Hiihdon MM-kisat 2023: Ennakko

Järjestyksessään 54. Pohjoismaisten hiihtolajien, eli tuttavallisemmin hiihdon MM-kisat kilpaillaan 22.2. – 5.3 Slovenian Planicassa.

Kisoissa kilpaillaan perinteiseen tapaan paitsi maastohiihdossa, myös yhdistetyssä ja mäkihypyssä. Maastohiihdossa henkilökohtaisia matkoja on tuttuun tapaan neljä: sprintti, skiathlon, normaalimatka sekä kuningasmatka, joka miehillä on 50 kilometriä ja naisilla 30 kilometriä. Lisäksi joukkue kilpailuja on sekä naisilla että miehillä kaksi, kun maailmanmestaruudet jaetaan sekä parisprintissä että perinteisessä viestissä. Mäkihypyssä kisat starttaavat naisten normaalimäellä, ja neljäntenä kisapäivänä naisilla on vuorossa joukkuekilpailu. Miehet starttaavat niin ikään normaalimäellä ja ensimmäisellä viikolla miehillä on ohjelmassa myös sekajoukkuemäki. Toisella kisaviikolla mäkihyppy siirtyy suurmäkeen ja huipentuu miesten joukkuekilpailuun 4.3. Yhdistetyssä naiset kilpailevat vain normaalimatkan, kun taas miehillä on kalenterissa kaksi henkilökohtaista kilpailua. Lisäksi mitalit jaetaan sekajoukkuekilpailussa ja miesten joukkuekilpailussa.

Hiihdon MM-kisat 2023: Aikataulu

Kahden vuoden välein järjestettävissä kilpailuissa ylivoimaisesti menestynein maa on ollut Norja, joka on vallannut mitalitilaston kärkisijan lähes jokaisissa kisoissa. Esimerkiksi edellisissä, vuonna 2021 Obersdorfissa järjestetyissä kisoissa Norja kahmi 31 mitalia, kun toiseksi eniten menestystä kartuttaneen Itävallan saldoksi tuli seitsemän mitalia. Pohjoismaista myös Ruotsi & Suomi ovat perinteisesti olleet vahvoja mitalirohmuja, joskin Keski-Euroopan maat etenkin mäkihypyssä vahvan Itävallan johdolla ovat kiilanneet viimeisinä vuosikymmeninä mukaan kilpailuun.

Hiihdon MM 2023 – Suosikit

Alla on esitelty lyhyesti suurimpia suosikkeja eri lajeista. Mukaan on mahdutettu niin naisten kuin miesten osalta neljä pääkisaa, eli kilpailujärjestyksessä super-G, syöksy, suurpujottelu ja pujottelu.

Maastohiihto, naiset

Naisten maastohiihdossa on nähty huipputasainen kausi ja maailmancupin kärjessä taistelu on todella tiukkaa. Cup-kärjessä viilettää Norjan Tiril Udnes Weng, joka on koko kauden 16:sta kilpailusta onnistunut voittamaan vain yhden. Eniten voittoja on kerännyt ruotsalaiskaksikko Frida Karlsson – Ebba Andersson, joilla on plakkarissa neljä voittoa. Etenkin Anderson on ollut kisojen alla huikeassa vedossa, sillä voitto on irronnut niin molemmista Les Roussesin normaalimatkan kisoista kuin Toblachin vapaan hiihtotavan kympiltä.

Kisat starttavassa sprintissä suosikit eivät kuitenkaan kuulu maailmancupin kärkinaisiin. Ykkössuosikkina lähtee Jonna Sundling, joka napsi voitot kahdesta tammikuun  sprintistä. Sundlingille ongelmia voi kuitenkin tuottaa sprintissä vuorossa oleva perinteinen hiihtotapa, jolla kauden kisoja ovat ennemminkin dominoineet Sveitsin Nadine Fähndrich ja etenkin alkukaudesta kovassa iskussa ollut Emma Ribon. Viimeisimmän perinteisen sprintin otti Ribonin ja Maja Dahlqvistin edestä nimiinsä Norjan Kristine Stavås Skistad, joka niin ikään kuuluu kisan ehdottomiin suosikkeihin.

