NHL on ansainnut asemansa jääkiekon suurimpana ja tasokkaimpana sarjana. Yli satavuotisen historiansa aikana NHL on laajentunut asteittain muutaman joukkueen sarjasta nykyiseen 32 joukkueen sarjajärjestelmään. Suuri joukkueiden määrä ja pitkä runkosarja tarkoittavat, että NHL vedonlyönti käy vilkkaana lähes joka päivä lokakuusta alkukesään.