The Open 2022 – Ennakko

Golfkauden viimeinen major-turnaus pelataan kesäkuun 14.-17.7 St. Andrewsin legendaarisella Old Coursella.  The Open on juhlavuonnaan ylivoimaisesti odotetuin major, eikä karnevaalista puutu myöskään kilpailullista mielenkiintoa.

Openin juhlavuosi kruunaa major-kesän

Muutama vuosi takaperin golfkauden viimeiseksi major-turnaukseksi siirtyneen The Openin piti juhlia 150-vuotis syntymäpäiviään jo viime vuonna, mutta globaali pandemia perui vuoden 2020 turnauksen. Viime vuonna Openissa palattiin normaaliin päiväjärjestykseen, joten juhlavuotta päästään juhlimaan tämän vuoden viimeisessä arvoturnauksessa. Ymmärrettävistä syistä Openin kenttäjärjestystä ei lähdetty rukkaamaan, vaan Royal St.George’s sai isännöidä viime vuonna ja tänä vuonna areenana on golfin kotinakin pidetty St.Andrewsin Old Course.

Golfin koti -nimitys ei ole St.Andrewsin kohdalla aivan tuulesta temmattu, sillä kenttä on nykykierrossa olevista Openin areenoista selkeästi vanhin. Ensimmäisen kerran Old Coursea kierrettiin jo vuonna 1873. Ensimmäinen kenttä turnauksessa se ei kuitenkaan ollut, sillä vuodesta 1860 pelattua turnausta pelattiin ensimmäiset 12 kertaa Prestwickissä. Siellä ei kuitenkaan Openia ole pelattu vuoden 1925 jälkeen, joten edelleen kierrossa olevista kentistä St.Andrewsilla on lähes 20 vuotta Muirfieldiä pidempi historia.

Juhlavuonnaan The Open on saanut syystäkin osakseen hehkutusta pitkin vuotta ja esimerkiksi loukkaantumisestaan hiljalleen toipunut Tiger Woods ilmoitti jo alkuvuodesta panostavansa kaikkensa juuri tähän majoriin. Woods jopa jätti viime kuussa pelatun US Openin väliin ollakseen kunnossa tällä viikolla. Oman mielenkiintonsa kilpailuun tuovat myös LIV-kiertueen pelaajat, joiden määrä on edellisistä majoreista kasvanut selkeästi. Golfia seuraavien ihmisten kannalta olisi upeaa, jos kiertueiden välien selvittely pystyttäisiin jättämään juhlakisan ajaksi taustalle – joskin Greg Normanin sulkemine tapahtuman ulkopuolelle ei anna ennakkoon kovinkaan hyviä indikaattoreita asian tueksi.

Legendaarinen kenttä jäämässä lyhyeksi  

Jokaiselle Trackmania käyttäneelle tutulla St.Andrewsin vanhalla kentällä pelattiin arvoturnaus edellisen kerran vuonna 2015. Tuolloin voittoon pelasi Zach Johnson, jonka tulos -15. Vuonna 2010 voittaneen Louis Oosthuizenin tulos oli -16 ja 2005 Woodsin voittotulos kirjattiin -14. Kenttää ei vuoden 2015 ole juurikaan muutettu, mikä on nostanut kilpailun alla kysymyksiä sen haastavuudesta. Pelaajien lyöntipituudet ovat ottaneet merkittävän harppauksen eteenpäin edellisen pelikerran jälkeen ja ilman haastavia tuuliolosuhteita voittotulos voi painua avaralla kentällä jopa -20 toiselle puolelle.

Yleisesti ottaen St.Andrewsin kenttäprofiili on ammattilaispelaajille melko helppo. Useat reiät jakavat yhteisen väylän sekä yhteisen griinin, mikä luonnollisesti tekee niistä kauttaaltaan leveämpiä. Vaikka pallo pomppii ajoittain links-kentällä melko arvaamattomasti, on St.Andrewsilla pituudesta huomattavasti normaalia kenttää enemmän apua. Leveät väylät eivät vaadi läheskään yhtä paljon tarkkuutta kuin esimerkiksi keskiverto PGA Tourin kenttä. Pomppujen ansiosta tarkkuudella on edes jonkin verran merkitystä tiiltä lyödessä, mutta todennäköisesti etu kasaantuu tässäkin pitkälyöntisille – nopeammat pelaajat kun pystyvät tuottamaan palloon selvästi hitaamipia enemmän pysäyttämisessä auttavaa takakierrettä. Muiden ominaisuuksien suhteen kenttä on melko perinteinen, joskin isot ja muodokkaat griinit suosivat jonkin verran normaalia enemmän hyviä puttaajia. Isoille griineille on luonnollisesti helpompaa osua, joten lähipelisuoritteita ei ole odotettavissa aivan niin paljoa kuin yleensä. Kentän vaikeuttamiseksi lipunpaikat lienevät vaikeimmat mahdolliset, joten niin sanottu lag-puttaaminen (pitkät lähestymisputit) ovat arvossaan.