Normaalimatkoilla on odotettavissa neljän maan maaottelut. Ruotsin kaksikko Andersson – Karlsson, Norjan Wengit (Tiril Udnes, Heidi & Lotta Udnes), Yhdysvaltojen kaksikko Jessica Diggins – Rosie Brennan sekä Suomen Kerttu Niskanen – Krista Pärmäkoski omaavat kaikki oivat mahdollisuudet kahmia mitaleita pidemmiltä matkoilta. Kärkikymmenikön takaa voitot olisivat yllätyksiä, sillä koko kärjen ollessa paikalla marginaali yllättäjiin on lähtökohtaisesti aavistuksen liian suuri. Ehkä mielenkiintoisin kisa lienee luvassa naisten viestissä, jossa Ruotsin ja Norjan kaksintaistelua odotetaan vesi kielellä. Toblachin viestissä Norja otti ykköstilan, joskin molemmat hiihtivät enemmän tai vähemmän kakkosryhmityksillä ja mm. Karlsson ja Tiril Udnes Weng puuttuivat kokoonpanoista.

Maastohiihto, miehet

Miesten puolella kausi on ollut Norjan täydellistä juhlaa. Johannes Klaebo ja Pål Golberg ovat taistelleet läpi vuoden maailmancupin kärkipaikasta, mutta etenkin mykistävän ylivertainen suoritus Tour De Skillä käänsi vaa’an tukevasti Klaebon suuntaan. Klaebo lähtee ykkössuosikkina jokaiselle matkalle kisoissa, eikä historiallinen kuuden mestaruuden suorituskaan olisi mikään kovinkaan suuri yllätys.

Lähtökohtaisesti juuri Golberg on etenkin normaalimatkoilla Klaebon suurin ja jopa osittain lähes ainoa uhkaaja. Ranskan Richard Jouve shokeerasi norjalaisia Les Roussesin perinteisen sprintissä, mutta muuten kaksikko on saanut hiihdellä pääosin ylhäisessä yksinäisyydessään. Maailmancupissa kolmantena oleva Italian Federico Pellegrino voisi teoriassa tehdä kiusaa, mutta todennäköisesti hänkin taistelee vain himmeimmistä mitaleista.

Ehkä suurin haaste Klaebolle ja Golbergille kammettavaksi on Iivo Niskanen, joka on lähtökohtaisesti aivan norjalaisten tasoinen hiihtäjä kisat päättävällä 50 kilometrin perinteisellä. Niskanen on kilpaillut tänä talvena melko säästeliäästi, mutta väläytti kuntoaan Ranskassa 20 kilometrin perinteisellä. Tuolloin Klaebo oli vielä vahvempi, mutta kokonutta arvokisavoittajaa ei kannata päätöspäivänä laskea ulos ennen maaliviivaa.

Mäkihyppy, miehet

Mäkihypyssä kausi on ollut yllättävän yksiulotteinen, sillä Norjan Halvor Egner Granerud on jättänyt muut täysin varjoonsa. Norjalaisen kausi alkoi hieman vaisusti, mutta mäkiviikon alusta lähtien on 13:sta kisasta kasassa yhdeksän voittoa, kolme kakkossijaa ja yksi kolmossija. Granerudille kisoista mikä tahansa muu kuin kaksi henkilökohtaista kultaa olisi pettymys, joskin joukkuekilpailussa Norjan puhti saattaa loppua hieman laajemmilla hyppääjäkatrailla operoivia Puolaa, Sloveniaa ja Itävaltaa vastaan.

Granerudin ykköshaastaja on tuttu – Puolan David Kubacki. Kubacki pilasi Granerudin Grand Slamin mäkiviikolla, kun hän venytti ykköseksi Innsbruckissa. Myös Ryoyu Kobayashi väläytteli tammikuussa oivaa hyppyvirettä, joskin japanilaisen parhaat hypyt on toistaiseksi nähty omalla kotikentällä. Kotikentällään isojen odotusten kanssa kisoihin lähtee myös kolmikko Anze Lanisek, Timi Zajc & Domen Prevc, joista etenkin kolme kisaa kauden aikana voittaneella Lanisekilla on eväitä huudattaa kotiyleisöä kunnolla. Slovenialle voi antaa mustan hevosen viitan myös joukkuekisaan.

Nautinnollisia MM-kisoja!