Championship

Norske fotballsupportere har i flere årtier hatt et ekstra godt øye til fotballen som spilles i England. Interessen for engelsk fotball er faktisk så stor her til lands, at man ikke nøyer seg med å følge den øverste divisjonen tett. Også divisjon nummer to på den engelske fotballpyramiden fenger det norske fotballpublikum, og Championship er hjem for opptil flere klubber med store norske supporterklubber.

Til forskjell fra divisjonen over har Championship ikke 20 lag, men hele 24. Dette betyr at kampprogrammet er tøffere i Championship enn det er i Premier League eller andre store ligaer. Dette krever mer av spillere og støtteapparat i de ulike Championship-klubbene, men det gir i alle fall enda mer fotball til de mange supporterne.

Den nest øverste divisjonen i England fikk navnet Championship i 2004, men dagens Championship bygger på lange tradisjoner for en divisjon nummer to på Balløya. Tidligere het den nest øverste divisjonen 1. divisjon, mens den før det var kjent som 2. divisjon. Navnet har endret seg i takt med at divisjonen over har endret navn, og etter at Premier League i lang tid hadde hett nettopp det, fikk også Championship et mer klingende navn. Fotballen i England har rykte på seg for å være tøff, mens det i den øverste divisjonen er blitt langt mer teknisk og vakkert henger det fortsatt igjen mye av den gamle skolen i Championship. Her takles det litt hardere, ropes litt høyere og spilles litt mer direkte.

Guleroten for lagene i Championship er opprykk til Premier League, og dette kan man oppnå enten ved å ende på 1. eller 2. plass, plasseringer som gir direkte opprykk. Den andre måten dette kan gjøres på er via kvalifisering, bedre kjent som play-off. Lagene som havner på 3. - 6. plass spiller en play-off, semifinaler og finale, der vinneren slår følge med 1. og 2. plass opp til den øverste divisjonen. I motsatt ende av tabellen rykker de tre nederste rett ned, til en tilværelse i League One, der det plutselig blir enda mindre glamorøst å spille fotball.

Lagene i Championship har en tendens til å være relativt jevne, og selv om det alltids stikker seg ut ett eller to lag som er vesentlig bedre eller dårligere enn resten er det alltid tøff kamp om plasseringene. Spesielt i toppen er det tett, for med totalt seks plasseringer som potensielt kan gi opprykk er hvert poeng viktig. Den intense og langvarige kampen om plasseringene gjør fotballen i Championship høyst severdig, og interessen for den nest øverste divisjonen i England er stadig i vekst. Den gjennomsnittlige interessen for fotball er nok i en klasse for seg i England, og av divisjoner er Championship den aller største av de på nivå nummer to i hele verden. Dette gir seg utslag i et relativt solid tilskuersnitt og det er ikke uvanlig at Championship-kamper i snitt har over 20 000 tilskuere på tribunen. Et slikt snitt holder normalt til en topp 10-plassering i alle divisjoner i Europa, og Championship er i så måte av høy klasse selv i selskap med de øverste divisjonene på kontinentet.

Pengene i den engelske fotballen blir stadig større, og når det regner på presten drypper det også litt på klokkeren. Med andre ord blir klubbene i Championship sterkere og sterkere økonomisk, og de siste årene har Championship bykset oppover listene over ligaer med mest penger i. Flere penger gir oftest bedre spillere, og i de senere år har klubber fra Championship i langt større grad klart seg bra etter et opprykk.

Championship-odds

Championship er med andre ord verdt å følge med på, selv om man helst følger med på den øverste divisjonen i England. Har man kontroll i Championship er man nemlig bedre skodd med tanke på å finsikte odds på lagene som rykker opp, eller hvordan lag som rykker ned til Championship vil klare seg i den litt tøffere ligaen. De tette kampene og tøffe programmet gjør at man flere ganger vil kunne snuble over jevn og fin Championship-odds. Og for en fotballfantast med sans for odds er det knapt noen ting som er bedre.

Hos NordicBet finner du alltid et stort utvalg av Championship-odds, og med et tettere kampprogram enn hva som normalt er det nesten alltid en Championship-runde å se frem til.