US Open 2019: Ohjelma ja vedonlyönti

Tenniskausi huipentuu 26.8.-8.9. vuoden neljänteen ja viimeiseen grand slam -turnaukseen, Yhdysvaltain avoimiin eli US Openiin. Tämän vuoden turnaus on jo 139. tapahtuman pitkässä ja värikkäässä historiassa. (Kuva: TT)

US Open ohjelma 2019

Tennistä seuraavan maailman katseet kohdistuvat jälleen New Yorkin USTA National Tennis Centeriin, joka on toiminut US Openin näyttämönä vuodesta 1978 alkaen. Turnaus alkaa maanantaina 26. elokuuta ja päättyy sunnuntaina 8. syyskuuta. Alla on lueteltu turnauksen tärkeimmät päivämäärät.

22.8. Kaavion arvonta
26.8. Ensimmäinen kierros alkaa
28.8. Toinen kierros alkaa
30.8. Kolmas kierros alkaa
1.9. Neljäs kierros alkaa
3.9. Puolivälierät alkavat
5.–6.9. Välierät
7.–8.9. Finaalit

Yhdysvaltain avoimen tennisturnauksen ohjelma koostuu miesten ja naisten kaksinpelistä, miesten ja naisten nelinpelistä sekä sekanelinpelistä. Yhteensä jaossa on siis viisi eri mestaruutta kaksi viikkoa kestävän kovan kentän tennisjuhlan aikana, jossa jaetaan tänä vuonna yli 57 miljoonaa dollaria palkintorahoina.

Yhdysvaltain avointen voittajat

US Open on pelattu vuodesta 1968 alkaen avoimena turnauksena, ja se on vakiinnuttanut asemansa yhtenä arvostetuimmista tennisturnauksista. New Yorkissa on nähty useita klassikoksi muodostuneita kaksintaisteluita, jotka muistetaan lajin ikimuistoisimpina kamppailuina.

US Open oli Wimbledonin ohella toinen niistä kahdesta grand slam -turnauksesta, joissa nähtiin Björn Borgin ja John McEnroen hurjimmat taistelut 1980-luvun alussa. Lajilegendat kohtasivat loppuottelussa 1980 ja 1981, joista molemmat päättyivät McEnroen voittoon. Borgille US Open ei koskaan tarjonnut vastaavaa menestystä kuin Ranskan avoimet tai Wimbledon. Ruotsalaiselta jäi Yhdysvaltain avoimet voittamatta, vaikka hän pelasi turnauksen finaalissa neljästi.

Avoimella aikakaudella miesten kaksinpelissä eniten turnausvoittoja Yhdysvaltain avoimissa ovat napanneet Pete Sampras, Jimmy Connors ja Roger Federer. Heistä jokaisella on viisi turnauspokaalia, mutta Federer on ainoana pystynyt voittamaan turnauksen viisi kertaa putkeen (vuosina 2004–2008). Federerillä on jälleen mahdollisuus tehdä turnaushistoriaa, jos sveitsiläinen pystyisi voittamaan turnauksen ensimmäisenä miespelaajana kuudennen kerran.

Naisissa mestaruuslistan kärkeä pitävät Chris Evert ja Serena Williams, joilla molemmilla on kuusi Yhdysvaltain avointen voittoa. Williamsin saavutuksen käsittämättömin piirre on aikajana ensimmäisen ja toistaiseksi viimeisen mestaruuden välillä – 15 vuotta. Williamsin vuoden 1999 mestaruus oli ensimmäinen hänen monista kaksinpelin grand slam -voitoistaan. Williams voitti turnauksen viimeksi 2014, minkä jälkeen hän on selviytynyt kerran loppuotteluun, viime vuoden turnauksessa.

