Mestarien liiga 2022–23 taukokatsaus
16 min
Mestarien liigan syksy 2022 oli täynnä viihdyttäviä huippumatseja ja hienoja yksilösuorituksia. On aika muistella syksyn kohokohtia ja samalla ennakoida hieman tulevaa.
Syksyn tapahtumat tiivistetysti
Syksy 2022 jää historiankirjoihin yhtenä yllätyksellisimmistä lohkovaiheista Mestarien liigan olemassaolon aikana. Monesti puhutaan suosikkien rutiinista ja suoritusvarmuudesta tässä turnauksessa. Tällä kertaa useampi Euroopan suurseura sai todeta, miten armoton Mestarien liigan lohkovaihe onkaan, jos oma turnaus lähtee alkuvaiheissa väärille raiteille.
Yhden suurseuran jääminen lohkoon menee vielä normaalin varianssin piikkiin, mutta tänä syksynä peräti kolme suurta tipahti ulos kilpailusta. Barcelona ja Juventus jäivät lohkoissaan kolmanneksi ja jatkavat kauttaan Eurooppa-liigassa. Tasaisuuden perikuva Atletico Madrid jäi lohkossaan viimeiseksi. Tico on ollut Mestarien liigassa joka vuosi kaudesta 2013–14 lähtien, ja tuolla aikavälillä matka on päättynyt vain kerran aiemmin alkulohkoon, kaudella 2017–18.
Kolmossijasta huolimatta Juventuksen esitys oli vielä häpeällisempi. Vanha Rouva jäi kuuden ottelun jälkeen vaivaiseen kolmeen pisteeseen, vaikka samassa lohkossa pelasi lohkovaiheen heikoimpiin lukeutunut Maccabi Haifa. Serie A:n puolella Juve on sentään saanut forminsa kuntoon alkukauden jälkeen ja on sarjassa kolmantena MM-kisatauolla.
Mestarien liigan kestomenestyjiin lukeutuvaa Barcelonaa ei myöskään nähdä tällä kaudella pokaalitaistelussa. Rakas arkkivihollinen Real Madrid sen sijaan voitti odotetusti lohkonsa ja on yksi laadukkaimmista haastajista aivan kärkisuosikkien takana. Manchester Cityn ylivoimaisuus on kirvoittanut puheita jopa 2000-luvun parhaasta seurajoukkueesta. City on tässä vaiheessa dominoiva ykkössuosikki mestariksi, mutta Real Madridin lisäksi ainakin Bayern München, PSG ja loistavan syksyn pelannut Napoli ansaitsevat huomiota pokaalispekuloinneissa.
Mestarien liigan otteluohjelma
Mestarien liigan otteluohjelma on edennyt pudotuspelivaiheeseen, joka alkaa neljännesvälierillä. Ohjelma painetaan tästä eteenpäin läpi kaksiosaisina ottelupareina lukuun ottamatta finaalia, joka on yksittäinen ottelu ja jalkapallokauden päättävä megatapahtuma. Alla olevat päivämäärät kannattaa laittaa jo nyt kalenteriin.
| Vaihe | Päivämäärät |
| 1. neljännesvälieräottelut | 14.–15.2. & 21.–22.2. |
| 2. neljännesvälieräottelut | 7.–8.3. & 14.–15.3. |
| Puolivälierät | 11.–12.4. & 18.–19.4. |
| Välierät | 9.–10.5. & 16.–17.5. |
| Finaali | 10.6. |
Yhteismaalit ratkaisevat voittajan, mutta vierasmaalisääntöhän ei enää ole käytössä UEFAn kilpailuissa. Tasatilanteessa siis jälkimmäinen peli etenee jatkoajalle. Jos jatkoaikakin menee tasan, ratkaistaan voittaja lopulta rangaistuspotkukilpailulla.
