Mestareiden liigan TOP10-pelaajat 2010-luvulla

2010-luku oli Mestareiden liigassa espanjalaisjättien hallintaa, sillä finaalissa nähtiin espanjalainen joukkue peräti kahdeksan kertaa ja Real Madrid sekä Barcelona nostivat pokaalia yhteensä kuudesti. Mutta ketkä olivat seurajoukkueiden kuningaskilpailun kirkkaimmat tähdet tällä vuosikymmenellä? (Kuvat: TT)

10) Diego Godin

Atlético Madridin kollektiivisen puolustuspelaamisen ja joukkuehengen ilmentymä. Uruguaylaistoppari teki Diego Simeonen alaisuudessa puolustamisesta taidetta ja vaikkei Godin ole koskaan jalalla nopein ollutkaan, kokonaisuus ympärillä yhdistettynä Godinin kykyyn tehdä pienet asiat huikealla tasolla johti siihen ettei mies vaikuttanut olevan juuri koskaan myöhässä.

Mestareiden liigan voitto jäi Godinilta 2010-luvulla saavuttamatta, vaikka Atléti kahdesti finaaliin asti selvisikin. Keväällä 2014 Godinin maali oli jäädä ottelun ainoaksi, mutta Real Madrid tasoitti ottelun lisäajalla ja vei pokaalin jatkoajan päätteeksi. Godinin valinta listalle perustuu sekä miehen henkilökohtaiseen tasoon kyseisessä kilpailussa (kolme valintaa Mestareiden liigan kauden tähdistöjoukkueeseen) sekä Atléticon ihailtavaan työmoraaliin ja joukkueena toimimiseen, joka teki ryhmästä 2010-luvulla erään vanhan mantereen vaikeimmin lyötävistä ryhmistä. Tämän ilmentymä #1 oli Diego Godin.

9) Marcelo

Vasemman laitapuolustajan merkitys sille, että Real Madrid nosti Mestareiden liigan pokaalin ilmaan neljästi viiden vuoden sisällä oli valtava. Uran alkuvuosia leimanneet puolustuspään virheet vähenivät kokemuksen myötä ja Marcelosta muotoutui osa tiivistä Los Blancos – alakertaa. Hyökkäyssuuntaan miehen taidot ovat olleet kaikkien jalkapallon ystävien tiedossa ja pelin pitäminen leveänä on avannut koko vuosikymmenen ajan tilaa Ronaldon, Benzeman sekä Balen kaltaisille hyökkäyspään supertähdille.

Roberto Carloksen kruununperijäkseen nimittämän Marcelon nimi ei ole miehen monipuolisuudesta ja silkkisestä kosketuksesta huolimatta ollut ensimmäisiä, joka mainittaisiin Realin menestysputkesta puhuttaessa. Huikea esitys Bayern Münchenia vastaan 2017 sekä maali Mestareiden liigan finaalin jatkoajalla 2014 jäävät päättyvän vuosikymmenen jalkapallohistoriaan erityisesti modernin vasemman laitapuolustajan malliesimerkkeinä.

8) Xavi

Vaikka Xavin uran tähtihetkistä useat ulottuvat 2000-luvun ensimmäiselle vuosikymmenelle ja kauden 2014-15 Mestareiden liigan voitossa maestro tuli sisään vaihdosta 78. minuutilla Barcelonan ottaessa kolmannen kyseisen kilpailun pokaalinsa Xavin uran aikana, on miehen paikka tälläkin listalla ansaittu.

Vaikka listauksessa puhutaan koko vuosikymmenestä, Xavier Hernández Creusin ilta Wembleyn valojen alla Barcelonan voittaessa finaalin Manchester Unitedia vastaan kesän 2011 alussa jää elämään eräänä ikimuistoisimmista keskikenttäpelaajan esityksistä kyseisessä kilpailussa. Sir Alex Fergusonin suitsutus niin Xavin kuin koko Barcelonan joukkueenkin suuntaan oli ottelun jälkeen sekä mittavaa että aiheellista, niin huikealla tavalla keskikentän kenraali piti koko ottelun lankoja käsissään ja ohjasi pelin kulkua. Vasta kypsemmällä iällä ansaitsemansa arvostuksen saanut Xavi kuuluisi myös koko kilpailun historian kärkikymmenikköön.

