MM-jälkipyykit: Puolivälierät

MM-kisojen jättiyllätykset saivat jatkoa viikonloppuna. Kisat jatkuvat 13.- ja 14.12. välierien merkeissä – lue myös Ranska – Marokko -ottelun ennakko!

Kroatia – Brasilia 2-1 RP:n jälkeen

Kroatia on tullut tunnetuksi äärimmäisen sitkeänä joukkueena arvokisojen pudotuspeleissä ja sitä se oli perjantainakin. Kroatia pystyi turhauttamaan Brasilian, joka tosin oli aiempaan verrattuna asteen varovaisempi.

Kamppailu oli erittäin tasainen vääntö, vaikka Brasilia ajoittain väläytteli hyökkäyskalustonsa vaarallisuutta. Dominik Livakovic torjui yritykset kuitenkin varmuudella. Brassit onnistui avaamaan maalihanat jatkoilla, kun Neymar toimi arkkitehtina ja viimeisteli todella komean osuman vartti ennen päätöstä. Takaiskun jälkeen Kroatia aktivoitui hyökkäyspäässä ja se tuotti tulosta, kun Bruno Petkovicin laukaus kimposi sisään.

Edessä oli siis rankkarit: Kroatialle toista kertaa putkeen. Se suoritti jälleen todella varmasti: Kroatian neljä ensimmäistä laukojaa onnistuivat, kun taas Livakovic koppasi Rodrygon laukauksen ja Marquinhos ampui tolppaan.

Kroatia osoitti jälleen kerran olevansa äärimmäisen sitkeä joukkue. Se pystyi minimoimaan Brasilian vahvuudet ja joukkue vaikutti jo olevan kanveesissa jatkoajalla, mutta pystyi silti nousemaan väkisin tasoihin.

Kroatia on pelannut kaksissa edellisissä MM-kisoissa seitsemän jatkopeliä. Näistä vain MM-finaali Ranskaa vastaan päättyi varsinaisella peliajalla – lopuissa paremmuus on ratkaistu jatkojen kautta.

Hollanti – Argentiina 2-3 RP:n jälkeen

Argentiina teki viilauksia avauskokoonpanoonsa ja puolustuslinjan vahvistamisella joukkue pyrki heikentämään Hollannin uhkaa vastahyökkäysten osalta. Avauspuoliaika olikin molempien joukkueiden osalta varovainen.

Sitten esiin astui Lionel Messi, joka teki aivan maagisen esityön ja tarjoili upean syötön Nahuel Molinalle, jolla ei ollut vaikeuksia viimeistellä osumaa. Messi oli oivassa vireessä myös toisella puoliajalla ja viimeisteli rankkarista varmasti joukkueensa toisen maalin.

Louis van Gaal veti kymmenisen minuuttia ennen päätöstään ässän hihastaan ja otti kentälle Wout Weghorstin. Lähes parimetrinen hyökkääjä herätti Hollannin toiveet eloon puskumaalilla muutama minuutti ennen päätöstä. Molempien joukkueiden tunteet kävivät todella kuumina ja varsinkin kavennusmaalin jälkeen keltainen viuhui tiuhaan. Jopa Messi kävi poikkeuksellisen kierroksilla.

Hollanti oli kuin eri joukkue pelin päätöshetkillä. Se haki raivokkaasti tasoitusta ja sai lopulta tehtyä sen yhdellä kisojen upeimmista suorituksista, kun lisäajan päätösminuutin ovelan vaparikuvion päätteeksi Weghorst viimeisteli toisen osumansa.

Argentiina oli lähempänä maalintekoa jatkoilla, mutta rankkarit ratkaisivat lopulta paremmuuden. Tässä sankariksi nousi kaksi Hollannin ensimmäistä laukojaa pysäyttänyt Emiliano Martinez.

Kulttiasemaan Argentiinassa noussut Lionel Scaloni teki otteluun viilauksia joukkueen ryhmitykseen. 80 minuuttia sujuikin todennäköisesti hyvin lähelle Argentiinan suunnitelmia, mutta se oli tunaroida varmalta näyttäneen voiton viimeisen kympin aikana. Hollanti taitoi paremmin myös henkisen pelin ja argentiinalaiset kävivät todella kuumana kriittisillä hetkillä, mikä valui Hollannin pussiin.