Kentän profiilista mielenkiintoisen tekee myös väylien par-jakauma. Sekä par-3 että par-5 -väyliä on kaksi kappaletta, joten par-4 -väylien osuudeksi jää peräti 14. Majorien normaalista 12-4-2 -setupista poiketaan siis jonkin verran, mikä helpottaa kenttää osaltaan entisestään. Yleensä juuri par-3 -reiät ovat ammattilaispelaajille kaikista haastavimpia, joten niiden puute vähentää eittämättä yli parin menevien reikätulosten määrää. Huomionarvoista on myös yhdellä päälle lyötävien par-4 väylien määrä, sillä tuulesta riippuen jopa neljä perusväylää on tavoitettavissa. Näistä legendaarisin lienee alkuaikoina Openia dominoineen Tom Morrisin mukaan nimetty 18, jolla nähtäneen tänäkin viikonloppuna dramaattisia hetkiä voittotaistelun suhteen.

Löytyykö links-osaajille haastajia pommittajista?

Britanniassa pelatessa golfin luonne muuttuu jonkin verran, joten kyseisissä olosuhteissa kasvaneet pelaajat saavat etua erilaisessa maastossa pelaamaan tottuneisiin jenkkeihin. Tämä muokkaa suosikkilistaa jonkin verran, sillä kärkikaksikkona kertoimissa on Pohjois-Irlannin Rory McIlroy ja Irlannin Shane Lowry. Kaksikosta jälkimmäinen juhli kotiturnauksensa voittoa vuonna 2019 Royal Portrushissa, kun taas isona suosikkina vuosittain kisaan lähtevä juhli voittoa Royal Liverpoolissa 2014. Molemmat ovat olleet kuluvana vuonna oikein mukavassa lyönnissä ja etenkin maailman pitkälyöntisimpiin kuuluva McIlroy on pelannut koko kesän vahvasti. Toistaiseksi miehellä on kasassa majoreista kolme top-10 sijoitusta, mutta voitottomuus arvoturnauksissa on syönyt 33-vuotiasta tuosta lähtien.

Kahdestaan kotikonnuillaan esiintyvien pelaajien ei tarvitse suosikin viittaa kantaan. Maailmanlistan ykkönen Scottie Scheffler karsiutui viime viikonloppuna Scottish Openissa, kuten teki myös hurjassa lyönnissä ollut PGA Championship -voittaja Justin Thomas. Kenttäprofiili sopii kaksikolle kuin nenä päähän ja mikäli linksien erikoisuuksista on päästy jyvälle, on voitto täysin mahdollinen. Samat sanat pätevät Jon Rahmiin, joka on kauden aikana löytänyt alkuvuodesta kateissa ollutta pelivirettään. Pääosa isoimmista suosikeista on hinnoiteltu markkinoilla melko matalalle, mutta Lowryn voittokerroin 23 on pienellä kokeilulla panoksen arvoinen.

Miten käy kuumien pelaajien putkien?

Kärkiviisikon takana erottuu selkeästi kolmen todella kuuman pelaajan ryhmittymä. Will Zalatoris on tullut tutuksi majorien kärkikahinoista, mutta niin PGA Championshipissä kuin US Openissa käteen jäi toinen sija. Xander Schauffele puolestaan on ollut viime ajat tulikuumana, sillä USA:ssa voitetun PGA Tourin kilpailun jatkeeksi mies juhli voittoa myös viime viikon Scottish Openissa. Markkina on rakastunut Schauffeleen ehkä liiaksikin, sillä juuri ja juuri top-10 pelaajiin mahtuva jenkki on hinnoiteltu kilpailussa jopa kakkossuosikiksi.

Hieman kalliisti hinnoitelluista pelaajista voittajasuosikkien joukkoon on nostettava myös Matthew Fitzpatrick, joka otti ensimmäisen major-voittonsa viime kuun US Openissa. Fitzpatrick on hankkinut merkittävästi lisää lyöntipituutta viimeisen vuoden aikana ja on brittinä täysin sinut links-kenttien vaateiden kanssa. Fitzpatrickin voittajakerroin on valitettavasti vain 19, joka on todella kovassa fieldissä aavistuksen liian alhainen.