US Open naisten voittajasuosikit

Viime vuonna Williams joutui taipumaan finaalissa Naomi Osakalle, joka otti tuolloin uransa ensimmäisen grand slam -voiton suoraan kahdessa erässä. Japanilainen nappasi kauden alussa toisen grand slam -tittelinsä Australian avoimista, mutta muuten kausi on sujunut alakanttiin odotuksiin nähden.

Osakan ja Williamsin kamppailuihin saatiin uusi merkintä Torontossa, kun Williams peittosi japanilaisen puolivälierässä suoraan kahdessa erässä. WTA-rankingin ykkössijoitettu Osaka lähtee kuitenkin Yhdysvaltain avoimiin yhtenä turnauksen kirkkaimmista ennakkosuosikeista. Osakan mestaruudesta saa kertoimen 8.

Tällä kaudella Ranskan avoimet voittanut Ashleigh Barty on WTA-listan kakkosena ja siten itseoikeutetusti mukana spekuloinneissa US Openin mahdollisista voittajista. Barty ei tosin ole esittänyt ihmeitä turnauksen kaksinpelissä, sillä hänen paras suorituksensa on viime kauden neljännelle kierrokselle selviytyminen. Nelinpelissä Barty sen sijaan on Yhdysvaltain avointen hallitseva mestari yhdessä CoCo Vandeweghen kanssa.

Barty jäi Torontossa toiselle kierrokselle hävitessään hieman yllättäen Sofia Keninille kolmessa erässä. Bartyn vire ei ole paras mahdollinen, mutta kausi on sujunut kokonaisuutena hyvin. Yhdysvaltain avointen voitosta tarjotaan Bartylle kerrointa 12.

Wimbledonin kuningattareksi kruunattu Simona Halep on ennakkokaavailuissa yksi todennäköisimmistä menestyjistä US Openin naisten kaksinpelissä. Halep ei jättänyt Serena Williamsille juurikaan mahdollisuuksia Wimbledonin finaalissa, jonka romanialainen vei suoraan kahdessa erässä pelein 6–2, 6–2. WTA-rankingin neljänneksi sijoitetun Halepin kohdalla kysymyksiä herättää pelaajan historia US Openissa.

Tämä on ainoa grand slam -turnaus, jonka loppuottelussa Halep ei ole koskaan pelannut. Halepin kaksi edellistä turnausta päättyivät pettymykseen jo ensimmäisellä kierroksella. Tästä huolimatta Halep lukeutuu turnauksen suosikkeihin kertoimella 8.

Halepin Rogers Cup päättyi puolivälierän luovutukseen akillesjännevamman seurauksena. Loukkaantuminen ei tiettävästi ole vakavaa laatua, ja romanialainen saattaa hyvinkin ehtiä 100-prosenttiseen pelikuntoon ennen Yhdysvaltain avoimia. Halepilla tosin on taipumusta pelata pikkuvammoista huolimatta, joten kannattaa seurata Halepin kuntoa ennen US Openia pelattavassa Cincinnatin turnauksessa.

Naisten kaksinpelissä yksi seuratuimmista pelaajista on jälleen kerran Serena Williams, joka täyttää 38 vuotta vain muutama viikko turnauksen jälkeen. Tämä on epäilemättä viimeisiä kertoja, kun New Yorkin yleisö pääsee todistamaan kaikkien aikojen naispelaajan suorituksia grand slam -turnauksessa. Williamsin turnaushistorian ja maksimaalisen suorituspotentiaalin tuntien hänet on jälleen laskettava suurimpien suosikkien joukkoon. Tämä on huomioitu myös Williamsin mestaruuskertoimessa (5,00).

Suoritustason heittelyn ja loukkaantumisten vuoksi Williams ei kuitenkaan saa aivan varauksetonta luottamusta valtavasta kokemuksestaan huolimatta. Esimerkiksi Wimbledonin välierässä ja loppuottelussa nähtiin kaksi täysin erilaista Williamsia. Välierän dominoiva esitys Barbora Strycovaa vastaan vaihtui loppuottelussa helppoihin virheisiin ja tukkoiseen suoritukseen. Halep pelasi huippuottelun, mutta vähempikin olisi riittänyt finaalissa heikosti esiintynyttä Williamsia vastaan.