Argentiinan jatkon kannalta mainiota on Messin loistava vire. 35-vuotias tähti jahtaamaan kuumeisesti maailmanmestaruutta ja on erinomaisessa iskussa sen kannalta. Supertähti osoitti toki viheriöllä myös toista puoltaan, kun hän kunnostautui runsaassa provosoinnissa ja suun soittamisessa.

Marokko – Portugali 1-0

Marokko on näiden kisojen suurin yllättäjä ja se jatkoi kohauttamista kaatamalla tällä kertaa Portugalin, jonka isoin kohahdus tuli jälleen jo ennen peliä, kun Cristiano Ronaldo oli jätetty penkille.

Marokko on tullut tunnetuksi erityisen vahvasta puolustuspelistään. Sen verkkoon oli tehty turnauksessa toistaiseksi vain yksi osuma: tämäkin oli oma maali Kanadaa vastaan. Belgian, Espanjan ja Kroatian se sen sijaan jätti nollille.

Hyökkäyspään taktiikka tuli lauantaina nopeasti selväksi: se haki keskityksillä Youssef En-Nesyriä, joka on erinomainen pääpelaaja. Tämä tuotti tulosta juuri ennen taukoa, kun En-Nesyri puski keskityksen sisään. 25-vuotias hyökkääjä ei ole onnistunut tällä kaudella seurajoukkueessaan Sevillassa vielä maalinteossa, mutta MM-kisoissa osuma oli jo toinen.

Marokkolle kohtasi pahan takaiskun toisella puoliajalla, kun kapteeni Roman Saiss loukkaantui ja kannettiin paareilla pois kentältä. Takalinjoilta puuttui entuudestaan West Hamissa pelaava Nayef Aguerd ja Bayernia edustava Noussair Mazraoui. Vastoinkäymiset eivät loppuneet tähän, vaan myös tähtipelaaja Hakim Ziyech linkutti vaihtoon päätöskympillä.

Ronaldo pääsi irti tauon jälkeen ja Portugali otti vähemmän yllättäen pelin hallintaansa. Se pystyi luomaan muutamia paikkoja, mutta Marokko iski vastaavasti terävästi vastaan tilaisuuden tullen.

Marokko selvitti Portugalin painostuksen loistavasti turnauksessa torjuneen Yassine Bounoun johdolla. Näin ollen siitä tuli ensimmäinen afrikkalainen maa, joka eteni MM-kisojen välieriin.

Marokko on ollut kisojen sensaatio ja sen puolustuspelaaminen on todella vakuuttavaa: onhan se nollannut jo Portugalin, Espanjan, Kroatian ja Belgian. Tähtipelaajien loukkaantumiset tuovat tosin pienen varjon joukkueen ylle välierään.

Englanti – Ranska 1-2

Ranskan ja Englannin välisestä kamppailusta ei käänteitä puuttunut. Hallitseva mestari aloitti ottelun erinomaisesti ja osoitti vaarallisuutensa. Se tuotti myös tulosta, kun Aurelien Tchouameni ampui todella komealla kaukolaukauksella avausmaalin. Tämän jälkeen pelin hallinta siirtyi Englannille, mutta Ranska puolusti erittäin hyvin eikä Gareth Southgaten suojatit päässeet murtautumaan kunnon paikoille.

Englanti sai helpotusta tauon jälkeen, kun Bukayo Saka kaadettiin ja Harry Kane pääsi laittamaan pilkun varmasti sisään. Molemmat joukkueet pystyivät luomaan kohtalaisia paikkoja, mutta seuraavasta osumasta vastasi hienossa vireessä oleva Olivier Giroud. Vain neljä minuuttia tästä ja Kane pääsi yrittämään uudelleen pilkulta, mutta laukaus suuntautui reilusti yli.

Englanti haki vimmatusti tasoitusta. Paras paikka siunaantui Marcus Rashfordille vaparista aivan viimeisillä sekunneilla, mutta muuten kiri jäi piippuun. Tästä kunniaa kuuluu toki yhtenäisesti pelanneelle hallitsevalle mestarille. Ranska ei häikäissyt, mutta teki tarvittavan ja otti askeleen lähemmäksi mestaruuden uusimista. Tappiosta huolimatta Englanti onnistui siinä missä moni muu ei ollut onnistunut: pimentämään Ranskan laitapelaamisen ja erityisesti Kylian Mbappen. Tämä tosin heijastui hyökkäyspäähän, sillä supertähden päällystakiksi liimattu Kyle Walker ei pystynyt tukemaan hyökkäyksiä lainkaan.