7) Luka Modric

Mitä keskikenttämiehiin tulee, Modricin kyky tehdä jalkapallosta myös maailman huipputasolla uskomattoman helpon näköinen asia on ilmiömäinen. Panoksista ja paineesta riippumatta kroatialaisella ei tunnu olevan koskaan kiire mihinkään, eikä ole vahinko että Real Madrid toimitti pallon Modricin jalkoihin hetkillä kun sen oli välttämätöntä saada aikaiseksi ratkaisuja ottelun loppuhetkillä.

Maalikuninkuudet ja jopa syöttötilaston ykköspaikat merkitään 2010-luvulla muille pelaajille, mutta koko vuosikymmentä arvioitaessa Modricin merkitys Realin cup-menestyksessä nousee todella korkeaksi. Zinedine Zidane jos joku osaa ymmärtää Modricin arvon, niin samankaltaisia elementtejä ZZ:n ja Modricin pelaamisessa tärkeimmillä hetkillä on. Tilan vähentyessä ja panosten kasvaessa kumpikin on osoittanut kykynsä antaa nopeita ja millintarkkoja syöttöjä kummallakin jalalla sekä rauhoittaa pelin rytmiä oman joukkueen sitä tarvitessa. Ilman Modricia Real Madrid olisi tasapainoltaan selkeästi heikompi ja mahdollisesti myös vailla useaa tämän vuosikymmenen 

6) Robert Lewandowski

Seurajoukkueiden cup-kilpailuista suurimman voittaminen on vielä toistaiseksi jäänyt Lewandowskin kohdalla haaveeksi, mutta jälki Mestareiden liigassa on ollut yhtä kaikki tuhoisaa. Kaikkien aikojen kolmanneksi nopeimmalla tahdilla 50 maalin rajapyykin Lionel Messin ja Ruud van Nistelrooyn jälkeen ohittanut puolalaistähti on takonut kaudella 2019-20 jo hengästyttävät kymmenen maalia lohkovaiheessa.

Lewandowskin kokonaissaldo on 63 maalia 85 ottelussa ja kaikkien aikojen listalla edellä ovat enää Ronaldo, Messi, Raúl sekä yhden maalin päässä oleva Karim Benzema. Mitattaessa tehtyjä maaleja ottelua kohden vertailukohdaksi voidaan kuitenkin ottaa ainoastaan kaikkien aikojen kärkikaksikko. Rakenteeltaan vanhan liiton keskushyökkääjäksi luokiteltava, kookas ja vahva #9 on vuosien varrella osoittanut taitonsa ja monipuolisuutensa, mutta ennen muuta mies on tehnyt tavaramerkin vaarallisuudestaan boksin sisällä sekä pääpelivoimastaan, sillä puskemalla tehtyjä maaleja plakkarissa on jo 12.

17 maalia Dortmundin riveissä ja toistaiseksi 46 maalia Bayern Münchenin kirjoilla ollessaan Mestareiden liigassa takonut Robert Lewandowski on ollut 2010-luvulla maailman kuumimpia kärkimiehiä eikä tahti näytä hyytymisen merkkejä.

5) Gareth Bale

Gareth Bale on mysteeri, jonka ratkeamista on odotettu vuosikausien ajan. On ollut päivänselvää, ettei Walesin suuren pojan nimi lue Zidanen pelikirjan ensimmäisellä sivulla ja Real Madridin vaihtopenkki on tullut enemmän kuin tutuksi, mutta listattaessa tärkeitä ja upeita maaleja 2010-luvulta Balen nimi pomppaa esille tuon tuosta.

Kaikkien aikojen maalintekijätilastosta Balen nimeä saa hakea kaukaa kärjen takaa, mutta tähtihetket ovat olleet sitä tasoa, ettei miehen korkein mahdollinen taso ole jäänyt kenellekään epäselväksi. Hattutemppu tuolloin hallitsevana Mestareiden liigan voittajana vastassa ollutta Inter Milania vastaan Tottenhamin paidassa ja kaksi voittomaalia finaaleissa (2014&2018) ovat olleet niitä kultareunuskuppeja, joita kaivetaan vitriinistä esiin joulupöytää varten.

Erityisesti vuoden 2018 voittomaali Liverpoolia oli osuma, joka tulee herättämään kahvipöytäkeskusteluja finaalihistorian upeimmasta maalista ja tähän keskusteluun osallistuu Balen osuman lisäksi ainakin nimenomaan Zidanen osuma Leverkusenia vastaan. Saksipotku Marcelon keskityksestä yli kymmenen metrin päässä maalista oli silkkaa seksiä. Balen tähti ei ole loistanut tasaisena kuin Pohjantähti, mutta kirkkaimmillaan se on ollut koko lajin ehdotonta kärkeä koko maailman katsellessa.