Mestarien liiga finaali 2022–23 ja aiemmat voittajat
Mestarien liigan finaali 2022–23 pelataan 10. kesäkuuta 2023 Istanbulissa Atatürkin olympiastadionilla. Stadion on tunnettu erityisesti Turkin maajoukkueen kotiareenana. Stadion on toiminut kerran aiemmin Mestarien liigan finaalin näyttämönä, ja tuo finaali on ehkä kaikkien aikojen ottelu turnauksen historiassa. Kyseessä on vuoden 2005 finaali, jossa Liverpool nousi kolmen maalin takaa-ajoasemasta mestariksi AC Milania vastaan. Nähtäväksi jää, tuoko Istanbulin taika tälläkin kertaa eetteriin yhtä ikimuistoisen loppuottelun.
Viime kausi päättyi tuttuun näkyyn eli kuviin Real Madridin pelaajista juhlimassa voitettua finaalia. Los Blancos on ylivoimaisesti menestynein seura turnauksen historiassa, olipa tarkasteluvälinä sitten Mestarien liigan aikakausi kaudesta 1992–93 alkaen tai myös sitä edeltävä Euroopan cupin aikakausi. Alla olevassa luettelossa näkyvät kaikki voittajat Mestarien liigan aikakaudelta eli viimeisen 30 vuoden ajalta.
| Seura | Mestaruudet | Mestaruusvuodet |
| Real Madrid | 8 | 1998, 2000, 2002, 2014, 2016, 2017, 2018, 2022 |
| Barcelona | 4 | 2006, 2009, 2011, 2015 |
| Bayern München | 3 | 2001, 2013, 2020 |
| AC Milan | 3 | 1994, 2003, 2007 |
| Liverpool | 2 | 2005, 2019 |
| Manchester United | 2 | 1999, 2008 |
| Chelsea | 2 | 2012, 2021 |
| Ajax | 1 | 1995 |
| Internazionale | 1 | 2010 |
| Juventus | 1 | 1996 |
| Porto | 1 | 2004 |
| Marseille | 1 | 1993 |
| Borussia Dortmund | 1 | 1997 |
Mestarien liigan tulokset lohkoittain
Mestarien liigan lohkovaiheeseen osallistui 32 joukkuetta kahdeksassa lohkossa. Käydään seuraavaksi läpi jokaisen lohkon keskeiset tapahtumat nopeana yhteenvetona. Aivan suurimmat ennakkosuosikit toimittivat odotetusti laatua tiskiin, mutta syksyssä riitti myös yllätyksiä.
Lohko A – Napoli niukasti edelle
| Joukkue | Voitot | Tasapelit | Häviöt | Maaliero | Pisteet |
| Napoli | 5 | 0 | 1 | 20–6 | 15 |
| Liverpool | 5 | 0 | 1 | 17–6 | 15 |
| Ajax | 2 | 0 | 4 | 11–16 | 6 |
| Rangers | 0 | 0 | 6 | 2–22 | 0 |
A-lohkosta povailtiin ennakkoon Liverpoolin todennäköistä lohkovoittoa ja kakkospaikasta taistelua Ajaxin ja Napolin välillä. Odotukset olivat sikäli kohdillaan, että lohkovoitto oli Liverpoolin omissa käsissä vielä viimeisellä ottelukierroksella. Lopulta 2–0-voitto Napolista riitti vain kakkossijaan keskinäisten otteluiden vertailun perusteella.
Napolin syksy oli uskomaton sekä Mestarien liigassa että Serie A:ssa, jota Partenopei johtaa pelien jatkuessa vuodenvaihteessa. Poolin suoritustaso pysyi lohkovaiheessa korkeana lukuun ottamatta Napolille alkusyksystä kärsittyä vierastappiota. Ajax voitti molemmat pelinsä Rangersia vastaan, mutta jatkoon menneiltä joukkueilta legendaarinen hollantilaisseura ei saanut niistettyä pistettäkään. Rangers oli odotusten mukaisesti täysi vastaantulija lohkossa, eivätkä maaliero ja pistesaldo jätä mitään varaa selittelyille.