Toisaalta parhaan tason löytäessään Williams on edelleen lähes pysäyttämätön. Ennakkoasetelmien ja mestaruuskertoimien perusteella on todennäköisempää, että vedot lähtevät turnauksen aikana ennemmin Williamsia vastaan kuin hänen puolestaan.

Toronton Rogers Cupissa Williams selviytyi loppuotteluun, mutta joutui luovuttamaan selkäkipujen vuoksi voiton Bianca Andreesculle. Tällä kaudella Williams on aiemmin kärsinyt myös polvivammasta. Todennäköisesti ykkössuosikki on kunnossa US Openin alkaessa, mutta loukkaantumiset herättävät toki pientä epävarmuutta turnauksen alla. 

US Open miesten voittajasuosikit

Miesten puolella Yhdysvaltain avoimen tennisturnauksen keskeinen seurannan kohde on kolmen suuren välinen taistelu. ATP-listan sijoja 1–3 miehittävät Novak Djokovic, Rafael Nadal ja Roger Federer lähtevät New Yorkiin kovien odotusten saattelemana. Kolmikosta Djokovic ja Nadal ovat voittaneet US Openin kolmesti ja ennätysmies Federer pitää kärkisijaa viidellä voitollaan.

Djokovic on hallitsevana mestarina ja kiertueen ykköspelaajana suurin suosikki nostelemaan mestaruuspokaalia kertoimella 2,25. Serbialaispelaajalla on jälleen vahva kausi meneillään: Djokovic on pokannut kauden aikana kolme turnausvoittoa, joista kaksi on tullut grand slam -turnauksista.

Ensin Nadal kaatui Australian avointen finaalissa ja Wimbledonissa Djokovic peittosi Federerin loppuottelussa, joka jää historiaan yhtenä kaikkien aikojen tennisotteluista. Lähes viisi tuntia kestäneen ottelun ratkaisu venyi aina viidennen erän katkaisupeliin, jonka Djokovic lopulta vei ottaen samalla uransa 16. grand slam -tittelin kaksinpelissä. Tätä ennen Djokovic ehti osoittaa kylmäpäisyytensä murtamalla Federerin ottelupallon kahdesti sveitsiläisen syöttövuorolla.

US Open on perinteisesti ollut Djokovicille vahva turnaus. Ensimmäinen finaalisuoritus nähtiin jo 2007 ja yhteensä Djokovic on raivannut tiensä loppuotteluun peräti kahdeksan kertaa. Tämä on avoimen aikakauden jaettu ennätys miesten kaksinpelissä yhdessä Pete Samprasin ja Ivan Lendlin kanssa.

Wimbledonissa katkeran tappion kokenut Federer on yltänyt seitsemän kertaa loppuotteluun Yhdysvaltain avoimissa. Sveitsiläisen paras turnausmenestys ajoittuu kuitenkin kauas, viime vuosikymmenen puoliväliin. Federer on viimeksi nähty US Openin finaalissa neljä vuotta sitten, jolloin hän hävisi juuri Djokovicille neljässä erässä. Nyt Federer on jälleen kunnossa ja lukeutuu ilman muuta kärkihaastajiin Djokovicin takana. Federerin mestaruudesta irtoaa kerroin 6,50.

Federerin kauteen on mahtunut kolme turnausvoittoa, joista viimeisin tuli kesäkuussa Saksassa ruohoalustalla pelatussa Hallen ATP-turnauksessa. Federerillä on tältä kaudelta menestystä myös Yhdysvalloista kovalta kentältä. Miamin avoimissa John Isner nöyrtyi loppuottelussa Federeriä vastaan suoraan kahdessa erässä.