4) Andrés Iniesta

Listalla aiemmin esiintyneiden Xavin ja Modricin kohdalla käytetyt superlatiivit sopivat joka ikinen myös Iniestan kohdalle. Vaikka miehen uralle on osunut myös kauniita (ja tärkeitä) maaleja, joista ehkäpä ikimuistoisimpana osuma Chelsean verkkoon Stamford Bridgella, Iniestan merkitystä on arvioitava muilla mittareilla.

2010-luvulla Iniesta on voittanut Mestareiden liigan syöttötilaston kertaalleen, mutta arvostus on syntynyt ennen muuta sen kautta, kuinka korkealla tasolla miehen pelikäsitys on. Aivan kuten legendaarisen keskikenttätrion kahden muun jäsenen, Xavin ja Sergio Busquetsin kohdalla, peli ei välttämättä näytä räiskyvimmältä mutta älykkäämpää liikkumista ilman palloa ja toimintaa pallon kanssa saa hakea todella tarkalla suurennuslasilla. Iniesta teki omalla Barcelona-urallaan seuran identiteetin toteuttamisesta jalkapallokentällä puhdasta taidetta, ollen ehkäpä kokonaisvaltaisin keskikenttäpelaaja koko vuosikymmenellä.

170-senttinen Iniesta ei ole koskaan ollut fyysisin tai nopein jalkapalloilija. Silti vuodesta toiseen näimme saman tilanteen: juuri kun yksi tai useampi vastustaja oli saavuttamassa Iniestan ja näytti jo riistävän tältä pallon, mies liukui karkuun ja toimitti pelivälineen omille. Andrés Iniesta on ollut 2000-luvulla jalkapallohipsterin valinta ja miehen asema myös Mestareiden liigan 2010-luvun listalla on vääjäämättä korkealla.

3) Sergio Ramos

Sevilla-kasvatti Ramosin ura Real Madridissa on ollut pitkä ja erittäin värikäs. Samaan pakettiin ovat mahtuneet läpi vuosien niin lukuisat varoitukset ja ulosajot, kyseenalaiset kontaktit vastustajan pelaajiin ja muut harmaan alueen toiminnot kuin myös upea, lähes dominoiva ura topparina sekä ennen muuta kyky nousta parhaalle tasolle silloin kun tilanne sitä vaatii.

Jo yksistään kauden 2013-14 finaalin tasoitusmaali varsinaisen peliajan lisäajalla ja Man of the Match – palkinto riittäisi tekemään Ramosista seuralegendan paikallisvastustaja Atléticon tultua päihitetyksi huikean dramaattisella tavalla. Vain kaksi vuotta myöhemmin samaiset seurat mittelivät jälleen finaalissa ja San Siron illassa Realin ainoa maalintekijä ja mestarijoukkueen MotM oli jälleen kerran Sergio Ramos.

Kun kombinaatioon yhdistetään kaksi muuta kyseisen kilpailun voittoa sekä neljä valintaa Mestareiden liigan kauden tähdistöjoukkueeseen, Ramos on paikkansa kärkitriossa ehdottomasti ansainnut. 

2) Lionel Messi

140 ottelua, 114 maalia. Kolme Mestareiden liiga – pokaalia, joista kaksi päättyvällä vuosikymmenellä. 2010-luvulla 107 ottelua, 97 maalia. Kaksi on ylitse muiden ja vain yhden miehen esitykset voivat edes teoriassa haastaa Messin tämän listan kärkisijaa mietittäessä.

1) Cristiano Ronaldo

167 ottelua, 129 maalia. Viisi Mestareiden liiga – pokaalia, joista neljä päättyvällä vuosikymmenellä. 2010-luvulla 116 ottelua, 113 maalia. Valinta Mestareiden liigan Vuoden joukkueeseen kuusi kertaa 2010-luvulla. 64 maalia pudotuspelivaiheessa on kilpailun historian ennätys. Kun kaikki ylisanat on käytetty tämän listan kärkikaksikon kohdalla, on paikallaan vain antaa numeroiden puhua ja ne numerot kertovat, että Mestareiden liigan 2010-luvun kirkkain tähti on CR7.