Lohko B – Ticon pullahdus
| Joukkue | Voitot | Tasapelit | Häviöt | Maaliero | Pisteet |
| FC Porto | 4 | 0 | 2 | 12–7 | 12 |
| Club Brügge | 3 | 2 | 1 | 7–4 | 11 |
| Bayer Leverkusen | 1 | 2 | 3 | 4–8 | 5 |
| Atletico Madrid | 1 | 2 | 3 | 5–9 | 5 |
B-lohkossa nähtiin yksi lohkovaiheen suurimmista yllätyksistä Atletico Madridin pullahtaessa ulos jatkosta. Tico aloitti turnauksen kotivoitolla Portoa vastaan, mutta hävisi sen jälkeen kaikki vieraspelinsä. Porto kaivoi lopulta lohkovoiton, vaikka kahdesta ensimmäisestä pelistä tuli tappiot niskaan.
Club Brüggen lohkovaihe oli laskusuuntainen, mutta toisaalta pelkkää jatkoon selviämistä on pakko pitää hienona suorituksena tässä lohkossa. Bayer Leverkusenin tilanne näytti vielä hyvältä syyskuussa otetun Atletico-voiton jälkeen. Peräkkäisten kierrosten tappiot Portolle torpedoivat baijerilaisten mahdollisuudet, ja kausi jatkuu Eurooppa-liigan puolella.
Lohko C – Barca jäi kuolemanlohkoon
| Joukkue | Voitot | Tasapelit | Häviöt | Maaliero | Pisteet |
| Bayern München | 6 | 0 | 0 | 18–2 | 18 |
| Inter | 3 | 1 | 2 | 10–7 | 10 |
| Barcelona | 2 | 1 | 3 | 12–12 | 7 |
| Plzen | 0 | 0 | 6 | 5–24 | 0 |
C-lohko oli ennakkoon tämän syksyn kuolemanlohko – kolme perinteistä suurseuraa samassa lohkossa! Bayern München lähti lohkoon ennakkosuosikkina, ja jälki osoittautui jopa odotettua hurjemmaksi. Puhdas voittorivi maalierolla 18–2 ei jätä epäselvyyttä lohkon parhaasta joukkueesta.
Interin ja Barcelonan välillä käytiin kiivas taistelu lohkon toisesta jatkopaikasta. Inter voitti ensimmäisen joukkueiden keskinäisestä pelistä lokakuun alussa ja venyi viikkoa myöhemmin vierastasuriin Kataloniassa. Interin suorituksen arvoa nostaa Romelu Lukakun loukkaantuminen, mikä piti belgialaishyökkääjän sivussa koko lohkovaiheen. Plzeniltä tuskin kukaan odotti ihmeitä näin kovassa seurassa, ja tuloksena olikin kuusi tappiota murskaavalla maalierolla.
Lohko D – Tasaista loppumetreille
| Joukkue | Voitot | Tasapelit | Häviöt | Maaliero | Pisteet |
| Tottenham | 3 | 2 | 1 | 8–6 | 11 |
| Frankfurt | 3 | 1 | 2 | 7–8 | 10 |
| Sporting | 2 | 1 | 3 | 8–9 | 7 |
| Marseille | 2 | 0 | 4 | 8–8 | 6 |
D-lohko oli kutkuttavan jännittävä aivan loppumetreille saakka. Asetelmat pysyivät täysin auki päätöskierrokselle asti, mikä on pääteltävissä myös pistetaulukosta. Jopa viimeiseksi jäänyt Marseille ylsi kuuteen pisteeseen ja neutraaliin maalieroon, mikä on poikkeuksellisen kova noteeraus lohkoneloselle.
