sen jälkeenkin. Kloppo on vienyt meidät huikeaan seikkailuun ja kehittänyt seuraa tavalla, joka kantaa hedelmää vielä vuosikaudet. Tulevien murehtiminen tai menneiden märehtiminen on turhaa puuhaa, vaikka media sillä elääkin ja some täynnä tuota onkin. Nyt on vain tämä hetki, seuraava ottelu ja kauden päätösmetrit. Keskitytään niihin ja eletään joka solullamme mukana.
Walk on through the wind, walk on through the rain. Kävellään eteenpäin yhdessä, siitä tässä kaikessa on kyse.