Ylipäätänsä suosikeille tarjottavat kertoimet ovat melko alhaalla. Vaikka kärki hieman ennakkokaavailuissa erottuukin, on tässäkin kilpailussa mukana noin 30 pelaajaa jotka nappaavat voiton yli 1% todennäköisyydellä. Ylihinnoiteltujen joukkoon on Fitzpatrickin ja Schauffelen lisäksi nostettava Jordan Spieth, jonka pelin taso on viime ajat ollut melko ailahtelevaa. Superonnistumisella Spiethillä on toki ihan mukavat voittomahdollisuudet, mutta suosikkihinnoittelua amerikkalainen ei missään tapauksessa ansaitse.

Arvo löytyy longshoteista

Lowryn lisäksi voittajamarkkinaan ei suosikeista löydy mukavuuksia, mutta hieman kauempaa löytyy muutama mielenkiintoinen nimi. Australian Ryan Fox on DP World Tourilla ollut viime viikkoina täysin omassa kastissaan ja miestä voi ottaa vetoihin kertoimella 71. Toinen isoa odotusarvoa sisältävä pelaaja on USA:n Aaron Wise, jonka voitolla rahat saa takaisin 126-kertaisena. Wise kuuluu USA:n laajaan nuorten pelaajien ryhmään, joiden lyöntipituus riittää parhaimmillaan pitämään St.Andrewsia pilkkanaan. Täysosumat ovat Wisella olleet toistaiseksi vähissä, mutta kaikki elementit pelissä puoltavat onnistumista ennemmin tai myöhemmin.

Lowryn maanmies Seamus Power vaikuttaa myös melko mukavalta idealta voittajavetoihin. Kerroin 81 on todella kova tarjous laadukkaalle pallonlyöjälle, joka muiden saarilta kotoisin olevien pelaajien tapaan on kasvanut links-olosuhteissa. Power on väläytellyt tänä vuonna PGA Tourilla melko usein ja on voitottomuudesta huolimatta pelin tasoltaan top-30 pelaaja. Viimeinen veto otetaan Bryson DeChambeaulle, jonka peli on ollut täysin kateissa viimeiset puoli vuotta. Maailman pitkälyöntisin pelaaja saa Old Coursella pommittaa melko rauhassa, joten pituusetu realisoituu mitä todennäköisimmin loistavina lähestymispaikkoina. Käytännössä mieheltä voi pelin suhteen tulla pöytään mitä vaan, mutta upside on korkea ja pienikin onnistuminen lähetymisissä antaa hyvälle puttaajalle oivat mahdollisuudet taistella jopa voitosta.

Vedot

Voittaja:

Shane Lowry @ 23.00
Ryan Fox @ 71.00
Seamus Power @ 81.00
Bryson DeChambeau @ 76.00
Aaron Wise @ 126.00

Pikaopas golf-vedonlyöntiin

The Openissa, kuten missä tahansa golfturnauksessa vedonlyönti on päällä läpi turnauksen ja fiksulle pelurille sijoituspaikkoja löytyy useita. Perinteisesti voittajaveto on ollut suosittua, sillä harvinaisissa tapahtumissa kertoimet ovat korkeita eikä rahaa tarvitse sijoittaa isoja määriä. Vetokohteita löytyy myös top-5, top-10 sekä top-20 sijoituksille, jotka ovat varianssin kannalta hieman voittajavetoja inhimillisempiä.

Turnausvetoja voi yksittäisten pelaajien sijoitusten lisäksi lyödä myös pelaaja vastaan pelaaja tai ”ryhmän paras” -tyyppisesti. Etenkin ryhmävedoissa kannattaa olla tarkkana sääntöjen suhteen, sillä ns. dead heat -säännön voimassaolo on todella tärkeää. Dead heat -sääntö tarkoittaa sitä, että tasapelitilanteessa vedon kohteena olevan pelaajan kerroin jaetaan tasapeliin päätyneiden pelaajien lukumäärällä.

Turnausvetojen lisäksi vetoa voi lyödä myös päiväkohtaisesti. Päiväkohtaisista vedoista löytyy useimmiten H2H-vedot ja  3-ball vedot,  joissa etsitään samassa ryhmässä pelaavien pelaajien parasta tulosta kyseessä olevalle kierrokselle.

Nautinnollista majoria!