Ennakkosuosikki Tottenham sysäsi Marseillen viimeiseksi päätöskierroksen voitolla varmistaen samalla lohkovoiton. Toinen jatkopaikka ratkesi Sportingin ja Frankfurtin keskinäisellä pelillä, josta Frankfurt kaivoi voiton tappioasemasta. Näin ollen hallitseva Eurooppa-liigan mestari nähdään pudotuspeleissä tavoittelemassa pykälää kirkkaampaa pokaalia.
Lohko E – Perinteiset suurseurat jatkoon
| Joukkue | Voitot | Tasapelit | Häviöt | Maaliero | Pisteet |
| Chelsea | 4 | 1 | 1 | 10–4 | 13 |
| AC Milan | 3 | 1 | 2 | 12–7 | 10 |
| Salzburg | 1 | 3 | 2 | 5–9 | 6 |
| Dinamo Zagreb | 1 | 1 | 4 | 4–11 | 4 |
Dinamo Zagreb sai E-lohkoon unelma-alun voittamalla ensimmäisessä pelissään Chelsean. Joukkueiden vireet kääntyivät kuitenkin päälaelleen avauskierroksen jälkeen ja Chelsea varmisti lohkovoiton jo ennen päätöskierrosta.
AC Milan osoitti perustasonsa lohkon kahdella viimeisellä kierroksella voittamalla sekä Dinamo Zagrebin että RB Salzburgin lukemin 4–0. Salzburgin esitys oli kokonaisuutena melko odotettu, ja tärkeää Eurooppa-liigaan oikeuttavaa kolmossijaa voi pitää ansaittuna torjuntavoittona.
Lohko F – Real Madridin rutiinia
| Joukkue | Voitot | Tasapelit | Häviöt | Maaliero | Pisteet |
| Real Madrid | 4 | 1 | 1 | 15–6 | 13 |
| RB Leipzig | 4 | 0 | 2 | 13–9 | 12 |
| Shakhtar Donetsk | 1 | 3 | 2 | 8–10 | 6 |
| Celtic | 0 | 2 | 4 | 4–15 | 2 |
Real Madridilla kävi jo ennakkoon ajateltuna arpaonni lohkoarvonnassa, ja ennakkosuosikin odotukset lunastettiin rutiinilla. Los Blancosin lohkovoitto ei todellisuudessa ollut missään vaiheessa uhattuna, vaikka RB Leipzig veikin jälkimmäisen joukkueiden kohtaamisesta. Leipzig otti kahden alkusyksyn tappion jälkeen jatkopaikan iskemällä neljä voittoa peräkkäin tauluun.
Shakhtar ja Celtic olivat tässä lohkossa yksinkertaisesti liian kovassa seurassa. Shakhtar oli todella hyvissä asemissa avauskierroksen Leipzig-voiton jälkeen. Celticiä vastaan pelatut tasapelit käytännössä sysäsivät ukrainalaisseuran lohkon kolmospaikalle.
Lohko G – City lunasti odotukset
| Joukkue | Voitot | Tasapelit | Häviöt | Maaliero | Pisteet |
| Manchester City | 4 | 2 | 0 | 14–2 | 14 |
| Dortmund | 2 | 3 | 1 | 10–5 | 9 |
| Sevilla | 1 | 2 | 3 | 6–12 | 5 |
| FC Kööpenhamina | 0 | 3 | 3 | 1–12 | 3 |
Manchester Cityltä odotettiin lohkovoittoa ja City sen myös nappasi selvällä erolla toiseksi sijoittuneeseen Dortmundiin. Cityn hyökkäyksen vaarallisuus tiedetään, mutta vain kaksi päästettyä maalia kertoo joukkueen laadusta myös puolustussuuntaan. Dortmundin suoritus oli kaiken kaikkiaan myönteinen, vaikka lohkovaihe päätettiinkin kolmeen peräkkäiseen tasapeliin.
