Nähdäänkö US Openissa yllätyksiä?

On aika iskeä kiinni vuoden viimeiseen Grand Slam –turnaukseen. New York ei nuku koskaan, varsinkaan tällä viikolla, kun tennisfanien katseet kohdistuvat Flushing Meadowsiin. Useille pelaajille 10.9. Arthur Ashe Stadiumilla pelattava finaali on suuri unelma. On vain yksi kysymys: Kuka vetää tänä vuonna pisimmän korren?

Voimme harmiksemme todeta, että hallitseva mestari Stan Wawrinka ja kaksinkertainen mestari Novak Djokovic ovat sivussa tämän vuoden turnauksesta. Taas toisaalta tämä avaa mahdollisuuksia muille loistaa kirkkaissa valoissa. Kyse ei kuitenkaan ole vain Wawrinkasta ja Djokovicista, jotka ovat vetäytyneet karkeloista pois. Potentiaaliset haastajat, kuten Kei Nishikori ja Milos Raonic vetäytyivät myös turnauksesta loukkaantumisten takia. Tämä lisää haastajien ja huonovireisten huippujen mahdollisuuksia entisestään.

Ensin voimme sulkea pois pelaajia, jotka eivät tule voittamaan turnausta:

Dominic Thiem on pelannut viime aikoina aivan liian ailahtelevasti, eikä hänen pelityylille sovi nopea alusta.

Juan Martin Del Potron ranne ei ole vieläkään täysin kuntoutunut ja täten kärsii suurista ongelmista rystylyöntien kanssa. Valitettavasti hänellä ei riitä nopeus juosta kentällä paikatakseen tätä.

David Goffin olisi voinut olla turnauksen yllätysnimi, mikäli miehen vire olisi sen sallinut. Huhut kertovat, että belgi on pelannut jopa loukkaantuneena. Ei välttämättä mikään fiksuin idea.

Muutama vuosi sitten tennisfanit olisivat sanoneet David Ferrerillä sekä Richard Gasquetilla olevan hyvät mahdollisuudet edetä pitkälle Yhdysvaltain avoimissa. Molemmilla on kuitenkin laskenut pelin taso, ja olisikin suuri yllätys, mikäli jompikumpi etenisi finaaliin saakka.

Kenellä sitten on mahdollisuudet nostaa kannua? Mieleen tulee kaksi konkaria; Andy Murray ja Roger Federer. Jälkimmäinen heistä on ollut poissa selkävaivojen takia, eikä Murray ole pelannut sitten Wimbledonin, josta hän poistui lonkkaongelmien saattelemana. Mikäli Djokovic sekä Wawrinka olisivat kunnossa, skotti olisi todennäköisesti levännyt turnauksen. Nyt hän kuitenkin näkee tilanteen erinomaisena mahdollisuutena. Meillä on siis kaksi ei-niin-luotettavaa suosikkia.

Maailman ykkösestä ei tulisi puhua yllättäjänä, mutta tosiasiassa Rafael Nadal on maailman ykkönen… Andy Murrayn jälkeen. Rafan vire on häpeällisen huono. Häneen ei enää voi luotta hardcourtilla. Mies ei ole voittanut hardcourt-turnausta vuoden 2013 jälkeen.

Sen sijaan hyvä vetovalinta Yhdysvaltain avoimien voittajaksi on huippuvireinen Grigor Dimitrov (15.00), pahapoika Nick Kyrgiakos (17.00) sekä nuori Alexander Zverev (6.00). Kaikki edellä mainituista ovat kykeneväisiä voittamaan isojakin pelejä. Heidän esiinmarssin aika suurissa turnauksissa on käsillä.

Lauantai-iltana turnauksen toiseksi sijoitettu Andy Murray tiedotti jäävänsä pois turnauksesta lonkkavaivojen takia.

Naisten puolella on tilanne tavanomaisen auki Serena Williamsin jäädessä pois. Epätodennäköisemmät voittajat voivatkin olla erinomainen peli-idea. Angelique Kerberin vuosi ei ole mennyt mairittelevasti, mutta alusta sopii hänelle loistavasti. Hän on myös hallitseva mestari.

On selvää, että Garbine Murguruzalla, Karolina Pilskovalla ja Simona Halepilla on mainio mahdollisuus mennä pitkälle tämän vuoden turnauksessa. Maukas yllättäjä on myös Sloane Stephens (23.00), joka yllätti Serena Williamsin Austalian avoimissa muutama vuosi sitten.

—

Leopold Neurath

Leopold Neurath seuraa kaikkea, mitä tennismaailmassa tapahtuu – haastajaturnauksista maailman parhaimpiin pelaajiin. Jos jotain tulee tietää tenniksen veikkaamisesta, Leo tietää.