On mielenkiintoista nähdä, millainen vaikutus Wimbledonin finaalitappiolla on Federerin peliin. Kaiken kokenut legenda ei varmasti muistele hävittyjä otteluita, mutta nyt kyseessä oli poikkeuksellisen katkeralla tavalla karkuun livahtanut mestaruus. Saako Federer Wimbledonista jopa lisäpotkua Yhdysvaltain avoimiin? Varmaa on, että lataus ainakin on huikea, mikäli Federer ja Djokovic kohtaavat toisensa New Yorkissa.

Massakentän erikoismies Rafael Nadal juhli New Yorkissa mestaruutta kovalla kentällä vain kaksi vuotta sitten. ATP-listan kakkosmies on esiintynyt terävästi kauden grand slam -turnauksissa. Nadal hävisi Australian avointen loppuottelun Djokovicia vastaan, mutta Ranskan avoimissa pokaali ojennettiin jo tutuksi käyneen kaavan mukaan espanjalaiselle. Roland Garrosin voitto oli Nadalille ennätyksellisesti jo uran 12. Wimbledonissa matka tyrehtyi välierään Federeriä vastaan.

Nadal osallistui kolmikosta ainoana Kanadan avoimiin ja nappasi samalla kauden kolmannen turnausvoittonsa. Espanjalainen näyttäisi olevan kunnossa, mutta onko hänestä kaatamaan hurjaa kautta pelaava Djokovic? Nadalin mestaruudesta tarjottu kerroin 5,00 on ehdottomasti kiinnostavin pelikohde miesten turnausvedoista.  

Kiivasta taistelua grand slam -voitoissa

ATP-listan kärkikolmikon tilanne on erityisen kiinnostava kolmikon pokaalisaldon vuoksi. Aina grand slam -turnaukseen lähdettäessä huomio kiinnittyy kunkin kilpailijan mestaruuspokaalien määrään. Tilanne on kiristynyt tällä kaudella, kun johdossa oleva Federer on toistaiseksi ainoana ilman grand slam -voittoa vuodelta 2019.

Grand slam -turnausvoitot

Roger Federer, 20 voittoa

Rafael Nadal, 17 voittoa

Novak Djokovic, 16 voittoa

Djokovic on kolmikosta nuorin (32) ja tällä hetkellä kokonaisvaltaisesti vahvin pelaaja, joka voi vielä hyvinkin nousta tämän listan kärkeen. Nadal puolestaan on massalla niin ylivoimainen, että 33-vuotiaan espanjalaisen voi myös helposti olettaa saavuttavan 20 grand slam -voittoa, jos ura jatkuu vielä muutaman vuoden. Federer on jo 37-vuotias mutta edelleen johdossa ja huipputasolla, joten sveitsiläisenkään lisäpokaalit eivät tulisi erityisen suurena yllätyksenä. 

US Open haastajat miehissä

Haastajista on nostettava esiin Itävallan Dominic Thiem, joka vielä hakee ensimmäistä grand slam -voittoaan. 25-vuotias Thiem on ATP-rankingin neljäntenä, ja hänellä on 14 turnausvoittoa kaksinpelistä. Viime vuoden US Openissa tie tyssäsi puolivälieriin, mikä on Thiemin toistaiseksi paras suoritus Yhdysvaltain avoimissa.

Saksalainen Alexander Zverev on toinen kiinnostava nimi haastajien joukossa. Myös Zverev on toistaiseksi ilman grand slam -voittoa, mutta 22-vuotiaalla on kasassa jo kunnioitettavat 11 turnausvoittoa kaksinpelistä. Viime vuonna Zverev selviytyi Yhdysvaltain avoimissa kolmannelle kierrokselle.

Molempien kohdalla mestaruuteen venyminen olisi jättiyllätys, mutta pitkälle turnaukselle on ehdottomasti aihiot olemassa sekä Thiemin että Zverevin kohdalla.

Esa Kostet

esa.kostet@gmail.com