Sevillan kohtaloksi jäi kolmas sija, mikä tarkoittaa kauden jatkumista Eurooppa-liigassa. Sevillalle tuo turnaus on hyvin tuttu, onhan kyseessä Eurooppa-liigan historian menestynein seura. FC Kööpenhamina keräsi lohkovaiheesta melko erikoisen tilastorivin tauluun. Tanskalaisseura teki lohkovaiheessa yhden ainoan maalin, mutta se riitti kolmeen tasapelipisteeseen.
Lohko H – Yllätyksiä täynnä
| Joukkue | Voitot | Tasapelit | Häviöt | Maaliero | Pisteet |
| Benfica | 4 | 2 | 0 | 16–7 | 14 |
| PSG | 4 | 2 | 0 | 16–7 | 14 |
| Juventus | 1 | 0 | 5 | 9–13 | 3 |
| Maccabi Haifa | 1 | 0 | 5 | 7–21 | 3 |
H-lohkon järjestys näyttää aivan toisenlaiselta kuin ennakkokaavailuissa pohdiskeltiin. Lohkovoitto oli etukäteen pedattuna PSG:lle, mutta niin vain pariisilaisseura joutui tyytymään lohkon kakkossijaan. Vuosikausia Mestarien liigaa tahkonnut Benfica nousi edelle keskinäisten otteluiden perusteella.
Lohkon toinen yllätys oli Juventuksen kokonaisvaltainen kyntäminen ja suorastaan häpeällisen huono suoritustaso. Juve sai pisteitä ainoastaan lohkon heittopussilta Maccabi Haifalta. On kiinnostavaa nähdä, saako Juventus parempia tuloksia aikaan Eurooppa-liigan puolella. Ainakin Serie A:ssa vire oli nousussa ennen MM-kisataukoa, mikä lupailee parempia suorituksia keväälle.
Lohkovaiheen parhaat suorittajat
Lohkovaihe oli jälleen täynnä monia upeita suorituksia myös yksilötasolla. Maalipörssin jaettua kärkisijaa pitävät hallussaan seitsemän maalin hyökkääjät Kylian Mbappe ja Mohamed Salah. Molemmat ovat olleet joukkueelleen korvaamattoman arvokkaita hyökkäysten viimeistelijöitä. Mbappen ja Salahin huippuvireeseen peilattuna on yllättävää, että PSG ja Liverpool jäivät molemmat lohkossaan vasta toiseksi. Toisaalta joukkueiden pistemäärät (PSG 14, Liverpool 15) ovatkin poikkeuksellisen korkeita lukemia lohkokakkoselle.
Kaksikosta varsinkin Salahin kevätvirettä kannattaa tarkkailla suurennuslasilla. Liverpool-hyökkääjä on yksi harvoista maailman huippupelaajista, jotka eivät päässeet osallistumaan Qatarin MM-kisoihin. Pitkä ottelutauko voi näkyä vielä vuodenvaihteessa tuntuman puutteena. Suuressa kuvassa Salah on kuitenkin saanut ladata akkuja ja valmistautua huolellisesti kevätkauteen. Tärkeään paikkaan tullut kunnollinen lepo saattaa piiskata egyptiläisen hurjaan kevätvireeseen.
- Kylian Mbappe ja Mohamed Salah jakavat maalipörssin kärkisijan 7 maalilla.
- Monet kokeneet pelaajat kuten Olivier Giroud pelasivat onnistuneen syksyn.
- Vasta 19-vuotias Jude Bellingham on ottanut isoa roolia Dortmundissa.
Veteraanistatuksen pelaajista etenkin Olivier Giroud’n syksyä on ollut ilo seurata. Viime kaudella toteutunut siirto AC Milaniin on pumpannut Giroud’n uran uuteen nousukiitoon. Mestarien liigassa hyökkääjän saldo näyttää neljää maalia ja kahta maaliin johtanutta syöttöä. Lisäksi Giroud iski MM-kisojen alkuun kolme maalia ensimmäiseen neljään otteluun, vaikka hän istui yhden peleistä kokonaan penkillä.
Nuorista pelaajista erityisnoston ansaitsee Dortmundin 19-vuotias Jude Bellingham. Keskikentällä viihtyvä Bellingham ei ole ainoastaan noussut avauksen pelaajaksi nuorella iällä vaan esittänyt parhaimmillaan dominoivia otteita. Kasassa on jo neljä maalia ja yksi maaliin johtanut syöttö, eli Bellingham on ollut suoraan mukana joka toisessa Dortmundin tekemässä maalissa. Ei mikään ihme, että Bellingham on tällä hetkellä selvästi kuumin nimi siirtomarkkinoilla!
Neljännesvälierien otteluparit
Mestarien liigan pudotuspelivaihe potkaistaan käyntiin ystävänpäivänä 14. helmikuuta 2023. Ensimmäisessä vaiheessa pelataan neljännesvälierät, joihin selviytyi 16 joukkuetta. Otteluparit on jo arvottu, ja arvonnasta saatiin tällä kertaa jopa poikkeuksellisen herkullinen kattaus neljännesvälieriin.
Käydään jokainen ottelupari lyhyesti läpi ennakkoasetelmineen. Mukana on kaksi todellista superparia ja lisäksi useita muita jännittäviä parivaljakoita. Ottelut pelataan tuttuun tapaan kaksiosaisina ja yhteismaaliero ratkaisee jatkoon etenevän joukkueen.
AC Milan – Tottenham
Tässä parissa nähdään yksi Mestarien liigan historian menestyneimmistä seuroista sekä toinen hieman harvemmin pudotuspeleissä nähty joukkue. MM-kisatauolla Valioliigassa neljäntenä oleva Tottenham lähtee ennakkosuosikkina tavoittelemaan puolivälieräpaikkaa. Spurs selviytyi kaudella 2018–19 aina finaaliin asti, jossa Liverpool osoittautui paremmaksi. Laajemmin katsottuna puolivälieriin selviytyminen on ollut Tottenhamille vaikeaa Euroopan korkeimmalla tasolla.
Vaikka Milan lähtee pariin altavastaajana, on sillä täysi mahdollisuus yllättää Tottenham ja ajaa parista jatkoon. Milan on MM-kisatauon päättyessä toisena Serie A:ssa, mikä kertoo joukkueen laadusta.
PSG – Bayern München
PSG vastaan Bayern München jo neljännesvälierissä! Rouva Fortuna heitti tässä tiskiin todellisen herkkupalan jalkapallon ystäville. Samaan hengenvetoon täytyy sanoa, että nyt putoaa yksi todella hyvä joukkue jatkosta aivan liian aikaisessa vaiheessa. Niukasti Benficalle lipsahtanut lohkovoitto saattoi osoittautua PSG:lle kalliiksi.
Bayern München lähtee ottelupariin niukkana ennakkosuosikkina. Samalla on selvää, että näillä pelaajamateriaaleilla lähes mitkä tahansa tulokset menisivät normaalin hajonnan piikkiin. Odotuksissa on viihdyttävää ja erittäin korkeatasoista jalkapalloa. Parissa on pientä lisäkipunointia kaksikon lähihistorian ansiosta. Joukkueet kohtasivat finaalissa kaudella 2019–20 ja puolivälierissä vuotta myöhemmin. Bayern München voitti finaalin, PSG myöhemmän kohtaamisen.
Club Brügge – Benfica
Benficalla kävi suotuisa arpaonni, sillä Club Brügge on ennakkoon yksi heikoimmista jatkoon selvinneistä joukkueista. 1970-luvun suurseura on nostanut profiiliaan 2010-luvun loppupuoliskolta alkaen. Brügge on nykyään jo tavanomainen näky lohkovaiheessa, mutta tämä on belgialaisseuran ensimmäinen pudotuspelipaikka Mestarien liigan aikakaudella.
Benfica on tuttu kävijä Mestarien liigassa, eikä mitenkään harvinainen näky edes puolivälierissä. Portugalin suurseura selvisi viime vuonnakin puolivälieriin, joissa tie nousi pystyyn Liverpoolia vastaan. Viime vuoden top 8 -sijoituksen uusiminen näyttää tässä vaiheessa todennäköiseltä. Siitä eteenpäin Benficalta vaaditaan venymistä.
Dortmund – Chelsea
Chelsea pelasi nousujohteisen lohkovaiheen ja sai palkinnoksi lohkovoiton sekä suosiollisen position neljännesvälieriin. Dortmund ei ole mikään heittopussi, mutta joukkueiden välillä on perustasossa eroa Chelsean hyväksi. Molempien kausi kotimaan sarjassa on ollut toistaiseksi pettymys: Dortmund on Bundesliigassa kuudentena, Chelsea Valioliigassa kahdeksantena.
Chelsea on yksi lukuisista suurseuroista, jotka ovat kiinnostuneita Dortmundin keskikentällä operoivasta Jude Bellinghamista. Tässä onkin kiinnostava sivujuoni ottelupariin. Todennäköisin skenaario on, ettei Bellingham liikahda vielä tammikuun siirtoikkunassa, vaan edustaa Dortmundia kauden loppuun saakka. Dortmund tarvitsee ehdottomasti kultakimpaleensa taitoja, jotta pitkä Mestarien liiga -kevät olisi mahdollisuuksien rajoissa.
Frankfurt – Napoli
Hallitseva Eurooppa-liigan mestari Frankfurt selviytyi jatkoon erittäin kimurantista D-lohkosta lohkokakkosena. Vaikka jatkopaikka on sinänsä hieno saavutus, se tuli hieman kyseenalaisella suoritustasolla. Frankfurt oli ainoa negatiivisella maalierolla jatkoon selvinnyt joukkue, eikä 10 pistettä olisi riittänyt jatkoon monessakaan muussa lohkossa.
Napoli sen sijaan ei jättänyt mitään jossiteltavaa omista suorituksistaan. Etelä-Italian ylpeys voitti viisi ottelua ja mätti lohkovaiheessa peräti 20 maalia. Napoli on parissa selvä ennakkosuosikki ja ylipäätään yksi turnauksen kiinnostavimmista joukkueista. Dynaamista hyökkäyspeliä esittävä joukkue on yksi kevään mustista hevosista, joka ei varmasti ole haluttu vastustaja kenellekään.
Liverpool – Real Madrid
Viime kauden finaalin uusinnasta päästään nauttimaan heti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella! Tämän otteluparin tunnelataus on erityinen joukkueiden lähihistorian vuoksi, ja toki vastakkain on myös kaksi laadukasta suurseuraa. Kumpikaan ei lukeudu tällä kaudella aivan kärkisuosikkeihin, mutta toisaalta on omituinen ajatus nähdä toisen näistä putoavan ennen puolivälieriä.
Asetelma on ennakkoon ajateltuna hyvin lähellä kolikonheittoa. Tämä jos mikä on pienten marginaalien pari, jossa jokainen tilanne voi nousta ratkaisevaksi. Vastakkain ei ole ainoastaan kaksi laatujoukkuetta, vaan myös kaksi lajin eliittiin lukeutuvaa valmentajaa. Jürgen Klopp ja Carlo Ancelotti tietävät kaiken Mestarien liigassa menestymisestä. Edessä on taktisesti kutkuttava kamppailu kahden huippukäskyttäjän välillä.
Inter – Porto
Inter sai kaivettua jatkopaikan vaikeasta C-lohkosta, ja arpakin oli puolella neljännesvälierien arvonnassa. Porto on ennakkoon yksi helpoimmista vastustajista lohkovoittajien joukosta. Interin näkökulmasta tämä tarkoittaa sitä, että neljännesvälierään päästään ympäripyöreästä asetelmasta selvän altavastaaja-aseman sijaan.
Pari on neljännesvälierien vähämaalisimmasta päästä, ja varsinkin vieraskentällä avaava Porto lähestynee avauspeliä puolustus edellä. Molemmilla on hyökkäyksessään täsmäase, joka voi ratkaista otteluparin kohtalon. Portolla tuo ase on viisi maalia lohkovaiheessa iskenyt Mehdi Taremi, Interillä puolestaan loukkaantumisestaan kuntoutunut Romelu Lukaku.
RB Leipzig – Manchester City
RB Leipzigin toimistolla tuskin pompittiin riemusta neljännesvälieräparin ratkettua. City oli pahoista pahin mahdollinen vastustaja ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle. City on turnauksen suurin voittajasuosikki ja jopa selvällä erolla muihin. Tämä onkin ainoa ottelupari, jossa altavastaajan jatkoon venyminen olisi todellinen jättiyllätys.
Leipzigin historia Mestarien liigassa ulottuu vain kauteen 2017–18 asti, mutta saksalaisseura on silti ehtinyt päästä jo kertaalleen välieriin. Tämä on kolmas visiitti pudotuspelivaiheessa. Puolivälieräpaikkaan tarvitaan todennäköisesti kauden kaksi parasta ottelua ja vielä päälle ripaus onnea.
Mestarien liigan voittajasuosikit
Mestarien liigan voittajasuosikkeja on mukava lähteä spekuloimaan tässä vaiheessa, kun neljännesvälierien parit ovat selvillä. Yleensä Mestarien liigassa on useita tasaisen vahvoja voittajasuosikkeja. Tällä kaudella tilanne on hiukan tavallisesta poikkeava, sillä yksi on kertoimissa ylitse muiden.
| Joukkue | Mestaruuskerroin* |
| Manchester City | 2.80 |
| Bayern München | 7.00 |
| PSG | 10.00 |
| Liverpool | 10.00 |
| Real Madrid | 14.00 |
| Napoli | 14.00 |
*Kertoimet ovat artikkelin julkaisuhetkeltä ja saattavat muuttua.
Manchester City on jopa selvä ykkössuosikki nostelemaan mestaruuspokaalia kesäkuussa. Cityllähän ei ole vielä yhtäkään Mestarien liigan voittoa, vaikka joukkue on ollut Euroopan priimaa jo vuosia. Tällä kaudella mahdollisuudet ovat paremmat kuin koskaan tässä vaiheessa kautta.
Seuraavana tulevat kaksi neljännesvälieräparia eli Bayern München ja PSG sekä Liverpool ja Real Madrid. Näistä varsinkin Bayern Münchenin potentiaali on korkea, mikä näkyy toiseksi matalimpana kertoimena. Bayern on kuitenkin vain ohut suosikki neljännesvälierässään.
Real Madridin kerroin 14 on varmasti monella Mestarien liigan 2022–2023 vedonlyönnistä kiinnostuneella harkinnassa. Real Madridin historia tässä turnauksessa on ainutlaatuinen, ja onhan kyseessä hallitseva mestari. Mielenkiintoista on myös nähdä, mihin syksyn sensaatiojoukkue Napolin eväät riittävät. Ainakin Frankfurtin pitäisi hoitua helposti matkalla kahdeksan parhaan joukkoon.
Matka kohti Mestarien liigan finaalia alkakoon
Mestarien liigan pudotuspelit alkavat helmikuun puolivälissä, joten vielä on vähän odoteltavaa. Pudotuspelivaihe on tämän ainutlaatuisen seuraturnauksen huipentuma, jonka kruunaa kesäkuussa pelattava Mestarien liigan 2022–2023 finaali Atatürkin olympiastadionilla. Sitä ennen on edessä kolme jännittävää pudotuspelivaihetta, joissa panokset ovat tapissa. Helmikuussa viritellään popcornit valmiiksi ja nautitaan kauden kovimman seuraturnauksen ratkaisuvaiheista!
